Volvo Ocean Race: Il Team Vestas Wind lotta per la rimonta

In una conferenza stampa, lo skipper Chris Nicholson, il navigatore Wouter Verbraak, il CMO di Vestas Morten Albæk e il responsabile della Volvo Ocean Race Knut Frostad hanno risposto per la prima volta insieme alle domande del pubblico. YACHT ha raccolto online le risposte più importanti. Lo skipper Chris Nicholson ha riassunto il messaggio del team: "C'è un barlume di speranza per il nostro ritorno in gara". Sebbene la vecchia barca sia irreparabile, sembra che ci sia una minima possibilità di costruirne una nuova.

Lo skipper Chris Nicholson sulle circostanze dell'incidente:

Nelle ultime 48 ore prima dell'incidente, Wouter (ndr: il navigatore Wouter Verbraak) e io abbiamo svolto le nostre normali mansioni, controllando continuamente la rotta. Ci siamo resi conto che qui ci sarebbero state delle secche. La risposta di Wouter fu che dovevamo aspettarci una profondità di 3000-40 metri. Questi erano gli estremi del pescaggio. La corrente era trascurabile. Una profondità di 40 metri è assolutamente sufficiente per attraversare un pezzo di terra in qualsiasi momento. Con queste informazioni, l'equipaggio fu informato a intervalli regolari.

Il navigatore Wouter Verbraak racconta le decisioni che avrebbe preso diversamente con il senno di poi:

Con il senno di poi, avremmo dovuto ingrandire l'area - sulle mappe elettroniche. Il fatto che non l'abbiamo fatto è il grande errore che ho commesso. Stiamo ancora indagando sull'incidente, ma non siamo ancora riusciti ad avviare i computer. Sono praticamente morti. Ci piacerebbe molto farlo e capire cosa è successo, in modo da trarre qualche lezione per il futuro.

Wouter Verbraak quando gli è stato chiesto perché non ha zoomato sull'area:

Quel giorno avevamo già superato diverse montagne sommerse nelle condizioni piuttosto violente di una tempesta tropicale. Le onde erano alte al centro della tempesta. Avevamo superato tutte le montagne sommerse senza problemi. Si prevedeva che le condizioni meteorologiche sarebbero migliorate. Con il pescaggio minimo previsto di 40 metri, pensavamo di passare in sicurezza. Non ci siamo quindi avvicinati alla zona.

Chris Nicholson sull'entità del pericolo per il suo equipaggio durante e dopo l'incidente:

C'è stato un grande pericolo per l'equipaggio quando abbiamo colpito la barriera corallina. La barca si è immediatamente girata di 180 gradi a causa della forza dell'impatto. I timoni si sono rotti in modo quasi sincronizzato. Anche la tavola centrale si è rotta. Siamo rimasti bloccati nell'onda. Guardando verso il mare, ho visto rocce frastagliate e onde che si infrangevano. In quel momento non sapevo che a una certa distanza ci sarebbe stato un porto sicuro. All'inizio ho temuto il peggio. Poi abbiamo informato il centro di regata. C'erano cento cose da fare contemporaneamente. Dovevamo chiudere i boccaporti delle paratie stagne, prendere le borse di sicurezza con l'essenziale, indossare le tute di sopravvivenza, occuparci delle zattere di salvataggio e dei radiofari di localizzazione personale. Sono successe così tante cose in una volta sola. Sono ancora stupito di come l'equipaggio abbia reagito e agito in questa situazione. Dopo tutto, eravamo ancora impegnati a tenere sotto controllo la barca. Avevamo ancora le vele alzate. È stata una fase incredibilmente stressante. Alla fine, tutto si è ridotto a un errore umano. Alla fine, non ci siamo avvicinati abbastanza alla zona. In seguito, però, gli sforzi dell'equipaggio sono stati impressionanti.

Wouter Verbraak sull'atmosfera dopo l'incidente:

Abbiamo commesso un solo grave errore, ma non uno solo dopo. Spesso capita che a un errore ne seguano altri e che gli incidenti si trasformino in situazioni molto, molto pericolose. A noi non è successo. E questo grazie alla nostra formazione e al nostro lavoro di squadra". Chris Nicholson ha già sottolineato che c'era un numero incredibile di lavori da fare contemporaneamente. Quindi, se c'è una cosa positiva che posso portare via, è questa consapevolezza: ognuno ha preso un pezzo del puzzle che ci ha aiutato ad andare avanti e a raggiungere la sicurezza. A bordo c'era un'atmosfera davvero incredibile, con una leadership di squadra eccezionale e un legame molto forte all'interno del team.

Il responsabile della VOR Knut Frostad sulle misure di sicurezza degli organizzatori:

Vorrei iniziare dicendo qualche parola sulla nostra posizione attuale. Le persone sono la nostra priorità assoluta. Siamo estremamente felici che tutto sia andato bene per le persone. È per questo che ci alleniamo ed è l'obiettivo principale di tutti i piani della Volvo Ocean Race in caso di incidente. Esaminando i nostri briefing e le informazioni, la prima cosa che devo dire è che gli skipper e i team sono responsabili dei loro piani di rotta. È responsabilità degli skipper e dei team decidere quale rotta scegliere durante il giro del mondo. Ed è loro la responsabilità di prendere parte a una tappa e di partire. Sono anche responsabili della loro barca e della preparazione di una tappa. Prima della partenza devono firmare che accettano questa responsabilità.

Come organizzatori, abbiamo naturalmente un grande interesse a migliorare costantemente la sicurezza della regata. Si può notare che la sicurezza delle regate d'altura è migliorata immensamente rispetto ai primi tempi. Faccio parte di questa regata da più di 20 anni. Quando abbiamo iniziato, gli organizzatori non ci fornivano alcuna informazione. Oggi forniamo ai team molte più informazioni. Forniamo loro informazioni meteo a cui prima non avevano accesso. Forniamo informazioni sul ghiaccio a cui prima non avevano accesso. Per quanto riguarda la rotta da seguire: viene annunciato con largo anticipo rispetto all'inizio della regata. Tuttavia, le nostre regole prevedono anche il diritto e la possibilità di cambiare questi percorsi. Possiamo farlo prima dell'inizio di una tappa, durante la partenza o durante una tappa per motivi di sicurezza. Tuttavia, devono accadere molte cose per questi cambiamenti. Deve verificarsi una situazione estrema. Può trattarsi di ghiaccio o di pirateria, che è stata molto importante per la tappa attuale. Ma anche uno scenario meteorologico che potrebbe mettere in difficoltà le squadre. Ci sono tutti i tipi di restrizioni per la tappa attuale, che abbiamo annunciato all'inizio. Gli avvertimenti dei pirati da parte dei nostri consulenti, che sono esperti in questo campo, hanno portato a questo. Facciamo sempre del nostro meglio, ma la responsabilità è delle squadre.

Knut Frostad sui piani di recupero della barca incagliata:

Per quanto riguarda il recupero, Vestas, la Volvo Ocean Race e la compagnia assicurativa stanno lavorando in stretta collaborazione. Faremo del nostro meglio per fare ciò che ci sembra giusto per la barca incagliata sulla barriera corallina. Posso dire che sia Vestas che la Volvo Ocean Race hanno in mente una missione molto chiara: Deve essere fatto con il minor impatto possibile sull'ambiente. Ecco perché il piano è di recuperare la barca nello stato attuale o in qualche altra forma. Stiamo lavorando sui dettagli, ma non abbiamo ancora un piano definitivo che possiamo confermare ufficialmente. Stiamo cercando di agire il più rapidamente possibile.

Morten Albæk, responsabile marketing di Vestas, sulle conseguenze dell'incidente:

In primo luogo, la conseguenza a breve termine è che non potremo partecipare alla prossima tappa. Tuttavia, il chiaro obiettivo di Vestas è quello di far tornare il Team Vestas Wind a navigare il prima possibile. Faremo tutto ciò che è in nostro potere per renderlo possibile". Tutte le parti coinvolte condividono l'opinione che la barca non sia riparabile. Un'opzione che stiamo valutando è la costruzione di una nuova barca. Stiamo valutando se ciò sia possibile in tempi ragionevoli per il team e per Vestas. Il nostro obiettivo resta quello di portare a termine la regata. Stiamo lavorando a stretto contatto con la Volvo Ocean Race con questa possibilità in mente. Ma non abbiamo ancora piani dettagliati.

Stiamo ancora indagando sugli eventi che hanno portato a questo incidente. E naturalmente vogliamo imparare da questo! Quello che possiamo già dire con chiarezza: Se Team Vestas Wind potrà tornare in gara, sarà con Chris Nicholson come skipper. Mi fido di lui oggi come prima dell'incidente.

Morten Albæk sulle indagini sull'incidente nelle prossime settimane:

Insieme alla Volvo Ocean Race, stiamo aspettando di avere accesso ai computer che erano a bordo. Si sono già svolti colloqui con i membri dell'equipaggio. Tutte le informazioni sono state raccolte. Su questa base, potremo fare un ulteriore passo avanti e vedere cosa possiamo imparare da questo. L'apprendimento non si applica solo all'interno del team. Condivideremo le lezioni apprese anche con le altre squadre e con l'intera comunità velica.

Morten Albæk quando gli è stato chiesto se ci fosse un collegamento tra la partenza all'ultimo minuto del Team Vestas e l'incidente:

No. Anche Knut Frostad è di questa opinione. Abbiamo una squadra esperta. Ci sono squadre che si sono allenate meno di noi. Quindi l'incidente non ha nulla a che fare con il tempo di allenamento o la preparazione della squadra. È stato un errore umano. Lo abbiamo già sottolineato. Questo è stato l'errore e non c'è alcun collegamento tra la partenza ritardata e questo incidente.

Knut Frostad quando gli è stato chiesto se i dettagli dell'indagine sull'incidente saranno pubblicati:

Posso dire che stiamo lavorando duramente su questo problema in background. È estremamente importante per la Volvo Ocean Race imparare da questo incidente. Non solo per come è accaduto e per come evitarlo in futuro, ma anche per il resto... Per fortuna, incidenti come questo non accadono molto spesso. Ma ora che è successo, si tratta anche del fatto che abbiamo la nuova barca OneDesign, tutta l'attrezzatura di quella barca e l'equipaggiamento di sicurezza. Vorremmo imparare il più possibile su ciò che l'equipaggio ha vissuto in questa situazione. Abbiamo anche dei debriefing con l'equipaggio. Discutiamo con gli altri team. E cerchiamo di capire se è necessario apportare modifiche da parte nostra prima della prossima partenza. Vogliamo imparare il più rapidamente possibile. Per quanto riguarda la pubblicazione dei nostri risultati, la risposta è sì! La risposta è sì! Non posso ancora indicare una data precisa, ma è nostra intenzione dichiarare che l'intero sport trarrà beneficio da ciò che possiamo imparare da questo.

Morten Albæk, alla domanda su chi sia il proprietario dello yacht Vestas:

La barca appartiene alla Volvo Ocean Race, Vestas l'ha presa in leasing. Questa è la risposta alla domanda sulla proprietà. Se verrà costruita una nuova barca perché quella vecchia non può essere riparata, dovremo vedere come sarà la futura struttura di proprietà. È ancora troppo presto per questo.

Morten Albæk sulle possibili conseguenze finanziarie per Vestas:

Non ci sono conseguenze finanziarie. Ma c'è ovviamente una conseguenza per la campagna con cui abbiamo iniziato la Volvo Ocean Race. Non ci sarà nemmeno un aumento del budget complessivo di Vestas, se avremo la fortuna di poter inviare nuovamente una barca in gara. A seguito dell'incidente, la nostra campagna ha subito una battuta d'arresto che non avevamo né previsto né sperato quando abbiamo iniziato la campagna. Ma non ci sono conseguenze finanziarie per Vestas.

Ma ci saranno conseguenze per il team di vela e di marketing. So che anche i nostri partner di Powerhouse sono molto interessati a tornare in gara. Naturalmente, se vogliamo che il team torni in gara, dovremo fare uno sforzo congiunto. E, come ho detto prima, abbiamo una forte collaborazione e un intenso dialogo con la Volvo Ocean Race per riportare il team in acqua. Quindi ci sarà bisogno di sforzi da parte di tutti. Alla fine, Vestas, in qualità di sponsor principale, dovrà prendere l'iniziativa di esplorare tutte le opzioni insieme a Powerhouse.

Morten Albæk ha risposto alla domanda se il team stia considerando il crowdfunding come opzione di finanziamento:

Per ora non abbiamo in programma alcun crowdfunding, ma siamo estremamente grati per il sostegno mondiale che il team ha ricevuto in questa situazione. Ci sono migliaia e migliaia di fan della vela che sperano nel ritorno della squadra. Non abbiamo intenzione di chiedere loro denaro. Tuttavia, siamo molto grati per il loro sostegno.

Commento finale di Knut Frostad:

Vorrei dire che c'è stata una battuta d'arresto per la regata, ma è successo. Ora vogliamo sostenere Vestas, Powerhouse e il team affinché abbiano un futuro nella Volvo Ocean Race. Devo anche dire che non si tratta di una sfida da poco. Ma in fin dei conti la Volvo Ocean Race è fatta di grandi imprese. Ed ecco il prossimo.

Commento finale di Chris Nicholson:

Nel nostro team coltiviamo una cultura aperta e onesta. Nelle prossime settimane saremo in grado di riferire in modo più dettagliato quanto accaduto. Dal mio punto di vista personale, devo ringraziare la Volvo Ocean Race e gli standard di sicurezza. E Vestas per il modo in cui è stata gestita questa crisi, sia durante che dopo l'incidente. Sono sopraffatto dal supporto di tutto il team. Ad Alvimedica, grazie per essere stata presente e per aver fornito un valido supporto durante la notte. Abbiamo avuto con noi la guardia costiera e la polizia di Mauritius, sono stati fantastici. E ce l'abbiamo fatta. Da allora, tutti i membri della nostra campagna sono stati molto toccati dal grande sostegno che abbiamo ricevuto. Non so cosa mi aspettassi, ma è stato davvero travolgente. C'è un barlume di speranza che un ritorno sia possibile. So che tutti stanno lavorando duramente per avere questa possibilità.

Commento finale di Morten Albæk:

Il modo in cui l'equipaggio e il team hanno gestito la situazione che si è verificata circa nove giorni fa dimostra il tipo di professionalità e leadership che è fondamentale per il motivo per cui Vestas e io crediamo ancora in questo team. Siamo molto orgogliosi dei loro risultati. Tutti noi - Verstas Wind Systems e Vestas - siamo ovviamente delusi dalla situazione attuale, ma siamo orgogliosi della performance del team quella notte. Molto orgogliosi. Vorrei anche esprimere i miei più sinceri ringraziamenti alle altre squadre. Abbiamo ricevuto offerte da tutti gli altri team per sostenerci e aiutarci in modo da poter continuare a gareggiare anche se non abbiamo una barca. Questo ci ha commosso molto. A nome di Vestas Wind e anche a nome di Vestas, vorrei esprimere la nostra gratitudine.

È un compito molto complesso riportare una barca in gara. Non possiamo promettere che ci riusciremo. Ma faremo del nostro meglio. Per due motivi importanti: In primo luogo, crediamo di avere un team incredibilmente forte in acqua che merita di dimostrarlo. E in secondo luogo, in considerazione della base di tifosi di cui dispone la squadra. Ma prima vediamo cosa sarà possibile fare. Non appena lo sapremo, lo comunicheremo al pubblico. L'annuncio sarà fatto prima dell'inizio della prossima tappa.