I padroni di casa hanno tenuto i loro ospiti e i fan di tutto il mondo con il fiato sospeso per mezz'ora durante la conferenza stampa a Göteborg. Solo allora è arrivata la notizia che ha entusiasmato tutti. La notizia clou: dopo la prossima edizione 2017/2018, la Volvo Ocean Race farà il giro del mondo su due tipi di imbarcazioni! Guillaume Verdier e il suo team di 17 persone stanno progettando un foiling di 60 piedi per le lunghe tappe d'altura. Per le tappe inshore e le regate in porto verranno creati multiscafi foiling di lunghezza compresa tra 32 e 50 piedi.
Secondo l'amministratore delegato Mark Turner, i budget per le campagne non aumenteranno in modo significativo in futuro. "Attualmente, il budget medio per una campagna della Volvo Ocean Race è di circa 10-12 milioni di euro. Ci aspettiamo budget molto simili in futuro". L'ipotesi di Turner si basa sul fatto che le barche costruite sotto la direzione della Volvo Ocean Race sono in leasing e i costi rimarranno gestibili anche in futuro. Turner ha sottolineato che con l'introduzione dei multiscafi volanti non ha semplicemente trasferito il concetto di Extreme Sailing Series da lui ideato e realizzato alla Volvo Ocean Race, ma che la Volvo Ocean Race del futuro, con i suoi due tipi di barche, dovrebbe essere il test definitivo per le qualità a tutto tondo dei velisti.
Turner ha anche spiegato perché la decisione è stata presa contro un solo nuovo tipo di barca, ad esempio un grande catamarano con foiling: "In Coppa America stanno perfezionando il foiling su percorsi brevi vicino alla costa. Ma siamo ancora lontani da un foiling consistente in mare. Molto accadrà nei prossimi anni. E non sarebbe saggio sviluppare un multiscafo foiling adesso e poi rendersi conto, dopo la costruzione di tre barche, che sono stati fatti nuovi importanti progressi tecnologici. Dovremo aspettare e vedere".
Questo spiega il "double-whopper", l'equilibrio tra i nuovi monoscafi affidabili ma ultramoderni alla Imoca da un lato e i futuristici multiscafi foiling per le regate brevi dall'altro. Per la prossima edizione saranno costruite otto imbarcazioni VOR-60. Gli organizzatori li hanno dichiarati barca d'elezione per almeno sei anni.
Allo stesso tempo, a Göteborg è stata fatta tutta una serie di altri annunci: il ciclo di regate sarà ridotto a due anni. Verranno aggiunti nuovi porti di scalo. Le rotte future includeranno sempre Nord America, Sud America, Australasia, Cina e quattro o cinque porti europei. Turner ha sottolineato l'alto grado di flessibilità nella progettazione delle rotte future. Una regata può, ma non deve necessariamente, partire dall'Europa. Le Volvo Ocean Race Academies per la prossima generazione di velisti verranno istituite in tutto il mondo. Tuttavia, molti degli annunci sono piani che devono ancora essere realizzati. Prima di allora, quest'anno inizierà la 13a edizione della più famosa regata a squadre del mondo, alla quale si sono già iscritte cinque squadre. A Göteborg, Turner ha dichiarato che il suo team sta attualmente lavorando per sostenere un giovane team che potrebbe essere impiegato come ambasciatore per la salvaguardia degli oceani, con un timoniere donna e un equipaggio composto in egual misura da uomini e donne. Per questo team sarebbe disponibile la metà dei finanziamenti.
Un altro annuncio ha rivelato l'anticipo con cui gli organizzatori stanno pianificando: nel 2023 si terrà una regata di anniversario con leggende del passato e del presente per celebrare il 50° anniversario della regata, che si tenne per la prima volta nel 1973/74.
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
