The Ocean Race: Senza fiato al largo di Città del Capo - inizio selvaggio della "tappa mostro"

È iniziata la tappa più lunga della storia della Ocean Race. La terza e più difficile tappa del giro del mondo è iniziata al largo di Città del Capo alle 13.15 ora tedesca di domenica. Le prime ore della Maratona dell'Oceano Meridionale sono state caratterizzate da venti estremamente variabili e da problemi tecnici per diversi equipaggi.

Tra l'accelerazione completa e l'oscillazione

I primi vincitori della "tappa mostro" sono stati Team Malizia di Boris Herrmann, Guyot Environnement - Team Europe e Team Holcim - PRB, che hanno tenuto testa alle bizzarre condizioni dell'insidiosa zona della Table Mountain. Team Malizia e Team Guyot erano in testa quando il vento è temporaneamente cessato del tutto, lasciando la flotta decimata a ciondolare per un bel po' davanti allo sfondo di Città del Capo. Quando le barche sono ripartite lentamente, i giocatori tedeschi erano ancora in vantaggio.

Altre squadre hanno avuto problemi. I vincitori della partenza del Team Biotherm sono dovuti rientrare in porto per problemi tecnici e, secondo il regolamento, hanno dovuto attendere almeno due ore prima di poter ripartire. "Oggi abbiamo avuto tra zero e 45 nodi di vento: una follia", ha dichiarato Paul Meilhat, che ha definito le riparazioni su "Biotherm" "non un grosso problema". Tuttavia, inizialmente non era chiaro se le due ore di sosta minima sarebbero state sufficienti ai francesi per riparare i danni.

Team 11th Hour Racing ha anche dovuto interrompere la regata per sostituire due stecche della randa le cui estremità si erano rotte. Dopo una breve discussione interna, gli americani hanno accettato due "ore di penalità" in mare per far arrivare il materiale di ricambio dall'esterno. Il team manager Mark Towill ha spiegato: "Abbiamo dei pezzi di ricambio a bordo, ma non vogliamo usarli ora in vista di 35 giorni nell'Oceano del Sud".

I favoriti erano in vantaggio dopo tre ore

Circa tre ore dopo la partenza, nel tardo pomeriggio di domenica, il Team Holcim - PRB di Kevin Escoffier guidava la flotta decimata con quasi quattro miglia nautiche di vantaggio sulla co-favorita "Malizia - Seaexplorer". Guyot Environnement - Team Europe con il co-skipper berlinese Robert Stanjek si trovava a sette miglia nautiche dalla barca di testa. L'11th Hour Racing Team di Cahrlie Enright ha ripreso la regata a questo punto e si trova a circa dieci miglia nautiche da Team Holcim - PRB. Team Biotherm non aveva ancora completato le riparazioni.

Al mattino, poco lasciava presagire che sarebbe stata una partenza pazzesca. Boris Herrmann e il suo equipaggio, con il navigatore Nico Lunven, Will Harris e Rosalin Kuiper, hanno lasciato Città del Capo accolti da un grande entusiasmo e da una grande attesa.

Con rum caraibico e tante emozioni sul palco reale

Poco prima di partire, il 41enne Herrmann ha versato un bicchierino di rum caraibico nell'acqua del porto sudafricano, sul ponte del suo yacht da regata e, ridendo, sul cappello della compagna di squadra Rosalin Kuiper. Il grido di battaglia dell'uomo che si sta dirigendo verso il suo sesto passaggio di Capo Horn: "Siamo pronti. La nostra barca è pronta. La tappa può arrivare".

Boris Herrmann è apparso rilassato e a suo agio prima della partenza. Ha dichiarato: "Oggi mi sento bene, così come l'equipaggio. Abbiamo grande fiducia nel lavoro che il team ha fatto con la nave. Non vedo l'ora di salire a bordo. La partenza è molto emozionante e siamo pronti per questa grande avventura".

Robert Stanjek: "Bisogna trovare una camera in cui le preoccupazioni umane siano rinchiuse".

Il co-skipper di "Guyot" Robert Stanjek attende con ansia e rispetto la prima di Capo Horn e le nuove esperienze: "Stiamo navigando nelle condizioni meteorologiche più ostili che il pianeta possa offrire. È tutto più difficile, più grande e ovviamente più freddo". Le precauzioni di sicurezza sono enormi in vista di queste zone di mare. Stanjek ha riferito: "Abbiamo completato corsi di formazione e briefing sulle questioni di sicurezza, sia per quanto riguarda la formazione medica, sia per quanto riguarda la gestione della crisi in caso di gravi rotture di materiali. Abbiamo provato le procedure e adottato misure per tutte le eventualità a bordo. Abbiamo anche un equipaggio esperto. Io sono l'unico nuovo arrivato a bordo nell'Oceano Meridionale".

Tuttavia, secondo Stanjek, le preoccupazioni non devono paralizzare i pensieri. Dice: "In un certo senso, bisogna trovare una camera in cui le preoccupazioni umane siano rinchiuse. Naturalmente c'è ancora un rischio. Un infortunio grave può essere complicato. Ma è anche una bella avventura scendere laggiù. Chiudete gli occhi e attraversatela! Andrà tutto bene. È la tappa regina, il DNA di questa corsa".

Dee Caffari: "Questa tappa è sinonimo di resistenza e brutalità"

Davanti alla flotta dell'Ocean Race, inizialmente un po' spennata, ci sono 12.750 miglia nautiche tempestose e gelide fino al porto brasiliano di Itajaí. La rotta di quasi 24.000 chilometri nell'Oceano Meridionale conduce a circa tre quarti del percorso intorno all'Antartide. "Questa tappa è sinonimo di resistenza e brutalità", ha dichiarato il circumnavigatore e co-commentatore di Eurosport Dee Caffari prima che la flotta scomparisse gradualmente all'orizzonte nel suo percorso intorno ai tre promontori.

Prima notte di tempesta

Nella prima notte di lunedì, la flotta può aspettarsi una prima prova di vento forte con 23-30 nodi di vento. Nei prossimi giorni sarà quindi necessario posizionarsi rispetto al grande focolaio di alta pressione e prendere importanti decisioni strategiche.

"Si può navigare attraverso l'alta quota per arrivare a sud il più velocemente possibile, oppure si può navigare intorno ad essa. Tuttavia, se il primo team si dirige verso sud, gli altri probabilmente lo seguiranno perché nessuno vuole essere lasciato indietro", ha spiegato Dee Caffari. Christian Dumard, consulente meteo ufficiale dell'Ocean Race, ha confermato: "Se un equipaggio si dirige verso sud, gli altri potrebbero seguirlo per paura di perdere una manovra vincente".

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