Volvo Ocean Race: Bouwe Bekking in vista della finale europea: "Ora o mai più".

Dopo le prime tappe della 13ª edizione della Volvo Ocean Race, molti non avrebbero ritenuto possibile l'attuale sviluppo della Volvo Ocean Race: Il team olandese Brunel di Bouwe Bekking aveva avuto un inizio debole per l'attuale regata intorno al mondo: la barca era troppo lenta, i risultati troppo inconsistenti e mediocri. Il team con l'esperto navigatore Andrew Cape e le stelle dell'America's Cup Peter Burling, Kyle Langford, Carlo Huisman e Co. semplicemente non riusciva ad andare avanti.

Ma ora l'esperto partecipante al record Bekking e il suo team non solo hanno la barca sotto controllo nella fase finale della regata, ma a quanto pare hanno anche messo il turbo e di recente sono andati di successo in successo. Il loro record nelle ultime tre tappe: 1-2-1. E il secondo posto a Newport avrebbe potuto essere addirittura un primo posto se il team della barca gialla non fosse caduto in una trappola di doldrums poco prima del traguardo e non fosse stato superato da Mapfre nello stile di un goal in polvere. L'impennata tardiva di Brunel ha lasciato la concorrenza a bocca asciutta, soprattutto i due team precedentemente dominanti sulle barche rosse, Dongfeng e Mapfre. Johan Salén, responsabile della Volvo Ocean Race, ha dichiarato: "Questo è uno scenario fantastico per la finale. E un po' più facile per Brunel. Gli olandesi non hanno nulla da perdere, ma tutto da guadagnare. La pressione è molto più alta per le barche rosse".

Tuttavia, Dongfeng Race Team di Charles Caudrelier (60 punti) è ancora in testa alla classifica generale della maratona oceanica dopo nove delle undici tappe disputate, davanti a Mapfre (59 punti) e a Team Brunel (57 punti), che si è fatto valere. La flotta deve ancora completare due impegnativi percorsi europei. Da non dimenticare: Prima che la migliore posizione di un team nella classifica della regata in porto decida la vittoria assoluta in caso di parità, verrà aggiunto un punto bonus per il minor tempo di navigazione complessivo intorno al mondo. Anche Bouwe Bekking è sicuro che il Dongfeng Race Team si aggiudicherà questo punto. Per questo motivo, la competizione conta già questo punto sul fatto che lo yacht rosso batte bandiera cinese nella pianificazione dei giochi. Dopo tutto, a Dongfeng sono bastati 118 giorni, 14 ore, 53 minuti e 22 secondi per completare le nove tappe e circa 40.000 miglia nautiche. Brunel è al secondo posto in questa speciale classifica con 119 giorni, 10 ore, 31 minuti e 10 secondi, mentre Mapfre è al terzo posto con quasi quattro giorni di ritardo. Le distanze difficilmente potranno essere colmate nelle prossime brevi tappe.

"Dobbiamo semplicemente continuare a batterli nelle tappe rimanenti, perché alla fine i punti a pari merito non saranno sufficienti", afferma Bouwe Bekking, il cui team si trova solo al terzo posto nella classifica della regata portuale con 36 punti e difficilmente potrà raggiungere il Dongfeng Race Team in testa. Tuttavia, la battaglia per la vittoria assoluta non sembra essere un'impresa disperata dopo i recenti successi: La squadra olandese è a soli tre punti dalla testa della classifica generale. In Olanda, i tifosi fanno il tifo per il rinvigorito Team Brunel: "Ora o mai più!" ha scritto un fan sulla pagina Facebook di Bekking. La moglie dell'olandese ha commentato allegramente il post: "Esatto, Bouwe, ora o mai più". La moglie intende dire che questa potrebbe essere l'ultima volta che il danese, veterano della Volvo Ocean Race, gareggia nella sua vita. L'uomo, che festeggerà il suo 55° compleanno tra nove giorni, il giorno della regata in porto nella prossima tappa di Göteborg, è in ritardo per la vittoria assoluta che insegue fin dalla sua prima uscita su "Philips Innovator" nel 1985 e 1986.

Ci è voluto un po' di tempo "per iniziare a lavorare come un team partito in ritardo", dice il capo a bordo. "I nostri nuovi collaboratori ci hanno messo un po' a familiarizzare con la navigazione oceanica. Ci è voluto più tempo di quanto pensassi. D'altra parte, nel frattempo ho imparato moltissimo da loro. E loro spingono...". Anche uno sguardo all'attuale guardaroba velico di Brunel rende felice Bekking: "A Newport abbiamo acquistato tre nuovi Genuas. Le abbiamo usate solo durante la regata inshore e all'inizio della tappa verso Cardiff, quindi sono come nuove. Anche la nostra randa è in ottime condizioni. E il nuovo A3 deve ancora arrivare. Penso che siamo in una posizione migliore rispetto agli altri. La maggior parte di loro ha cambiato le vele ad Auckland o a Itajaì".

Qui i tifosi possono calcolare le due fasi finali con i possibili punti per le loro squadre preferite. Chi ha bisogno di quanti punti e quali scenari per la vittoria finale? Basta usare il Calcolatrice domanda. Prima di ciò, c'è la regata del porto di Cardiff il venerdì, prima del percorso di 1300 miglia nautiche fino a Göteborg la domenica.