Con un vantaggio di 135 miglia, sembra che i velisti di Groupama possano davvero bere il sorso vincente dalla bottiglia. Ma le ultime miglia di questa eternamente lunga quarta tappa sono state difficili, perché il vento soffiava da est e i francesi hanno avuto la peggio. Soffiava sul loro naso fino a 38 nodi e l'altezza massima delle onde era di sette metri. Ciò significa che Groupama si muoveva più che piegare e il capitano Cammas ha dovuto letteralmente portare la barca sulle mani, con l'intento di salvare il vantaggio fino al traguardo. Subire una rottura a così breve distanza dalla fine sarebbe stato altrettanto sconvolgente che essere in testa all'ultimo giro di una gara automobilistica con un danno al motore.
Il team Puma non voleva essere lasciato indietro ancora una volta, dimostrando con la rabbia nella pancia che Wylie il Coyote può battere il Roadrunner dopo tutto. Ken Read e i suoi colleghi hanno nuovamente superato Telefónica, perché gli spagnoli hanno dovuto navigare a lungo per non perdere di vista Cap Reinga, sulla punta settentrionale della Nuova Zelanda. Anche Camper ha segretamente e silenziosamente colmato il divario, dando vita a una feroce battaglia a tre in cui i due velisti hanno navigato l'uno contro l'altro con margini sempre più ristretti. Questo ha avvantaggiato Abu Dhabi e Sanya, che sono arrivati da dietro con una mezza brezza e hanno fatto grandi miglia con una rotta più diretta.
Ma anche loro devono ancora passare attraverso la lavatrice. "Stiamo in qualche modo lottando per uscire", ha riferito il capo guardia Richard Mason da Sanya, che sta cercando di consegnare la lanterna rossa ad Abu Dhabi. "Sarà una notte emozionante, le onde sono gigantesche. Se si sta dietro e si governa, si è probabilmente cinque metri sopra l'acqua e l'orizzonte si abbassa quando si devono superare queste cose".
Alle 5 del mattino CET, Sanya era a sole 17 miglia da Abu Dhabi, ma l'attenzione di tutti è rivolta a Puma contro Telefónica e Camper, che avevano ancora più di 440 miglia da percorrere ma erano a sole sette miglia di distanza. "La gara dietro Groupama è apertissima", dice il meteorologo Gonzalo Infante. "Sarà un finale combattuto". Groupama dovrebbe arrivare ad Auckland domani, sabato, intorno alle 11.00 CET.
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