The Ocean Race: La professionista Annie Lush si unisce all'Offshore Team Germany

La britannica Annie Lush ha firmato con l'Offshore Team Germany. Parteciperà alla sua terza Ocean Race a bordo della "Einstein" nel 2021/22.

"Dopo le due partecipazioni nel 2014/15 e nel 2017/18, avevo chiuso il capitolo per il momento e volevo concentrarmi sul mio ruolo di madre. Ma non vedo l'ora di affrontare di nuovo questa squadra. Qui si sono riunite grandi persone ed è un grande compito poter contribuire a costruire la squadra fin dall'inizio", ha detto la 39enne Lush.

Il rapporto con la campagna tedesca TOR è nato nel 2012. Come parte della squadra britannica di match race, ha navigato al largo di Weymouth ai Giochi Olimpici e ha trovato subito un buon feeling nel Villaggio Olimpico con Robert Stanjek, che all'epoca navigava per la Germania nella barca Star. Per entrambi si trattava della prima Olimpiade e, presumibilmente, anche dell'ultima possibilità di navigare sotto i cinque anelli, dato che le loro discipline sono state eliminate dal programma olimpico per il 2016. Entrambi avevano in mente di passare al settore offshore dopo le Olimpiadi e di fare il giro del mondo con l'Ocean Race. Avevo già visto gli Ocean Race arrivare in Brasile e ho subito pensato: "Wow, questo è l'apice dello sport di squadra. Devo esserci", dice il britannico.

Per Annie Lush, la porta dell'Ocean Race si è aperta rapidamente dopo i Giochi del 2012, quando lo sponsor svedese SCA ha messo insieme una squadra interamente femminile per la regata 2014/15. Lush, campionessa mondiale di match race nel 2005, 2006 e 2010, ha fatto subito parte della squadra selezionata dopo le prove. "400 donne volevano esserci. Sono rimasta subito affascinata dopo il primo giorno sul VO70. Viaggiavamo sulle onde a 18 nodi. Era un mondo completamente nuovo per me, che fino ad allora ero abituata a velocità di quattro nodi". Il team ha dovuto adattarsi a una sfida completamente nuova:

"Sono felice in acqua. Ma fino alla Ocean Race mi piaceva anche stare al pub con gli amici la sera. Improvvisamente ho dovuto concentrarmi completamente per nove mesi, tenendo sempre d'occhio il team, facendo attenzione all'assetto e alla velocità. Ma ho capito subito che è questo che mi piace".

E il Team SCA si è sviluppato rapidamente: "Abbiamo iniziato con poca esperienza rispetto agli altri team. All'inizio è stato frustrante, nelle prime tappe eravamo indietro di giorni rispetto ai leader. Ma con l'avanzare della gara il ritardo si è trasformato in ore e abbiamo persino vinto l'ottava tappa".

I membri dell'equipaggio di Team SCA si sono fatti un nome nella scena d'altura, e Annie Lush ha continuato la sua carriera nell'Ocean Race nell'edizione 2017/18 a bordo di Team Brunel con lo skipper Bouwe Bekking, navigando al fianco della superstar Peter Burling e ottenendo tre vittorie di tappa e il terzo posto in classifica generale, ma ha anche vissuto alcune esperienze dolorose. Durante la terza tappa da Città del Capo a Melbourne, l'imbarcazione è stata colta da un'onda violenta nell'Oceano Meridionale. Annie Lush, al timone, è stata sbalzata e ha riportato una grave lesione alla schiena. A Melbourne le fu diagnosticata una frattura ossea. Ma Annie Lush è sopravvissuta a questo infortunio e ora vuole tornare a navigare in mare aperto.

"Robert mi ha invitato a Kiel l'anno scorso per battezzare l'Imoca Open 60 dell'OTG", sorride Lush, che nel 2018 ha vinto il suo quarto titolo mondiale di match race e che ora ha conquistato 18 medaglie in campionati mondiali ed europei. "Abbiamo poi navigato nella Welcome Race e infine Robert mi ha offerto la possibilità di navigare con l'Imoca 60 'Einstein' nella Fastnet Race". La tentazione è stata ripagata:

"È una barca fantastica, incredibilmente divertente. E abbiamo imparato molto da questa regata".

Annie Lush ha preso di nuovo fuoco per la sua terza partecipazione all'Ocean Race e la prima per l'Offshore Team Germany:

"Sono molto entusiasta di far parte dell'OTG. Siamo in un'ottima situazione: abbiamo una barca, un team e il tempo per prepararci. Siamo pronti a riportare la Germania sulla mappa dell'Ocean Race dopo 20 anni!".

Secondo il team, l'Open 60 "Einstein" è attualmente in fase di preparazione nel sud dell'Inghilterra per l'installazione dei foil di ultima generazione. Il team ha anche ordinato un Dehler 30 od e intende utilizzarlo come piattaforma di allenamento in Germania.