Volvo Ocean Race: Dongfeng domina, AkzoNobel resiste e Mapfre continua ad avanzare

Scenario emozionante nel quarto giorno della quarta tappa: Dongfeng Race Team di Charles Caudrelier continua a guidare la flotta sulla rotta da Melbourne a Hong Kong, ma non riesce a staccare Team AkzoNobel di Simeon Tienpont. Dopo molte battute d'arresto, gli olandesi sono più affamati di successo che mai e sono aggrappati alla coda di Dongfeng, a sole 2,5 miglia nautiche di distanza. E dietro di loro, Mapfre sta arrivando a nord-ovest di Brisbane. I leader della classifica generale non avevano aperto la regata idealmente su un percorso vicino alla costa, ma hanno subito corretto il loro errore. Venerdì mattina, Xabi Fernandez e il suo team si trovavano a sole 7 miglia nautiche da Dongfeng, anziché a quasi 40. Charles Caudrelier starà vivendo un doppio déjà vu, poiché Mapfre era già riuscito a raggiungere l'equipaggio di Dongfeng, che era stato in testa per lunghi tratti, nelle ultime due tappe. Come andrà a finire questa volta?

La tappa è ancora giovane e - come dicono gli stessi velisti - piena di opportunità e rischi con la "foresta di isole e scogli" da superare sul percorso di Hong Kong. Dietro il trio di testa, Vestas 11th Hour Racing e Turn the Tide on Plastic stanno lottando per raggiungere le barche di testa, rispettivamente a poco meno di 16 e a circa 24 miglia nautiche. Team Brunel di Bouwe Bekking (54 miglia nautiche) e Team Sun Hung Kai / Scallywag di David Witt (64 miglia nautiche), che per la prima volta disputa una tappa con due velisti donna dopo l'ingaggio della navigatrice britannica Libby Greenhalgh, esaurendo così le possibilità con un massimo di nove membri dell'equipaggio, seguono a notevole distanza.

Lo skipper di Brunel, Bouwe Bekking, spiega perché la sua squadra è attualmente in ritardo, critica la debolezza di Brunel nel medio vento, ma offre anche un incoraggiamento per i prossimi giorni

In particolare lo skipper di Brunel Bouwe Bekking, che sta partecipando alla sua ottava regata record intorno al mondo, è in difficoltà per la posizione attuale del suo team e giovedì sera ha dichiarato: "Chi avrebbe mai pensato che una strambata di 45 minuti in più verso la costa australiana sarebbe stata così costosa. Ci ha colpito duramente. Una perdita enorme per la maggior parte delle barche. Col senno di poi, però, è sempre facile dirlo. Abbiamo navigato a lungo contro una forte corrente... Naturalmente il nostro umore è cupo, ma l'atmosfera generale è combattiva. Il nostro motto è: prendiamoli di nuovo!".

In generale, gli osservatori della regata prevedono una leggera compressione della flotta nei prossimi giorni, con venti attualmente moderati di circa 15 o 16 nodi. Nicolai Sehested, capo della guardia danese di AkzoNobel, ha spiegato la tattica del suo team: "Abbiamo due opzioni: Possiamo scegliere la rotta che riteniamo più veloce e che ci porterà a Hong Kong per primi. Oppure possiamo restare con Dongfeng, anche se non siamo d'accordo con le sue decisioni. Siamo rimasti con Dongfeng per minimizzare il rischio, ma anche per imparare da una delle barche più veloci della flotta".

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