The Ocean Race: Team statunitense presto in rotta per Genova, trio di tappe in affanno

Dopo che 11th Hour Racing ha ufficialmente abbandonato la settima e ultima tappa a causa della grave collisione e dei danni da riparare, gli americani hanno puntato sul trasferimento più veloce possibile e stanno per mollare gli ormeggi all'Aia. Nel frattempo, a terra, stanno ancora aspettando che gli organizzatori fissino una data per l'udienza della richiesta di risarcimento degli Stati Uniti.

"Mālama" riparato in meno di 72 ore

Dopo la collisione del 17 giugno, l'equipaggio di terra del team statunitense ha lavorato 24 ore su 24, a turni, per preparare la barca non solo per il trasferimento a Genova, ma anche per la regata finale in porto. Il lavoro è stato completato in meno di 72 ore, nonostante i gravi danni subiti, come un enorme buco nello scafo posteriore del porto. Il team ha annunciato che potrebbe essere in grado di lasciare lo scalo dell'Aia questa domenica sera. Prima di allora, "Mālama" deve sottoporsi alla procedura di controllo non distruttivo. Questo è l'unico modo per garantire che la struttura della barca sia intatta.

I velisti della settima tappa saranno di nuovo a bordo per il trasferimento a Genova: lo skipper americano Charlie Enright, il navigatore britannico Simon Fisher, il trimmer australiano-britannico Jack Bouttell, che, come i suoi compagni, ha versato lacrime dopo l'incidente, e l'italiana Francesca Clapcich. A loro si aggiunge il reporter di bordo americano Amory Ross.

È stato un compito monumentale" (Charlie Enright)

"Il nostro team sta lavorando 24 ore su 24 da tre giorni per riparare la nostra barca. Una volta superati gli ultimi test di non distruttività questo pomeriggio, avremo il via libera per portare la barca a Genova", ha dichiarato lo skipper Charlie Enright (USA). "È stato un compito monumentale, ma tutto il team è stato all'altezza della sfida. È una corsa contro il tempo e l'ultimo ostacolo sarà rappresentato dalle condizioni meteorologiche durante il viaggio verso Genova, ma faremo tutto il possibile per essere presenti alla Grande Finale e alla regata finale in porto del 1° luglio".

James O'Mahony, il capitano del team, ha raccontato la maratona di riparazione: "Subito dopo l'incidente e una volta accertato che tutti i membri dell'equipaggio erano illesi, la priorità per i marinai è stata quella di portare l'imbarcazione in sicurezza e in banchina, in modo che il team a terra potesse valutare appieno i danni". A tal fine, abbiamo dovuto rimuovere tutti i danni, l'anima in Nomex, la coperta e la schiuma per ripristinare la struttura originale non danneggiata".

È un po' come intagliare pezzi di un puzzle che poi vengono messi insieme" (James O'Mahony)

L'esperto ha continuato: "Ci siamo quindi messi in contatto con i nostri progettisti per capire esattamente quale struttura doveva essere ripristinata e quanti strati di laminato sarebbero stati necessari per ricostruire tutto. Abbiamo quindi costruito i pezzi su un tavolo nella base dell'equipaggio e li abbiamo portati sulla barca per modellarli in modo che si adattassero all'imbarcazione - un po' come intagliare i pezzi di un puzzle per farli combaciare. Abbiamo reinserito tutti gli elementi strutturali della coperta: le fibre unidirezionali che irrigidiscono la barca, l'anima e l'intero laminato. Ci sono voluti molti, molti passaggi per rendere la barca non solo di nuovo navigabile, ma anche adatta alle regate".

L'11th Hour Racing Team è in testa alla classifica generale prima della tappa finale, con due punti di vantaggio sul team svizzero Holcim - PRB e sei sul team tedesco Malizia. La squadra ha anche tre punti di vantaggio sul Team Malizia e otto su Biotherm nella classifica della In-Port Race.

Resta da vedere quando verrà esaminata la richiesta di risarcimento.

L'11th Hour Racing Team ha chiesto alla giuria internazionale di World Sailing un risarcimento per l'incidente causato dal Team Guyot e per le conseguenze tecniche e sportive. Le parti coinvolte saranno informate della data dell'udienza e del processo a tempo debito, secondo la risposta monotona che si sente da tutte le direzioni in questi giorni quando viene chiesta. Solo raramente, come in questo caso, è necessario un tempo così lungo per comunicare una data.

La giuria internazionale è nominata dall'organizzazione di riferimento - in questo caso The Ocean Race - e approvata dall'organo di governo, World Sailing. La Giuria è composta da esperti di regole che hanno il compito di ascoltare e considerare i resoconti e le prove da tutte le parti di un incidente e prendere una decisione in conformità con le Regole di Regata della Vela.

Il trio di tappa è alle prese con venti piatti

Nel frattempo, gli organizzatori della Ocean Race hanno annunciato che anche 11th Hour Racing sarà disponibile per essere seguito sul tracker durante il passaggio a Genova. Anche se gli americani non possono più competere per la vittoria di tappa, stanno conducendo la loro emozionante gara contro il tempo. Secondo gli attuali piani di rotta, l'imbarcazione dovrebbe arrivare al porto di arrivo il 30 giugno, una data estremamente ravvicinata in vista della regata in porto.

Non ci sono stati praticamente cambiamenti nelle posizioni nella tappa in corso. Team Holcim - PRB ha continuato a guidare la flotta, che si è ridotta a tre Imoca, domenica pomeriggio a poco meno di 1.700 miglia nautiche da Genova, nel Golfo di Biscaglia. Seguono Team Biotherm, a 16 miglia nautiche, e Team Malizia di Boris Herrmann, a 40 miglia nautiche dai leader.

Con i saluti poetici dei maliziani sul settimo palco:

Ben Dutreux, skipper di Team Guyot e sfortunato timoniere, spiega il ritiro del suo team dalla settima tappa, ringrazia tutti i team per il loro sostegno e si inchina ancora una volta a 11th Hour Racing. Ha annunciato che tutto il suo team sarà a Genova per la finale:

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