Sabato sera, alle barche in testa mancavano poco meno di 1.500 miglia nautiche per raggiungere il porto di arrivo a Città del Capo. La prima tappa si avvicina alla resa dei conti. La decisione sulla vittoria sarà probabilmente presa solo poco prima del traguardo, il 5 o 6 novembre. Di recente quattro barche sono riuscite a staccarsi dal gruppo. Dietro i leader, Dongfeng Race Team (19 miglia nautiche), Team Brunel (23 miglia nautiche) e Team Vestas Wind (57 miglia nautiche) stanno aspettando la loro occasione.
Abu Dhabi Ocean Racing ha continuato a guidare il percorso verso il Capo di Buona Speranza. Sebbene di recente Ian Walker e i suoi uomini abbiano dovuto cedere il comando a Team Brunel e Dongfeng Race Team, ogni volta hanno rimontato. Matt Knighton, giornalista di bordo di "Azzam", ha scritto nel suo blog: "Sul ponte, i ragazzi si imbattono in muri di onde bianche mentre surfano su onde oceaniche di quattro metri. Quando una di queste cavalcate termina con un avvallamento dell'onda, la prua dell'Azzam si getta in quella successiva, mandando acqua di mare ghiacciata sul ponte con una forza che può farti cadere. La cosa più bella è che è solo l'introduzione alla navigazione nell'Oceano del Sud".
I team a bordo delle barche battute hanno avuto un andamento diverso. Il team spagnolo Mapfre ha accumulato un ritardo di oltre 350 miglia nautiche rispetto alle squadre di testa e non è stato quindi in grado di soddisfare le aspettative. Ancora più grave è il fatto che il team femminile sia in ritardo di oltre 550 miglia nautiche rispetto a SCA. La giornalista di Anbord Corinna Halloran ha scritto sabato: "Prendiamo ogni giorno come viene. Ogni giorno è diverso, ogni ora è diversa. A questo punto, i ricchi diventeranno più ricchi", ha detto ieri Libby. Ci siamo sentiti tutti come palloncini che si sgonfiano. La distanza continuava ad aumentare! Ieri pomeriggio non siamo riusciti a raggiungere le nostre prestazioni, anche se avevamo i nostri migliori velisti nelle posizioni giuste. Dicevano che la barca sembrava lenta, ma non riuscivano a capirne il motivo. Nel tardo pomeriggio, tutto è cambiato. Il vento si è alzato e ha deciso di trattenersi un po' più a lungo del previsto. Le onde cominciarono a infrangersi sulla prua. E noi stavamo navigando velocemente. Tutto sembrava un po' meglio. Nemmeno il rapporto di posizione era più angosciante come al solito".
Il cronista di Team Brunel Stefan Coppers ha detto con umorismo: "A poppa della barca c'è lo spagnolo Arrate. Nascosto dietro il suo passamontagna, cerca di imitare le temperature della sua amata Santander. Ma, ahimè, nemmeno le montagne di vestiti caldi che questo guerriero del sole spagnolo porta con sé possono proteggerlo dal freddo. C'è nebbia, l'acqua è fredda e l'indicatore del vento segna 28 nodi. Un'onda enorme attraversa il ponte di prua e trasforma il pozzetto in una vasca da bagno piena di acqua ghiacciata. Arrate dà un'altra occhiata all'angolo di navigazione: "Oggi più del solito".
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
