Volvo Ocean Race: Il punto bonus appartiene a Brunel, i pensieri a John Fisher

Il giro di boa sta per concludersi: Team Brunel è stata la prima barca della flotta della Volvo Ocean Race a raggiungere Capo Horn alle 13.01 UTC (15.01 ora tedesca) e a guadagnare il punto bonus che ne consegue. L'esperto circumnavigatore Bouwe Bekking (8° partecipazione), il suo navigatore Andrew Cape (7° partecipazione) e l'equipaggio della barca gialla hanno superato il leggendario punto di riferimento giovedì pomeriggio. Le altre cinque barche l'avrebbero seguito poco dopo. Contemporaneamente, il Team Sun Hung Kai / Scallywag, gravemente colpito dall'incidente mortale del suo membro dell'equipaggio John Fisher, si è avvicinato alla costa occidentale cilena.

Uno dei tratti più brutali della tappa di Capo Horn nella storia della Volvo Ocean Race è giunto al termine per i conquistatori di Capo Horn. Bouwe Bekking aveva già raccontato in mattinata quanto fossero impegnative le ultime miglia nautiche dopo quasi una settimana e mezza di tempesta: "Abbiamo completato tre strambate, tutte a circa 40 nodi. La grande domanda che si è posta è stata: Chiudiamo il gennaker e poi strambiamo o lo lasciamo volare perché così è più facile far passare la randa? Ma poi c'è il rischio di un enorme sunshake. Abbiamo deciso di lasciarlo volare per tre volte. L'ultima volta con 43 nodi di vento. Poiché sono io a guidare l'autobus nelle strambate, deve essere stato divertente osservare il mio battito cardiaco. Ma tutto è andato bene. E ogni volta si poteva vedere il sollievo sul volto di tutti. Ma la cosa più emozionante di oggi è che abbiamo rischiato di bruciare. Abbiamo avuto un incendio elettronico nell'angolo dei media, ma per fortuna non abbiamo dovuto usare l'estintore. Capey (Andrew Cape, ndr) ha spento rapidamente tutte le apparecchiature e ha risolto il problema".

Sebbene l'equipaggio di Team Brunel fosse felice della sua posizione di vertice e del punto bonus che ne derivava, Bekking ha scritto nel suo blog che il suo equipaggio era "molto, molto, molto stanco". A bordo non c'era "la sensazione di euforia" che di solito accompagna i passaggi a Capo Horn. Lui stesso non aveva dormito per 14 ore. Bekking ha ricordato ancora una volta la tragedia di questa tappa: "La perdita di John è molto più profonda di quanto si voglia ammettere: Penso a lui più volte ogni ora".

Chris Nicholson, responsabile della vigilanza australiana di AkzoNobel, ha dichiarato: "Questo palcoscenico ha portato via un brav'uomo come 'Fish'. Siamo tutti profondamente addolorati e possiamo solo fare le nostre condoglianze alla famiglia e agli amici". Il gruppo di inseguitori di Brunel era guidato da Vestas 11th Hour Racing giovedì pomeriggio. Lo skipper di Turn-the-Tide-on-Plastic Dee Caffari ha dichiarato: "Questo giro è sicuramente per 'Fish'!".