The Ocean Race: Troppa calma dopo la tempesta: il giro della corrente di Agulhas

Chiunque stia guardando gli stand del tracker della Ocean Race si starà strofinando gli occhi per lo stupore. Il fatto che Team Holcim - PRB sia in testa davanti a Guyot Environnement - Team Europe ha ancora senso. Ciò che è più sorprendente è che il Team Biotherm di Paul Meilhat si trova al terzo posto nella classifica della terza tappa reale iniziata domenica, sebbene il team francese abbia ripreso la corsa lungo i tre promontori con circa nove ore di ritardo dopo la sosta di riparazione nel porto di partenza di Città del Capo. Già terzo?

Come un fascio di bastoncini di Mikado caduti

L'interpretazione del tracker è dovuta alla vicinanza del "Biotherm" alla cosiddetta Rhumbline, la linea di rotta diretta dal porto di partenza di Città del Capo al porto brasiliano di destinazione Itajaí. I calcoli del tracker si basano su una formula molto semplice: Posizione - Rhumbline - Percorso più breve verso la destinazione. In effetti, le imbarcazioni, già posizionate più a sud, hanno investito a sud per raggiungere più rapidamente le aree di bassa pressione che si spostano da ovest a est. Di conseguenza, si sono allontanate dalla lossodromia.

I simboli delle barche sul tracker sembrano attualmente un fascio di bastoni di Mikado caduti. Le loro prue puntano in tutte le direzioni. Lo skipper di "Malizia - Seaexplorer" Boris Herrmann ha riferito in mattinata: "Abbiamo una corrente contro di noi - la famosa corrente di Agulhas - e niente vento. Stiamo girando in tondo". Ciò significa che l'investimento a sud rimane un'impresa difficile per il momento.

Le insidie della zona di Table Mountain

C'è tempo per ripensare all'inizio selvaggio di Città del Capo. Per quanto sia bella e impressionante: Alcuni velisti avranno segretamente maledetto la Table Mountain alla partenza di domenica. La scia lanciata dal mostro roccioso ha già avuto un ruolo nelle precedenti regate in porto. All'inizio della mastodontica tappa, questa scia ha diviso il percorso di regata, approssimativamente quadrato, in due metà nettamente diverse durante la partenza.

C'era una zona senza vento e una con troppo vento. Non è stata l'intensità del vento nella parte alta a creare problemi alla flotta, ma le raffiche improvvise che sono arrivate dal nulla e hanno colpito le vele delle barche con una forza fino a 45 nodi, come ha riferito Paul Meilhat. In alcuni momenti, le barche di Team Malizia, Team Holcim - PRB e Team Guyot si sono inclinate di 45 gradi quando le raffiche hanno colpito i loro armo.

Riparazione della rottura con le estremità delle lamelle rotte

L'attrezzatura gemeva sotto l'improvviso carico d'urto, ma per la maggior parte gli equipaggi hanno resistito. Tuttavia, è stata una di queste raffiche a danneggiare due stecche della randa dell'11th Hour Racing Team. La tela della vela ha quindi sventolato impotente nella parte superiore. Deve essere stato un grande sollievo per l'equipaggio di Charlie Enright tornare a navigare nella parte senza vento del campo di regata.

Il team americano è riuscito ad abbassare la randa sul ponte per ispezionare il danno. I danni si sono rivelati relativamente lievi, come ha spiegato il team manager Mark Towill: "Non si sono rotte le stecche in sé, ma le punte delle ali che tengono le stecche in posizione". Il team ha ufficialmente interrotto la gara. Secondo il regolamento, questo comportava un tempo di attesa minimo di due ore prima di poter riprendere la gara. Questo vale anche se la riparazione può essere effettuata molto più velocemente.

Charlie Enright: "È più conveniente fermare la corsa ora".

Enright è stato più filosofico riguardo ai danni subiti dalla sua squadra e al conseguente ritardo. "Non siamo usciti completamente indenni da Table Bay. Durante l'ultima manovra rischiosa non siamo riusciti a far ruotare la vela di prua abbastanza velocemente e forse abbiamo affrettato un po' la manovra. Ci siamo resi conto molto rapidamente che le estremità alari della stecca uno e due erano esplose. Non è stato subito chiaro se le stecche fossero rotte o meno e, a quanto pare, non lo erano".

Enright ha anche spiegato perché il suo team non ha riparato il danno con le risorse di bordo: "In realtà abbiamo a bordo tutto ciò che ci serve per la riparazione. Ma questo ci avrebbe mandato a sud senza ricambi. È più conveniente fermare la gara ora perché si può farlo per almeno due ore, mentre dopo le prime dodici ore di gara ci si dovrebbe fermare per almeno dodici ore".

Reazione a catena a bordo di "Biotherm"

Enright ha poi aggiunto: "Un ritardo di due ore su 35 giorni, con tutti i sistemi e le transizioni che si verificheranno da qui ad allora, probabilmente non farà la differenza. Non dico che le barche non finiranno entro le due ore, ma probabilmente sarà così solo dopo che le carte saranno state rimescolate più volte". Il team americano ha ripreso la regata alle 16.07 ora tedesca dopo l'attesa obbligatoria di due ore.

Mentre l'11th Hour Racing Team non ha sentito il bisogno di tornare alla marina del V&A Waterfront, il Team Biotherm di Paul Meilhat lo ha fatto. A bordo del purista blu e bianco "Biotherm", un problema tira l'altro.

"Abbiamo rotto la doppia corda della randa. E uno dei padeyes, il sartiame stesso, è esploso. La scotta della randa si è poi allargata più del normale durante la strambata e si è rotto il tappo del vang del boma. Tutti i carrelli si sono staccati dal vang del boma. Nel frattempo, abbiamo perso tutte le sfere del carrello (cuscinetti a sfera). Anche riparare l'occhiello della scotta della randa non è facile, perché dobbiamo sigillarlo. E poi il raccordo del palo del jockey (stabilizzatore) si è rotto dalla coperta. Ma non è grave, quindi dovremmo aver finito nelle due ore che abbiamo a disposizione per restare qui".

Sam Davies: "Sarebbe stato molto noioso ripararlo in mare".

Meilhat aveva azzardato previsioni positive per un breve periodo di riparazione, prima che il suo team si rendesse conto che procurarsi i pezzi di ricambio necessari in una domenica a Città del Capo avrebbe richiesto un po' più di tempo. Tuttavia, anche il suo compagno di squadra Sam Davies era certo che il ritorno a terra fosse la decisione giusta, anche se per il team è stato doloroso dopo una partenza da sogno e un vantaggio iniziale. Davies ha dichiarato: "Sarebbe stata una vera sofferenza sistemare tutto in mare perché non avevamo abbastanza palloni per le slitte da turismo. Quindi è stata una decisione chiara quella di venire qui e fare le cose per bene".

E così il Team Biothem si è messo al lavoro al largo di Città del Capo:

Lo skipper Paul Meilhat ha comunque preso con filosofia la pausa selvaggia e la battuta d'arresto alla partenza: "Siamo ancora di buon umore e motivati a continuare la regata. È una tappa lunga ed è meglio che accada ora e non in mare. Fortunatamente abbiamo deciso di completare il tratto costiero del percorso di partenza, in modo da poter ripartire subito senza dover rifare tutte le boe".

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