Volvo Ocean Race: "Come è potuto accadere?".

La tappa avrebbe potuto - e dovuto - essere il loro capolavoro. Dopo la mossa tattica quasi geniale all'inizio della quarta tappa, il team olandese Brunel aveva già conquistato un vantaggio importante. Il navigatore Andrew Cape è stato elogiato per la sua capacità di giudizio, perché la sua squadra era uscita dalla flotta con coraggio e fiducia nelle proprie capacità. E ora? Con un altro tentativo in solitario - questa volta in direzione sud anziché nord - e qualche intoppo nelle complicate condizioni meteorologiche dei Doldrum, gli olandesi si sono privati del successo nell'ultima settimana: sono in ritardo rispetto ai leader di ben 80 miglia nautiche a pochi giorni dal traguardo. Solo il team femminile SCA sta peggio. Mentre le barche in testa al gruppo si dirigono verso il porto d'arrivo di Auckland a velocità sempre migliori, i velisti di Brunel stanno lottando con il loro destino. Non hanno ancora perso le speranze, ma la strada per tornare in vetta si fa sempre più lunga e sempre più improbabile nelle 800 miglia nautiche che mancano al traguardo.

"Dopo tutto eravamo in testa. Avevamo la gara in pugno. Come è potuto accadere?", si chiede non solo Rokas Milevicius del Team Brunel. "Non voglio parlarne ora, altrimenti mi metto a piangere". Il suo compagno di squadra Gerd-Jan Poortman sta già affrontando la brutale realtà: "Dobbiamo essere onesti: sarà molto difficile tornare al punto in cui eravamo". Ma Laurent Pages è ben lontano dall'arrendersi e incoraggia i suoi compagni di squadra con la sua visione: "Spingiamoci al limite e superiamo gli altri poco prima di Auckland".

Secondo le attuali previsioni del vento, questo potrebbe rimanere un bel sogno. I team leader navigano con angoli di vento migliori e si sono già preparati a un duello per la vittoria di tappa. Mercoledì mattina Dongfeng Race Team ha descritto la situazione come "Il cacciatore contro la caccia". Anche se lo skipper di Abu Dhabi Ian Walker ha avvertito del pericolo di una decisione tardiva sulla regata nel Golfo di Hauraki, l'esperto britannico ha dichiarato: "Per come si presenta ora, Dongfeng e noi saremo probabilmente bloccati insieme fino ad Auckland". La battaglia per la supremazia tra i cinesi, che sono anche davanti ad Abu Dhabi nella classifica generale, e i loro rivali è in pieno svolgimento a metà del giro del mondo. Se Team Brunel, attualmente al terzo posto in classifica generale, vuole rientrare nella lotta per la corona, il team olandese dovrà evitare in futuro le montagne russe come questa tappa.