Domenica pomeriggio il campo di regata si è diviso in due campi. Team Brunel, Dongfeng Race Team e Abu Dhabi Ocean Racing hanno navigato nel Mar Arabico a una velocità di dieci-dodici nodi con un vento medio da nord-est. Brunel e Dongfeng hanno scelto una rotta leggermente più orientale rispetto ad Abu Dhabi, il che ha dato i suoi frutti. Durante la notte, entrambi hanno superato il team, che è determinato ad arrivare per primo nel suo porto di Abu Dhabi. Ma nulla è ancora perduto, anzi. A mezzogiorno, il distacco tra Dongfeng e Brunel era di sole tre miglia nautiche. Da giorni i due sono impegnati in una gara incredibilmente combattuta a poca distanza l'uno dall'altro. Sabato, Dongfeng ha preso il comando per primo. Il giornalista di Brunel Stefan Coppers racconta in modo molto divertente questa fase della gara:
"Fianco a fianco con Dongfeng, 24 ore al giorno. Possiamo sentire l'odore della loro cena! Sono come il riso appiccicoso", dice Louis Balcaen, "non ce ne libereremo mai. Una volta, quando hanno fatto una manovra sbagliata, abbiamo sentito parolacce francesi come Merde e Putin! I nostri ragazzi cantavano 'tutti combattono a colpi di kung-fu' con il sorriso sulle labbra".
Ma questo avrebbe avuto la sua rivincita. Poliziotti:
"In lontananza si vedeva una nuvola nera. Navigavamo a 15 nodi con lo Speedo e il grande gennaker superiore. La barca cinese stava navigando a soli 300 metri sottovento e ha cambiato la sua vela di prua superiore con una più piccola. Una buona decisione, a quanto pare.
Dalle nuvole non usciva solo pioggia, ma anche 30 nodi di vento. La bomba di chiglia usciva dall'acqua, il gennaker in testa d'albero imbarcava molta acqua e i ragazzi di Brunel cercavano di aggrapparsi a tutto ciò che potevano. Alcuni di loro erano stati tirati fuori dalle cuccette un po' troppo tardi ed erano ancora assonnati sulle macine. Cambiarono le vele in boxer. Bagnati fradici, dovettero osservare il Dongfeng che superava e navigava senza problemi. Fecero un miglio nautico in due minuti. Mi strofinai gli occhi.
Ho visto bene? Sul retro della Dongfeng, un paio di ragazzi cantavano canzoni olandesi e sorridevano euforici. Ma chi ride per ultimo, ride meglio!".
Al momento, l'equipaggio di Brunel sorride perché è riuscito a superare nuovamente Dongfeng. Abu Dhabi Ocean Racing aveva già accumulato un ritardo di oltre dodici miglia nautiche a un certo punto, ma ha continuato a recuperare, più recentemente di cinque miglia nautiche in sole tre ore, dopodiché il distacco è stato di poco inferiore alle cinque miglia nautiche.
La decisione su questa tappa, che ha ancora circa 1300 miglia nautiche da percorrere, sembra essere presa da questi tre team. Mapfre, Alvimedica e SCA sono più indietro di quanto non siano mai stati dall'inizio della regata; l'ultimo distacco di Mapfre era di oltre 180 miglia nautiche e quello di SCA di oltre 260. Inoltre, non hanno ancora raggiunto i venti più freschi del trio di testa e hanno perso tutte e tre le miglia. Solo Mapfre sembra avere ancora la possibilità di recuperare.
Lars Bolle
Caporedattore Digitale
