Volvo Ocean Race: Imocas per tutti: Vendée e Volvo Ocean Race in una sola barca

Ciò che è noto da tempo negli ambienti velici è stato confermato ufficialmente oggi dalla direzione della Volvo Ocean Race come una delle più grandi alleanze sulla scena delle regate internazionali: Una partnership storica tra gli organizzatori della più famosa regata a squadre del mondo e l'International Monohull Open Class Association (Imoca) per trasformare due mondi in uno e creare un ponte tra le regate in solitario e in doppio da un lato e la Volvo Ocean Race intorno al mondo dall'altro. La nuova formula: una barca per le discipline supreme della vela d'altura.

Una clip impressionante che mostra la potenza e le prestazioni di Imocas all'ultimo Vendée Globe nell'Oceano Meridionale

Le parti coinvolte hanno negoziato tra loro per circa sette mesi e la scorsa settimana, in occasione di un workshop nel porto di destinazione dell'Aia, hanno fatto conoscere ai partecipanti attuali e potenziali la classe e altri piani e idee. Il regolamento della classe Imoca è stato al centro dell'attenzione. Oltre ai velisti interessati, hanno partecipato anche i progettisti coinvolti nello sviluppo delle nuove imbarcazioni Imoca, tra cui Guillaume Verdier e Juan Kouyoumdjian. Le modifiche previste sono state discusse insieme.

Il co-presidente della Volvo Ocean Race, Johan Salén, ha dichiarato: "Questo è il primo di molti passi nella preparazione della prossima edizione della regata nel 2021 e il processo di cooperazione per rendere la prossima regata un successo sportivo e commerciale sarà continuo". Salén, che ha rilevato la regata insieme al suo socio Richard Brisius e alla loro società congiunta Atlant Ocean Racing, ha continuato: "Si tratta di una questione complicata con molte prospettive. Continuiamo ad ascoltare con rispetto le opinioni di tutti gli attori chiave, da World Sailing a ogni singolo velista, fino ai team e ai partner. Siamo fiduciosi che questa sia la strada giusta da seguire".

Salén è convinto che l'uso degli Imoca foiling nella Volvo Ocean Race "motiverà più velisti, più team e anche più parti dell'industria nautica" a prepararsi per la prossima edizione. Secondo Salén, il nuovo collegamento con l'infrastruttura Imoca porterà alla creazione di un calendario di vela d'altura standardizzato e più efficiente. Questo a sua volta aiuterà lo sport della vela nel suo complesso e aiuterà anche i team e i velisti a offrire ai loro potenziali partner modelli di business sostenibili. D'altro canto, il presidente della Classe Imoca, Antoine Mermod, ha dichiarato: "L'accordo consente agli armatori e ai velisti Imoca di accedere alla principale regata d'altura del mondo con equipaggi più numerosi".

Nel comunicato stampa si legge: "La decisione di integrare le barche Imoca nella Volvo Ocean Race garantirà inoltre che la regata rimanga all'avanguardia in termini di design e tecnologia, sfidando i migliori velisti del mondo in una regata a squadre d'altura". Attualmente si sta formando un nuovo comitato per sviluppare un passaggio speciale per le barche Imoca 60 a vela con equipaggio nel regolamento di classe. I responsabili della Volvo Ocean Race stanno inoltre perseguendo l'obiettivo di mantenere il ruolo di reporter di bordo per la prossima edizione.

"Questo cambiamento è molto emozionante", ha dichiarato il vincitore della Volvo Ocean Race Charles Caudrelier dopo l'intenso briefing a L'Aia. "Gli Open 60 sono barche incredibili. Mi piace molto navigarle e credo che piacerà anche agli spettatori. Per me è una buona notizia che le due migliori regate d'altura del mondo uniscano le forze con la stessa classe". Anche in Germania gli esperti di offshore stanno seguendo da vicino gli sviluppi, non ultimi gli skipper Boris Herrmann ("Malizia") e Jörg Riechers ("Made in Germany").

Anche il 55enne Bouwe Bekking, otto volte detentore del record, ha espresso un giudizio positivo: "Come velista, penso che sia molto eccitante. Le giovani generazioni di velisti sono molto interessate al foiling, al surf e alla vela veloce. È necessario che i migliori velisti del mondo si interessino alle regate. Con l'Open 60 hanno fatto centro, perché è quello che vogliono i velisti".

Il progettista Juan Kouyoumdjian, che nella sua carriera è stato responsabile della vittoria di tre imbarcazioni alla Volvo Ocean Race, afferma: "Lo yachting non è solo una questione di equipaggio, ma anche di attrezzature. La combinazione dei due elementi permette di affermare di essere l'apice della vela d'altura". Il suo collega Guillaume Verdier, popolare negli ambienti dell'America's Cup e dell'Imoca, chiarisce: "A mio parere, la combinazione è fattibile con un po' di compromesso da entrambe le parti, in modo che i due mondi si incontrino al centro". Il regolamento dovrebbe essere finalizzato entro la fine dell'anno. Per ora non si sa se le attuali barche della Volvo Ocean Race rimarranno come seconda classe accanto agli Imoca o se hanno fatto il loro tempo.