Nella tarda serata di giovedì, gli spagnoli erano ancora in vantaggio sul team francese Groupama di circa un miglio nautico. Il timone di dritta della loro barca si era già rotto una volta durante una strambata, ma il danno era stato riparato con un timone sostitutivo e sembrava che la rimonta fosse ormai imminente.
Dopo un'altra strambata, però, si è rotto anche il timone di riserva. Il caposquadra Pepe Ribes descrive l'accaduto: "Eravamo di nuovo fianco a fianco con Groupama e abbiamo strambato con 40-45 nodi di vento. Dopo aver strambato, abbiamo navigato con il gennaker, ma era quasi impossibile tenerlo. Abbiamo cambiato le vele e un'onda enorme ci ha colpito. Abbiamo strambato e il timone di dritta si è rotto di nuovo. Per tutta la notte abbiamo potuto navigare solo con il genoa 4 e senza randa, e stiamo cercando di arrivare a Lorient sani e salvi".
Di recente, gli spagnoli, che speravano di vincere il titolo assoluto, si sono ritrovati a 100 miglia nautiche dal leader Groupama. "Abbiamo visto svanire tutte le nostre speranze di vincere questa regata", dice lo skipper Iker Martinez. "Due anni di lavoro sono svaniti nel nulla in pochi minuti".
Al rapporto di posizione delle 8.00 UTC Telefonica aveva ancora 172 miglia nautiche per Lorient, Groupama solo 73. Tuttavia, Team Sanya si stava avvicinando da dietro a 20 nodi, al doppio della velocità di Telefonica, e aveva solo 220 miglia nautiche da percorrere e probabilmente supererà ancora gli spagnoli. Un ultimo posto in questa tappa e una vittoria di Groupama darebbero al team francese un vantaggio di 33 punti. Con solo tre possibilità rimanenti di segnare punti, due regate in porto e la tappa finale, sarebbe a dir poco un miracolo se Telefonica riuscisse a tornare in testa.
Quasi per inciso, Camper ha stabilito un nuovo record di 566 miglia nautiche nell'arco delle 24 ore.
Lars Bolle
Caporedattore Digitale
