Le ultime 24 ore della Volvo Ocean Race sono state drammatiche dal punto di vista tattico. Durante il passaggio di Capo Verde, il campo si è diviso in due gruppi. Quattro team hanno navigato a nord dell'arcipelago (Abu Dhabi Ocean Racing, Brunel, Alvimedica e SCA), mentre gli altri tre hanno navigato al centro. Queste ore sono state snervanti per i responsabili delle squadre. Il reporter di bordo Matt Knighton descrive così le ore trascorse su "Azzam" (Abu Dhabi):
"Silenzio: Sono le 01:00 e Ian (Walker, skipper) e SiFi (Simon Fisher, navigatore) sono nel centro di navigazione, guardando il rapporto delle 6 ore e non dicendo nulla.
SiFi rompe il silenzio: "Hai paura?", chiede a Walker.
Walker risponde: "Sì.
La tensione ha raggiunto il suo apice sull'Azzam. Le squadre con cui abbiamo lottato tutto il giorno stanno ovviamente navigando verso Capo Verde e sono più veloci di noi. La loro scelta potrebbe pagare, anche se Walker e Fisher sono sorpresi. Le nostre speranze sono riposte nell'accelerazione dei venti sul lato nord dell'arcipelago, mentre stiamo cercando di evitare le loro grandi ombre a sud. Potrebbero essere le 72 ore decisive della tappa".
Il passaggio di Capo Verde in sintesi video
In effetti, il gruppo che ha scelto il percorso attraverso l'arcipelago è partito per primo. Il team cinese Dongfeng, con la rotta più meridionale, è riuscito a staccarsi in modo decisivo. Domenica mattina, il distacco dal gruppo settentrionale era di oltre 60 miglia nautiche, e anche dai concorrenti in scia era ancora di circa 40 miglia nautiche. Team SCA era già indietro di oltre 100 miglia nautiche all'estremo nord.
Ma la marea è cambiata durante la notte. Il gruppo a nord ha resistito a ovest fino a mezzanotte circa e ha trovato più vento. La gara per recuperare il distacco è iniziata con una rotta libera, mentre le tre barche a sud hanno dovuto fare i conti con venti leggeri da poppa e hanno dovuto strambare spesso.
Al rapporto di posizione delle ore 9.00, Abu Dhabi e Brunel avevano superato le barche precedentemente in testa sulla destra e le prime cinque barche erano di nuovo entro le cinque miglia nautiche. Anche SCA aveva chiuso entro le 55 miglia nautiche e continuava a recuperare.
Ora c'è un'ampia fascia di bonaccia davanti alla flotta. La distribuzione delle isobare sull'immagine meteorologica è molto interessante: non ci sono linee, cioè quasi nessuna differenza di pressione atmosferica. E senza pressione non c'è vento.
Lars Bolle
Caporedattore Digitale
