L'ingresso del marchio sportivo e di moda Puma nella Volvo Ocean Race è stato spettacolare. Nessun team di base è stato così affollato, nessuna barca così elegante come "Il Mostro". Il secondo tentativo è ora di più. Il Mostro deve vincere.
Ken Read sta iniziando in anticipo i preparativi per la regata 2011/12 e il team di base che accompagnerà la fase di costruzione del nuovo racer VO-70 con cui Puma Ocean Racing intende competere è già pronto.
Tra questi, Brad Jackson (NZL), coordinatore della progettazione e poi watch leader, e il suo connazionale Tony Mutter, responsabile dello sviluppo del rig e delle vele e anch'egli watch leader della regata. Entrambi sono professionisti esperti dell'offshore, così come l'intero equipaggio: tra loro ci sono 20 partecipazioni alla Volvo Ocean Race e 14 all'America's Cup.
Michi Müller, l'unico tedesco della campagna 2008/09 di Puma, non è coinvolto. Finora, comunque, le trattative con gli altri membri dell'equipaggio non sono ancora state concluse.
Il team sta trasferendo "Il Mostro" da Valencia a Newport, dove Ken Read sta installando la sua base di allenamento, come ha fatto di recente. La barca seconda classificata serve da riferimento per la nuova costruzione, di cui è responsabile Juan Kouyoumdjian.
Il progettista potrebbe forse essere la persona più importante, almeno per il momento. Ha progettato le barche vincenti delle ultime due regate Volvo: ABN Amro 1 (2005/06) ed Ericsson 4 (2008/09).
Ken Read parla della sua nomina come di un "enorme passo avanti per il nostro programma". I progetti radicali di Kouyoumdjian, abbinati a un team esperto che accompagna e coordina lo sviluppo, i test e l'allenamento, costituiscono un pacchetto completo.
Deve farlo anche lei! Perché non solo le aspettative sul successo di Puma sono alte. Ken Read è anche in competizione con se stesso: vuole vendere il "vecchio" mostro in estate, non appena il nuovo VO 70 di Juan Yacht Design sarà stato sufficientemente testato. La nuova formula offre ai Volvo di seconda generazione come "Il Mostro" una buona possibilità contro le nuove costruzioni.
Jochen Rieker
Herausgeber YACHT
