Volvo Ocean Race: I migliori vengono dall'Ovest: un trio si batte per la vittoria di tappa

Riuscirà il team AkzoNobel di Simeon Tienpont a vincere per la prima volta una tappa della Volvo Ocean Race? Il team olandese sta volando verso il porto di Auckland come barca leader. Si è posizionato più a ovest sulla rotta verso sud e ha percorso il maggior numero di miglia in più per beneficiare di una finestra meteorologica migliore il giorno 19 della tappa rispetto ai tre team inseguitori Mapfre, Brunel e Dongfeng posizionati a est. Come AkzoNobel, anche il team di Sun Hung Kai / Scallywag e Dee Caffari Turn the Tide on Plastic ha optato per l'ovest. Mentre la squadra di Caffari è attualmente al secondo posto, gli "Scallywags" di David Witt sono entrati in modalità stealth invisibile. È lecito pensare che la squadra di Witt sia vicina ad AkzoNobel e Turn the Tide on Plastic.

Domenica pomeriggio, i primi tre classificati hanno lottato per la vittoria di tappa avvicinandosi ad Auckland, che in quel momento distava ancora poco più di 500 miglia nautiche, con un vento migliore di circa 12 nodi e un vantaggio di circa 100 miglia nautiche sulle tre barche a est. Al momento le previsioni meteo non lasciano sperare nulla di buono per le barche che inseguono. Lo skipper di Dongfeng, Charles Caudrelier, ha dichiarato: "Stanno navigando a tre o quattro nodi più velocemente di noi. Non credo ci sia nulla che possiamo fare per avvicinarci di nuovo a loro". Il suo team ha invece deciso di vincere la battaglia a tre con Mapfre e Brunel.

Dee Caffari non è stato l'unico a dire che a bordo delle barche in testa a ovest c'erano state preoccupazioni solo 24 ore prima: "L'attuale quadro meteorologico sulla rotta per Auckland non mostra più la sofferenza che pensavamo di sperimentare. I venti leggeri che pensavamo di dover affrontare e che avrebbero potuto garantire un'altra ripartenza sono stati allontanati. Sembra che ci sia più pressione e che questa rimanga con noi. Incrociamo le dita perché questo accada". Per il giovane team misto di Caffari potrebbe essere il primo podio in una delle tappe di questa 13ª edizione della corsa intorno al mondo. La posizione di Scallywag nella volata finale verso Auckland sarà rivelata lunedì notte poco dopo le 2 del mattino, ora tedesca. Gli organizzatori prevedono che le prime barche taglieranno il traguardo martedì, ma hanno sottolineato che le condizioni instabili del vento potrebbero farle arrivare ancora più tardi.