Volvo Ocean Race: Il capo di Vestas: "Torneremo".

Lo si sospettava da tempo, ma ora è certo: Vestas Wind sta tentando un ritorno.

Ieri sera, il capo del team Morten Albæk e lo skipper Chris Nicholson hanno confermato che il loro yacht gravemente danneggiato verrà riparato. Secondo i piani, sarà pronta per le fasi finali. "Ricostruiremo la nostra barca, così come vogliamo riempire le nostre speranze e i nostri sogni con una nuova vita", ha detto Nicholson durante una cerimonia ad Abu Dhabi.

L'equipaggio parteciperà probabilmente alla prossima regata all'inizio di giugno, quando navigherà da Lisbona a Lorient - uno sprint di 650 miglia nautiche attraverso il Golfo di Biscaglia, seguito dalla tappa finale a Göteborg. La partecipazione alla tappa transatlantica da Newport a Lisbona, che inizierà a metà maggio, sembra improbabile, anche se non del tutto impossibile.

Il rientro non avrà alcuna influenza sulla classifica. Il Team Vestas non ha alcuna possibilità di competere per i posti sul podio. Per questo motivo la decisione ha soprattutto un significato psicologico e di pubbliche relazioni. Si tratta di rialzarsi e mostrare forza, senza lasciarsi abbattere da un errore. Su Facebook la squadra ha posato in filati pregiati, con sotto delle parole pittoresche:

"Oggi siamo insieme, uniti e veri. Questa esperienza (si intende la media generale, l'ed.) avrebbe potuto determinarci. Avremmo potuto permettere che influenzasse la nostra campagna elettorale, il nostro futuro, la nostra vita - ma questo non accadrà".

Il team terrà una teleconferenza oggi a mezzogiorno per discutere i prossimi passi. È già chiaro che il VO 65 gravemente danneggiato sarà portato al cantiere Persico in Italia, dove lo scafo in carbonio è stato originariamente laminato. Secondo Chris Nicholson, gran parte del ponte, della struttura e dell'attrezzatura possono essere riutilizzati.

"Mi sento un po' intimidito da ciò che mi aspetta", ha dichiarato ieri l'australiano. "Ma allo stesso tempo, accolgo con piacere la possibilità di tornare in gara".

Secondo il capo del team Albæk, il 45enne rimarrà skipper di Vestas Wind. Nicholson deciderà entro la fine del mese se ci saranno cambiamenti nell'equipaggio. In ogni caso, il navigatore Wouter Verbraak era presente nella foto di gruppo di ieri - inizialmente si era assunto la responsabilità dell'incidente.

Morten Albæk ha sottolineato che la ricostruzione dello yacht da regata non comporterà un onere aggiuntivo per il bilancio. Tuttavia, ha chiarito che ciò richiederà un enorme sforzo da parte dell'equipaggio Vestas addetto alla navigazione e alla logistica, nonché uno stretto coordinamento tra gli organizzatori e la compagnia assicurativa. "Ogni secondo conterà, ogni minuto di ogni giorno, da domani fino all'arrivo a Lisbona", ha detto Albæk.

Alla fine di novembre, la "Vestas Wind" si è incagliata su una barriera corallina ben segnalata nell'Oceano Indiano. Secondo le dichiarazioni precedenti, ciò è dovuto a un errore di navigazione. Nell'incidente si ruppero entrambe le tavole centrali e l'intero sistema di timone. Poco dopo, anche la bomba di piombo della chiglia basculante si è staccata. Miracolosamente, l'equipaggio rimase illeso. Poiché lo scafo era sempre più danneggiato dall'onda, l'equipaggio abbandonò la nave su zattere di salvataggio la notte stessa. Fu recuperata da un mercantile poco prima di Natale.