Volvo Ocean Race: David Witt: "Questo mi accompagnerà per il resto della mia vita".

"Domenica sarà strano per me, perché è la prima volta in dodici anni che parto senza di lui". È quanto ha dichiarato David Witt alla conferenza stampa prima della partenza dell'ottava tappa di oggi in memoria di John Fisher. Con parole commoventi, lo skipper australiano del team Sun Hung Kai / Scallywag ha descritto come lui e il suo team hanno vissuto le ultime settimane e cosa sta guidando il team ora. John Fisher, caduto in mare durante una tempesta nell'Oceano del Sud il 26 marzo e rimasto disperso, era una persona che metteva sempre gli altri al primo posto.

David Witt ha continuato: "Tra noi 'Scallywags' c'è un'etica che cerchiamo di seguire. Non ci arrendiamo mai e ci prendiamo cura l'uno dell'altro. Non dobbiamo essere i migliori, ma lo facciamo insieme. Probabilmente la qualità più importante della nostra squadra è la lealtà. Ma tutto questo descrive John Fisher in particolare". David Witt ha ringraziato per l'incoraggiamento ricevuto nelle ultime settimane: "Il sostegno che abbiamo ricevuto all'interno della famiglia Volvo è stato impareggiabile. Ci vogliono persone speciali per fare questa regata. Che si tratti dello skipper o di un membro dell'equipaggio. Credo che il carattere delle persone che partecipano a questa regata sia stato esemplificato dal modo in cui siamo stati sostenuti dagli altri concorrenti nel corso dell'ultima settimana. Quando la barca è arrivata al molo (giovedì, dopo essere stata traghettata dal Cile, ndr), è stato molto commovente. Non era uno spettacolo di pubbliche relazioni, ma un riflesso dei personaggi di questa gara. Sono sicuro che John ne sarebbe stato molto orgoglioso. La cosa migliore che possiamo fare in sua memoria è continuare a fare il nostro lavoro domenica. Se fosse dietro di me ora, mi direbbe: 'Riprenditi, non essere così tenero e vai avanti'!".

Sulla responsabilità di uno skipper nella Volvo Ocean Race, Witt ha detto: "La parola responsabilità è un eufemismo. Ho perso un membro dell'equipaggio e il mio migliore amico. È una cosa che mi accompagnerà per il resto della mia vita". Witt ha descritto lo sfortunato corso degli eventi durante l'incidente fatale con un'immagine: "È come comprare un formaggio svizzero e improvvisamente tutti i buchi si allineano. Molte cose devono andare storte nello stesso momento... Quello che facciamo comporta dei rischi. Dobbiamo affrontarli. Purtroppo, questa volta si è concretizzato lo scenario peggiore".

Anche gli altri skipper hanno commentato l'incidente mortale durante la conferenza stampa prima dell'ottava tappa di domenica, che li porterà da Itajaí a oltre 5700 miglia nautiche fino al porto americano di Newport. Lo skipper di Team Brunel, Bouwe Bekking, ha dichiarato: "Come skipper si ha la sensazione di una responsabilità molto speciale. L'intera tappa è stata così: quando mi sono svegliato, ho pensato a John. Quando andavo in coperta, pensavo a John. È una sensazione molto profonda".

Bekking ha commentato il recente forte aumento della curva delle prestazioni del suo team con singoli giocatori di spicco come il campione olimpico e vincitore della Coppa America Peter Burling: "Posso certamente capire che non sia utile partire così tardi (con una campagna, ndr). Si può avere il miglior velista del mondo, i migliori velisti del mondo in squadra, tutti vincitori, ma ci vuole molto tempo per raggiungere il massimo livello ovunque. Ma stiamo guardando avanti. Ci sono ancora parecchi punti in classifica. Stiamo guardando in alto!". Team Brunel è stata l'ultima campagna a partecipare all'attuale 13a edizione della Volvo Ocean Race.

Charles Caudrelier, skipper di Dongfeng Race Team, in testa dopo sette tappe, ha dichiarato: "Naturalmente la pressione è aumentata. Non siamo mai stati in una posizione così buona prima d'ora. Ma Mapfre e noi siamo separati da un solo punto. E ho visto che il livello dell'intera flotta si è livellato. Ogni punto è difficile da guadagnare. Sarà dura fino alla fine. Ci aspettano ancora quattro tappe difficili, di cui una a punti doppi. Non è affatto finita. E io lo so".

Lo skipper di Vestas Charlie Enright, il cui team ha subito la seconda grave battuta d'arresto con il cedimento dell'albero nei pressi delle Isole Falkland dopo l'incidente mortale con un peschereccio cinese al largo di Hong Kong, ha dichiarato: "Queste ultime tre tappe ci hanno messo in una situazione molto frustrante. È particolarmente frustrante perché: Quando navighiamo, lo facciamo molto bene. Non abbiamo avuto l'opportunità di navigare abbastanza".

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