La flotta ha preso il via lunedì sera per un giorno e poco meno di un'ora, con Team Brunel in testa e in lotta per tenere a bada le due barche rosse di Dongfeng e Mapfre. Come all'inizio, i team hanno continuato a lottare con venti estivi e fastidiosamente leggeri dopo aver superato lo scoglio del Fastnet. La barca gialla di Brunel stava progredendo a poco meno di un nodo di velocità intorno alle 18.00, mentre Dongfeng era un po' più veloce dietro di lei. I tre team di testa erano a meno di un miglio nautico di distanza. Vestas 11th Hour, Team AkzoNobel e Team Turn the Tide on Plastic di Dee Caffari navigavano l'uno accanto all'altro e si scambiavano le posizioni a meno di un miglio nautico dal leader Brunel.
All'"ora felice" del Fastnet Rock, come l'ha descritta allegramente Carolijn Brouwer, timoniera e trimmer di Dongfeng, il suo team era ancora in testa alla flotta. Tutte le barche erano arrivate lì quasi contemporaneamente. Solo l'equipaggio di David Witt Sun Hung Kai / Scallywag aveva già accumulato un distacco di quasi 50, a volte anche di 80 miglia nautiche, perché aveva perso un "Tidentor" e aveva dovuto gettare l'ancora la notte scorsa. Nel frattempo, gli "Scallywag" hanno ripreso a navigare a 13 nodi, mentre i loro avversari, che si erano allontanati in fretta, strisciavano intorno alla punta sud-occidentale dell'Irlanda.
All'altezza del famigerato scoglio del Fastnet, che tante volte ha causato condizioni difficili per i velisti, il reporter di bordo di Brunel, Sam Greenfield, aveva scritto: "Lo scoglio del Fastnet è in vista. Come il resto della flotta (a parte Scally). 6 nodi TWS e 6,5 nodi di velocità della barca. La costa irlandese è bellissima! Questa mattina presto abbiamo ricevuto la visita di "Gitana", il foiling di 100 piedi. Se Yann e Thomas (ex membri dell'equipaggio di Brunel) erano a bordo, il team vi saluta!". Un'ora prima, Bouwe Bekking aveva pronunciato le prime battute di questa tappa: "Ora vediamo l'Irlanda e il vento sta aumentando. Le barche dietro di noi ci raggiungeranno. Come noi di Dongfeng".
Quest'ultima profezia si è avverata poco dopo: Brunel ha preso la testa della corsa da Dongfeng, ma ora è di nuovo in difficoltà da dietro. Le posizioni cambiano continuamente in condizioni di pianura. La situazione cambierà solo quando la pressione aumenterà di nuovo.
"Questa tappa è complicata", ha spiegato lo skipper di "Turn the Tide on Plastic" Dee Caffari, "c'è molta terra su entrambi i lati, molte paratoie per le maree, oltre ad alcune piattaforme petrolifere e parchi eolici. Sarà un momento difficile per i navigatori. Soprattutto perché avremo un contatto visivo con il resto della flotta per tutto il tempo. Ci sono molte cose in ballo".
Questa è stata la partenza di domenica. Nel frattempo, la flotta ha superato Fastet Rock
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
