Cosa può diventare un film Disney: Cinque anni fa, l'allora diciottenne americano Mark Towell e Charlie Enright, di quattro anni più grande, si sono incontrati durante le riprese della storia di navigazione "Morning Light". Il documentario seguiva un team di giovani americani durante la traversata del Pacifico. "Ci siamo conosciuti mentre facevamo domanda per il film", ricorda Charlie Enright, oggi 29enne, "ed entrambi abbiamo visto il progetto come l'inizio del nostro sogno: partecipare alla Volvo Ocean Race".
I giovani velisti sono stati assistiti nelle riprese dai famosi professionisti americani della vela Stan Honey, Mike Sanderson e Jerry Kirby. "Lavorando con noi, hanno gettato le basi per il nostro percorso nella vela oceanica di alto livello", dice Enright. Spinti dal sogno di regatare intorno al mondo, Towell ed Enright hanno fondato la loro piccola società All-American Ocean Racing nella roccaforte della vela di Newport, nel Rhode Island. Il fatto che l'imminente Volvo Ocean Race 2014/2015 si fermi qui nel maggio 2015 fa parte del lieto fine della loro storia.
Enright spiega come sono passati dai ruoli cinematografici ai partecipanti alla Ocean Race: "Non è stato facile, nonostante il successo dell'inizio del film. Alla fine, si tratta sempre di lavorare per ottenere le proprie opportunità. Abbiamo dovuto fare molte deviazioni per arrivare alla svolta. E abbiamo avuto l'aiuto di moltissime persone lungo il percorso. Il sogno americano prese sempre più forma e ricevette un'ulteriore spinta motivazionale quando l'amministratore delegato Knut Frostad invitò Towell ed Enright alla partenza della Volvo Ocean Race nel 2011.
La svolta è arrivata con il successo sul fronte della sponsorizzazione: hanno trovato un partner dinamico e ambizioso in Alvimedica. Alvimedica è una delle aziende turche in più rapida crescita, si occupa di prodotti medicali e vuole sfruttare la sua partecipazione alla Volvo Ocean Race per conquistare nuovi mercati, in particolare quello statunitense.
L'equipaggio per il nuovo progetto di regata oceanica non è ancora stato composto. "Inizieremo a cercare negli Stati Uniti", dice Mark Towell, "ma poi estenderemo la ricerca a giovani velisti in tutto il mondo, comprese Turchia e Italia".
Il nome dell'amministratore delegato del Team Alvimedica lascia a bocca aperta: è Bill Erkelens a vegliare sul bene e sul male dei nuovi arrivati. Ciò significa che dietro al giovane team c'è uno dei project manager più esperti al mondo. Erkelens ha gestito per molti anni le squadre di vela di Larry Ellison, prima che un'aperta disputa con il controverso e poi licenziato skipper Chris Dickson gli costasse il posto, al quale lo stesso Erkelens rinunciò con le parole "Non c'è posto per entrambi in questa squadra".
Dopo Team SCA, Abu Dhabi Ocean Racing, Dongfeng Race Team e Team Brunel, in cui il velista berlinese Robert Stanjek si è candidato per un posto in equipaggio, Team Alvimedica è il numero cinque della lista di iscrizione ufficiale alla dodicesima edizione della Volvo Ocean Race. Gli organizzatori sperano di avere altri due o tre team. Il giro del mondo in nove tappe inizia il 4 ottobre ad Alicante, in Spagna, e termina dopo un totale di 38.739 miglia nautiche il 27 giugno a Göteborg, in Svezia.
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
