Volvo Ocean Race: In rotta verso l'equatore: al via la lotteria dei Doldrum

Dopo sette giorni e circa 3000 miglia nautiche in mare, è iniziata la prevista compressione della flotta sulla rotta per l'equatore: Dongfeng Race Team di Charles Caudrelier rimane in testa a poche centinaia di miglia nautiche dalla metà della seconda tappa, ma gli inseguitori si erano già avvicinati molto alla barca battente bandiera cinese domenica sera.

Con un distacco di appena 1,4 miglia nautiche, il team spagnolo Mapfre Dongfeng di Xabi Fernandez ha attaccato massicciamente poco prima dell'inizio della seconda tappa della settimana. A 6,3 miglia nautiche di distanza, in terza posizione, Vestas 11th Hour Racing, il vincitore della tappa 1, era in agguato in attesa di un'opportunità di sorpasso. Il Team Brunel di Bouwe Bekking ha fatto il più grande balzo in avanti negli ultimi giorni. Domenica sera, i "gialli" erano a sole 9,7 miglia nautiche dalla barca di testa. A questo punto, il connazionale di Bekking, Simeon Tienpont, e il suo team AkzoNobel si trovavano a sole quattro miglia nautiche dal team olandese Brunel, dopo aver ceduto due giorni prima una posizione molto migliore a causa di un loro errore. Il nuovo ingaggio e caposquadra Chris Nicholson ha riferito con sorprendente chiarezza da bordo: "Dobbiamo eliminare questi stupidi errori dal sistema. C'è stato un errore di comunicazione nel decidere la rotta successiva. Avremmo potuto essere secondi, ora siamo quarti". Nel frattempo, è diventato addirittura un quinto posto provvisorio.

Domenica sera si è notato che lo skipper in rimonta Simeon Tienpont, che aveva contestato il suo ruolo dopo essere stato cacciato dalla Corte Arbitrale olandese poco prima dell'inizio della prima tappa, non viene menzionato o citato nemmeno una volta nel dettagliatissimo riepilogo di AkzoNobel di molte pagine sulla prima settimana della tappa, né commenta la decisione sbagliata. Nell'elenco dell'equipaggio figura solo come skipper. Sono invece i suoi compagni di equipaggio australiani Luke Malloy e Chris Nicholson a raccontare gli eventi nel messaggio. Nicholson ha criticato aspramente gli errori del team, ma non ha fatto i nomi dei responsabili. Nella stessa serie di interviste da bordo, il navigatore britannico Jules Salter si è assunto la responsabilità dell'incomprensione tra la guardia e lui stesso poco dopo. Anche lo skipper Tienpont viene mostrato solo brevemente e non molto felicemente al timone nell'ampia clip. Il seguente video di sabato chiarisce che a bordo di "AkzoNobel" c'era più frustrazione che piacere dopo l'errore.

Alla fine della prima settimana, il team Turn the Tide on Plastic di Dee Caffari e il team Sun Hung Kai / Scallywag di David Witt hanno lottato per recuperare un po' di distanza in più. Il team misto 50:50 di Caffari è stato in grado di ridurre il distacco di tre miglia nautiche dalla barca di testa a sole 44,8 miglia nautiche dopo essere riemerso dalla "modalità stealth", perché le barche di testa avevano raggiunto per prime i venti più leggeri intorno alla cintura di calamari e avevano rallentato. Team Sun Hung Kai Scallywag si trovava a dieci miglia nautiche di distanza, in settima e ultima posizione, domenica.

Le barche di testa dovrebbero raggiungere l'equatore lunedì mattina presto. Per le prossime 48 ore sono previsti venti instabili, che potrebbero offrire a tutti gli inseguitori di Dongfeng l'opportunità di ricongiungersi alla flotta. La lotteria dei Doldrum è in pieno svolgimento. L'arrivo della flotta nel porto di scalo di Città del Capo è previsto per il 28 o 29 novembre.