Volvo Ocean Race: Donne professioniste: Opportunità al posto della regola delle quote

Non è una regola di quote, ma il nuovo regolamento degli equipaggi della 13ª edizione della Volvo Ocean Race offre alle veliste professioniste la migliore opportunità di iniziare dalla prima edizione del 1973. La Volvo Ocean Race ha modificato il suo regolamento per offrire finalmente alle donne l'opportunità di imparare ai massimi livelli e quindi di raggiungere gli uomini nella vela professionistica. Sono stati aggiunti diversi rompicapo per incentivare le donne a formare il loro equipaggio ideale. Le seguenti combinazioni sono consentite per la regata a squadre più famosa del mondo nel 2017/2018:

A) 7 uomini

B) 7 uomini e 1 o 2 donne

C) 7 donne e 1 o 2 uomini

D) 5 uomini e 5 donne

E) 11 donne

Le opzioni di gioco vengono ampliate consentendo ai futuri team di cambiare le combinazioni da una tappa all'altra. Saranno limitati dal requisito che l'equipaggio di una regata in porto non può cambiare rispetto alla tappa d'altura precedente o successiva. Sebbene il nuovo regolamento consenta ancora equipaggi composti da soli uomini, nella prossima edizione saranno talmente limitati, con soli sette uomini, da far pensare più di una volta alla possibilità di scegliere questa opzione.

Ian Walker, vincitore della Volvo Ocean Race, ha dichiarato: "Sarebbe molto difficile gareggiare con sole sette persone su un Volvo Ocean 65 contro team di otto o nove persone. La nuova regola costringerà quasi certamente i team a reclutare donne. Ciò costituirà un'ottima piattaforma di apprendimento. Se le veliste vogliono competere allo stesso livello dei migliori al mondo, devono allenarsi e regatare con i migliori."

Il dibattito sulle migliori opportunità per le donne nella vela oceanica internazionale si è acceso dopo la partecipazione del team femminile SCA, che ha avuto un inizio deludente all'ultima maratona oceanica con un budget enorme e una preparazione intensa, ma è riuscito a vincere una tappa verso la fine. La mancanza di opportunità di iscrizione e la mancanza di esperienza sono state subito identificate come le ragioni della lunga curva di apprendimento. Il CEO della Volvo Ocean Race Mark Turner, che tra l'altro ha accompagnato e rafforzato l'eroina della vela oceanica inglese Ellen MacArthur nella sua carriera mondiale e ha anche supervisionato e gestito il suo leggendario secondo posto nel Vendée Globe, ha dichiarato: "Alcuni diranno che questo abbassa lo standard. Ma non è questo il punto. È il contrario: darà alle migliori veliste del mondo la possibilità di competere allo stesso livello".

La nuova regola intende motivare gli skipper ad assumere uno o più membri dell'equipaggio di sesso femminile. Finora solo 100 donne hanno partecipato alla Volvo Ocean Race dalla sua prima edizione nel 1973, rispetto a circa 2000 uomini. La quattro volte circumnavigatrice Dee Caffari, che ha regatato per l'ultima volta con le donne di SCA, ha dichiarato: "Questa è una grande notizia per le atlete, non solo nella vela ma nello sport in generale! Sono sicura che ci sono molte veliste là fuori che possono farcela e dimostrare di essere all'altezza e di meritare un posto a bordo". Oltre alla nuova regola mista, sarà mantenuta anche la regola degli juniores, che sarà anzi leggermente inasprita: due membri dell'equipaggio dovranno comunque avere meno di 30 anni al termine della regata.