Team Abu Dhabi Ocean Racing è il vincitore assoluto della quinta tappa, davanti a Mapfre, Alvimedica e Brunel. Tuttavia, il team di Ian Walker non solo ha vinto la classifica diretta, ma ha anche stabilito il record di velocità: 550 miglia nautiche in 24 ore il 30 maggio nell'Oceano del Sud. "Non puntavamo al record", ha dichiarato Walker dopo aver tagliato il traguardo. "Ma quando ho guardato il diario di bordo dopo otto ore, ho capito che era possibile e abbiamo fatto tutto il possibile per raggiungere il record. Questo ci ha permesso di risalire sul campo".
Ma non è stata solo la navigazione a tutta velocità a portare al successo, anzi. "A volte abbiamo avuto fino a 50 nodi di vento", dice Walker. "Era più importante ridurre la pressione. Per questo abbiamo abbassato la chiglia (non completamente inclinata, ndr) e abbiamo perso dieci miglia nautiche rispetto agli altri".
Anche la gestione dell'equipaggio è stata un elemento fondamentale per il successo. "Sette delle nostre otto persone sono addette al timone, quindi nessuno deve governare per lunghi periodi di tempo. Questo è stato particolarmente importante durante le difficili condizioni dell'Oceano Meridionale".
Sintesi delle finiture
Walker sottolinea anche il nuovo carattere della regata creato dalla classe unica. "Il bello è che se si naviga bene, si è a posto. Ma se si commettono errori o non si naviga bene, non è così. Ho già avuto due regate molto difficili con una barca che non era abbastanza veloce. Non sei mai sicuro di quale sia il problema, se tu o la barca".
Commentando la rottura dell'albero del loro concorrente più agguerrito, Dongfeng Race Team, Walker ha detto: "Questo ha avuto un impatto psicologico su di noi. Dopo la loro cancellazione, per noi era ancora più importante arrivare sani e salvi, non tanto vincere la tappa".
Prima dell'inizio della quinta tappa, si era detto che avrebbe mostrato quale squadra fosse la migliore e sarebbe stata in lizza per la vittoria assoluta. Nella classifica generale, la squadra di Ian Walker ha ora nove punti di vantaggio sul Dongfeng Race Team, secondo classificato, dopo la seconda vittoria di tappa.
Il loro ritiro significa che la battaglia per il secondo posto è di nuovo completamente aperta. Team Brunel, che ancora una volta non è riuscito a difendere un vantaggio di circa 50 miglia nautiche in questa tappa, è a soli due punti da Dongfeng con 18 punti, ma a pari merito con Mapfre. Dopo la vittoria, seppur fortunata, della tappa precedente, gli spagnoli hanno finalmente raggiunto i leader con il secondo posto. Tuttavia, anche il Team Alvimedica è alle loro spalle con 19 punti.
Abu Dhabi Ocean Racing è ora la squadra braccata, ma può anche permettersi un ritiro in una tappa senza perdere la leadership. Inoltre, le squadre che inseguono non si concederanno nulla, il che potrebbe rendere la difesa un po' più facile.
Team SCA aveva già perso la connessione nell'Oceano Meridionale e al traguardo di Abu Dhabi era in ritardo di oltre 600 miglia nautiche.
Lars Bolle
Caporedattore Digitale
