Tutto stava andando bene per il team Vestas 11th Hour Racing di Charlie Enright, finché lo skipper non ha sentito improvvisamente scrosciare l'acqua nell'angolo di navigazione: un tubo del sistema di zavorramento dell'acqua era scoppiato. Di conseguenza, l'acqua si è riversata nella sentina. Il commento sarcastico dello skipper: "800 litri d'acqua sottovento non sono veloci...". Ora abbiamo anche risolto il deficit di potenza". Due membri dell'equipaggio hanno estratto l'acqua dalla sentina a mano, utilizzando due secchi. "È davvero difficile prosciugare questo vortice", ha scherzato un membro dell'equipaggio. Da allora la rottura è stata riparata. Vestas continua a guidare la flotta di sette imbarcazioni della Volvo Ocean Race dopo aver doppiato Porto Santos per raggiungere la nuova boa di percorso stabilita dagli organizzatori della regata. Questa boa aggiuntiva è stata posta a nord di Porto Santo per garantire che la flotta non raggiunga il porto di arrivo di Lisbona prima di sabato pomeriggio.
A due giorni dall'arrivo previsto, giovedì mattina Vestas 11th Hour Racing aveva ancora dodici miglia nautiche di vantaggio sugli spagnoli di "Mapfre", che negli ultimi giorni si sono fatti avanti con maggiore velocità, e 13,3 miglia nautiche di vantaggio sull'altrettanto veloce "AkzoNobel" con lo skipper in rimonta Simeon Tienpont, che finora ha mantenuto in modo impressionante il suo equipaggio dell'ultimo minuto, completato da sostituti.
Dall'ultimo posto di questa tappa, il co-favorito "Dongfeng" con lo skipper francese Charles Caudrelier è risalito fino al quarto posto. Giovedì mattina, tuttavia, "Dongfeng" era ancora a 22,9 miglia nautiche dai leader. Le tre barche in fondo al gruppo, tra cui Team Brunel di Bouwe Bekking, sono in difficoltà dopo la penalità subita poco dopo l'inizio della prima tappa da Alicante a Lisbona e finora hanno lottato invano per raggiungere le barche di testa. Giovedì mattina, Brunel e Team Turn the Tide on Plastic di Dee Caffari erano separati da appena 0,7 miglia nautiche in fondo al gruppo.
Il "Golden Boy" di Brunel, Peter Burling, campione olimpico e vincitore della Coppa America, ha riferito da bordo: "Le ultime due notti sono state decisamente piene di contrasti. La notte precedente avevamo 30 nodi di vento su tutta l'acqua. Ieri sera viaggiavamo a due o tre nodi e lottavamo per avere le vele piene". Il sempre curioso Kiwi ha cercato di sfruttare al meglio la posizione scomoda, spiegando: "È interessante per noi in questo gruppo di quattro barche che inseguono i leader. Sono piuttosto lontani, ma stiamo imparando molto navigando così vicini alle altre barche per un periodo di tempo così lungo". Tuttavia, Burling, abituato a vincere, non sarà contento del suo attuale penultimo posto nella flotta.
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
