Le previsioni si sono in gran parte avverate e la flotta, che ora ha virato a dritta, è stata battuta dal vento tempestoso di nord-est e dalle potenti onde. Una paratia nella zona di prua di Abu Dhabi, che avrebbe dovuto sostenere il carico dell'inferitura del piccolo fiocco, è saltata. Si è quindi deciso di tornare indietro e ripararla. Dopo la rottura dell'albero all'inizio e il ritiro volontario del primo timoniere, questa è un'ulteriore battuta d'arresto per il team, che finora ha navigato molto al di sotto delle aspettative. Tuttavia, sono stati fortunati anche nella sfortuna: il personale di assistenza di Auckland ha mescolato rapidamente l'epossidica e ha lavorato rapidamente anche su altri aspetti, così "Azzam" è tornato in rotta entro 24 ore.
"Se fossimo stati in navigazione per una settimana, avremmo navigato senza problemi", ha spiegato Walker. "Non credo che il danno sia una minaccia strutturale, ma sarebbe stata una grande riparazione (all'esterno) rimettere a posto la paratia per sopportare la trazione del fiocco quad, che probabilmente ci servirà per l'80% del tempo nell'Oceano del Sud. Poiché eravamo a sole 40 miglia da Auckland, abbiamo deciso di tornare indietro per riparare il danno più velocemente e meglio, in modo da poterci concentrare sul recupero".
Almeno la speranza è viva, perché si tratta di una tappa molto lunga e difficile e il distacco di Abu Dhabi dal gruppo alla ripartenza era di "sole" 200 miglia. Con un po' di fortuna meteorologica, una navigazione solida e, soprattutto, senza ulteriori rotture, questo distacco potrebbe essere recuperato. Ma gli altri non sono interessati a questo per il momento. 48 nodi di vento e onde alte più di cinque metri sono stati segnalati nel rapporto di posizione delle ore 02:00. Nel frattempo, le scotte sono state leggermente accorciate e la corsa selvaggia si sta dirigendo verso l'Antartide a una media di oltre 18 nodi. Il motto è: più velocità possibile, più protezione possibile. Andrà bene? È meglio cliccare sulla galleria...
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