Questo è ciò che rende divertente la vela dal vivo: alla regata in porto di Lisbona, i team hanno combattuto emozionanti battaglie per la posizione e hanno offerto il miglior sport velico ai loro entusiasti spettatori. Sul percorso breve nell'estuario del Tejo, rovesci di pioggia e raffiche di vento hanno offerto agli equipaggi un flusso costante di nuove opportunità di attacco. Molte manovre in rapida successione hanno sfidato i velisti fino allo sfinimento.
Il Team Brunel di Bouwe Bekking ha affrontato al meglio le sfide della giornata. Il suo team ha contrastato il deludente penultimo posto della prima tappa con una rimonta e una vittoria nella gara del porto. "Penso che l'abbiamo gestita bene. Abbiamo fatto grandi passi avanti come squadra", ha detto il primatista, che partecipa alla gara della sua vita per l'ottava volta e vuole finalmente vincerla. Bekking ha continuato: "È sempre bello vincere, ma penso che oggi abbiamo navigato abbastanza bene. C'è stato un grande salto di vento alla fine, che rende sempre difficili le decisioni. Ma credo che abbiamo preso le decisioni giuste. Abbiamo navigato in modo molto conservativo, tenendo la nostra vela grande alzata per tutto il tempo e privilegiando le soluzioni semplici. Questo ci ha ripagato oggi".
Team Brunel aveva la gara saldamente sotto controllo fino a quando il team spagnolo Mapfre non è partito per un impressionante sprint finale e ha attaccato ferocemente la barca battente bandiera olandese. Tuttavia, gli olandesi sono riusciti a tenere a bada i loro ostinati inseguitori anche negli spazi più stretti e alla fine hanno tagliato il traguardo con otto secondi di vantaggio sul "pericolo rosso". Un confronto interessante: Team Brunel ha completato "solo" 14 virate e strambate in totale durante la battaglia di un'ora, mentre gli spagnoli ne hanno completate 20!
Dee Caffari e il suo team hanno sperimentato l'opposto dell'euforia olandese in "Turn the Tide on Plastic". La stessa skipper ha riassunto l'andamento della regata in modo sintetico e appropriato: "Quattro giri, percorso breve, davvero intenso! Il primo giro è stato di puro fascino per noi. Nel secondo eravamo ancora in posizione di podio. Il terzo giro è stato pieno di disastri e il quarto non poteva che essere cancellato. Quando finalmente abbiamo raggiunto il traguardo, abbiamo navigato dal primo all'ultimo posto". La caposquadra Liz Wardley è rimasta ferita (vedi filmato), scampando a conseguenze peggiori solo per un colpo di fortuna e grazie al rapido intervento del compagno di squadra Henry Bomby e del cameraman di bordo Sam Greenfield.
Gli equipaggi hanno avuto circa 48 ore di tempo dopo la regata di venerdì pomeriggio per recuperare e fare gli ultimi preparativi per la seconda tappa di questa 13a edizione della Volvo Ocean Race, che partirà domenica. La flotta scenderà lungo l'Atlantico fino a Città del Capo, nella tappa preferita dallo skipper di Dongfeng Charles Caudrelier, il cui team è anche al terzo posto nella classifica intermedia delle regate portuali dopo il terzo posto a Lisbona dietro Mapfre e Brunel.
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
