La Volvo Ocean Race non è mai stata così vicina. Dopo cinque giorni di navigazione, nelle prime ore di questa mattina tutte e sette le barche erano in vista l'una dell'altra e a sole sei miglia nautiche di distanza. Per ricordare: quattro anni fa, due barche su sei erano già state eliminate a questo punto, e le quattro barche rimanenti erano a più di 100 miglia nautiche di distanza. "È incredibile quanto sia compresso il campo", scrive Matt Knighton, giornalista di Abu Dhabi. "I veterani della regata sono impressionati".
Il video di bordo del Team Dongfeng mostra quanto possano essere vicini i rivali.
A bordo del Team Dongfeng
Dopo quattro giorni, sembra emergere una tendenza: Con l'introduzione della classe unica, il carattere della regata sembra cambiare. Nei primi giorni, le tattiche di tutti i team assomigliavano a quelle tipiche della vela in altre classi monotipo, come le discipline olimpiche: Un importante comandamento per la fase iniziale di una regata è quello di non rischiare colpi estremi. Sebbene allontanarsi dal gruppo principale possa dare un grande vantaggio, comporta anche il rischio di perdere terreno che è quasi impossibile recuperare. La corsa in solitaria di Team SCA attraverso lo Stretto di Gibilterra è stato un esempio di tale guadagno, mentre la corsa di Team Vestas Wind attraverso l'Atlantico ha comportato una pesante perdita. (Anche il team danese si era precedentemente impigliato in un'alga e ieri aveva perso l'antenna dell'AIS). Sono state inoltre segnalate varie perdite, anche su una smerigliatrice, che aveva già sommerso un computer portatile, e la chiglia idraulica non poteva più essere sollevata al limite. Tuttavia, è stato possibile riparare tutti i danni).
Se il materiale è di pari valore, come nelle classi rigorosamente monotipo, è una questione di fiducia in se stessi rimanere vicini agli avversari, aspettare i loro errori e ottenere piccoli vantaggi per se stessi, sia attraverso una navigazione superiore o una migliore tecnica di manovra. Navigare lontano dal campo principale è sempre una questione di fortuna ed è riservato solo a chi è irrimediabilmente in ritardo. Tuttavia, questo non è stato il caso di nessun team finora.
Tuttavia, i venti sempre più deboli al largo della costa africana hanno fatto sì che il campo sia tornato a essere estremamente stretto. La tattica è attualmente determinata da un'area di alta pressione sopra le Isole Canarie. Il campo sta navigando sotto la costa africana, oltre l'arcipelago, e sta cercando di catturare il più possibile i venti termici. La grande sfida per i navigatori sarà quella di stabilire il momento giusto per fare rotta verso ovest, in modo da viaggiare sulla scia degli alisei. (Le barche devono dirigersi verso ovest perché l'arcipelago Fernando de Noronha, al largo della costa brasiliana, deve essere lasciato a sinistra).
Naturalmente, è anche importante arrivare integri. Questo non sembra essere scontato, visto che si moltiplicano le segnalazioni di infortuni. Lo spagnolo Carlos Hernández di Team Mapfre è stato colpito al mento (da chi non è stato descritto) ed è stato bandito sottocoperta per 24 ore dal medico. Amory Ross, giornalista di Team Alvimedica, è scivolato sul ponte, si è slogato una spalla, ma l'ha rimessa a posto da solo. Tony Rae di Team Vestas Wind dimostra quanto debbano essere forti questi ragazzi e queste donne. Durante l'allenamento si è ferito gravemente alle costole del fianco destro, ma ha tenuto nascosto l'infortunio. "Non volevo che mia madre si preoccupasse", dice. La sua gabbia toracica è tenuta insieme con nastro adesivo e placche. Il suo commento sintetico: "Faccio molto di più con il lato sinistro che con il destro".
Nell'ultimo rapporto sulle posizioni, il campo di regata si è di nuovo un po' allargato. Ci sono 14 miglia nautiche tra il Team Dongfeng in testa e Vestas Wind in coda.
Lars Bolle
Caporedattore Digitale
