The Ocean Race: Iscritto il team franco-tedesco: Il co-skipper Stanjek: "La barca è un vero successo".

Hanno già fatto le prove per la gara vera e propria nell'Ocean Race Europe: i co-skipper Benjamin Dutreux (Francia) e Robert Stanjek (Berlino) hanno vinto la prima edizione della sorella minore dell'Ocean Race nell'estate del 2021 nella classe Imoca, davanti a 11th Hour Racing e al Team LinkedOut di Thomas Ruyant. All'epoca, Offshore Team Germany, con co-skipper tedesco-francesi e un team internazionale, aveva messo a segno il colpo con un Imoca invecchiato. Nella battaglia con i foiler moderni, hanno prevalso di poco nell'emozionante finale. La vittoria ha dato ai partecipanti nuovo slancio per la loro battaglia per partecipare alla gara più importante per i team oceanici: la Ocean Race. La sua 14a edizione inizierà il 15 gennaio 2023, dopo i rinvii dovuti alla pandemia di coronavirus, con il Guyot Environnement Team Europe, ora iscritto, e il Team Malizia, da tempo iscritto, guidato da Boris Herrmann, che si uniranno agli altri velisti tedeschi sulla linea di partenza.

Boris Herrmann: "Il team Dutreux-Stanjek sarà un concorrente forte!".

Il 20 maggio, la direzione dell'Ocean Race ha presentato il quarto team Imoca per la prossima regata: Guyot Environnement Team Europe con i co-skipper Dutreux e Stanjek trasforma il precedente trio di classe in un quartetto. Anche Boris Herrmann, il cui nuovo Imoca è già in fase di costruzione finale, è felice di questa aggiunta alla regata a squadre più famosa del mondo: "Sono felice che abbia funzionato. Ora ci sono quattro ottime barche a bordo. Il team Dutreux-Stanjek sarà un concorrente forte, con una grande barca collaudata, una delle più veloci della flotta. Ha ottimi foil che hanno perfettamente senso. Può reggere il confronto con le nuove barche".

L'Imoca, di cui Herrmann parla con tanto favore, navigherà con un team europeo sotto bandiera francese. È l'"Hugo Boss" con cui Alex Thomson si è classificato secondo nel Vendée Globe nel 2016/2017. Dopo altri buoni risultati, è stata recentemente utilizzata dal team 11th Hour Racing come barca d'allenamento per i preparativi della regata oceanica, dopo un refit e il montaggio di nuovi foil. Il co-skipper francese Benjamin Dutreux, il cui team ha acquistato la barca pochi mesi fa, afferma: "Questa barca è già ben sviluppata e preparata per navigare in testa al campo". Dutreux, che ha nove anni in meno del suo co-skipper tedesco Robert Stanjek (41 anni) e ha fatto un'impressione molto positiva con il nono posto su un Imoca di 15 anni all'ultima Vendée Globe, ricorda le prime uscite congiunte con Offshore Team Germany l'anno scorso: "L'Ocean Race Europe è stata una grande esperienza per tutti noi che abbiamo lavorato insieme per la prima volta. Penso che ora possiamo sperare in una grande regata intorno al mondo con la nuova barca e questo team".

"Penso che sia una grande idea mescolare le diverse esperienze della vela d'altura e di quella olimpica".

Dutreux stesso dovrebbe portare la barca di sei anni al traguardo in tempi brevi sia nelle regate in solitario che in quelle oceaniche. Come il 12 giugno nella Vendée Arctique. In vista della The Ocean Race, il francese, che ha offerto a Offshore Team Germany la joint venture e l'avventura condivisa della The Ocean Race, afferma: "Penso che sia una grande idea mescolare le diverse esperienze della vela d'altura e olimpica e navigare insieme a diverse nazioni di Francia, Inghilterra e Germania. Queste diverse culture a bordo fanno parte della storia. Noi francesi abbiamo una grande storia nella vela d'altura, ma l'apporto del settore olimpico, questo approccio molto strutturato, è un grande vantaggio per il programma della Ocean Race."

Robert Stanjek è entusiasta dell'Imoca scelto, proprio come Dutreux: "La barca è un vero successo. Ben ha fatto una scelta fantastica. Anche i nuovi scafi si ispirano molto all'assetto di questa barca". La partenza per l'Ocean Race è un sogno che si realizza da tempo per il sesto classificato alle Olimpiadi del 2012. Il sogno è iniziato una decina di anni fa, dopo che la barca della stella era stata esclusa dalle Olimpiadi. All'epoca, stava cercando un nuovo percorso professionale nella vela. "Noi tedeschi eravamo lontani anni luce dall'America's Cup", ricorda, "poi si è presentata l'opportunità di andare a vela. Ho mosso i primi passi con Timmy Kröger dopo il ritiro della star boat olimpica". All'epoca, Stanjek partecipò per la prima volta a regate di lunga distanza nel Mar Baltico e poco dopo partecipò alla sua prima Fastnet Race. A ciò seguì una richiesta a Bouwe Bekking e all'Ocean Race Team Brunel olandese, che alla fine decise a favore di un suo connazionale. "Da otto anni ormai", dice Stanjek, "sto lavorando per essere in grado di progettare io stesso un progetto per la Ocean Race. È incredibile che ora stia funzionando".

Con il vento in poppa di Boris Herrmann e della classe Imoca

I team manager Alice Potiron e Jens Kuphal, che continueranno a supportare insieme il Team Guyot Environnement - Team Europe anche in futuro, hanno dato un grande aiuto. Jens Kuphal dice: "Abbiamo trovato la composizione perfetta del team l'anno scorso nella The Ocean Race Europe. Questa grande esperienza ci ha portato a intraprendere insieme l'avventura della 'The Ocean Race'. Sono orgoglioso e felice che, dopo tutto il lavoro e il tempo che abbiamo dedicato al progetto, partiremo l'anno prossimo". Il progetto è stato sostenuto anche all'interno della famiglia Imoca. "Abbiamo anche beneficiato della grande collaborazione con Boris Herrmann e gli altri team Imoca", dice Stanjek a proposito dell'atterraggio di precisione otto mesi prima dell'inizio della regata in equipaggio più famosa del mondo. L'equipaggio regolare dell'Offshore Team Germany, già noto dalla Ocean Race Europe, è e rimarrà parte del team, e comprende Dutreux e Stanjek, oltre all'ex velista finlandese Phillip Kasüske e alla circumnavigatrice britannica Annie Lush. "È una grande squadra. E abbiamo il vantaggio di lavorare insieme da molto tempo, mentre altri team forse sono appena stati messi insieme".

Finora il progetto è stato visibilmente sostenuto dall'omonima Guyot Environnement, una "società di riciclaggio moderna, fresca e simpatica". Secondo Stanjek, la composizione del budget totale, che non è stato quantificato, e la quota tedesca risultano in un "budget competitivo". "Siamo al sicuro", afferma Stanjek, "ma c'è ancora spazio per migliorare. Siamo ancora alla ricerca e stiamo lavorando duramente per raggiungere questo obiettivo". Robert Stanjek è inoltre motivato dal ricordo del 2002 e dall'attesa del fly-by di Kiel della prossima regata: "La vittoria di 'Illbruck' 20 anni fa è uno dei più grandi momenti della vela tedesca, con diverse centinaia di migliaia di fan al traguardo di Kiel. Ora avere un fly-by a Kiel è fantastico per noi e speriamo di riaccendere l'entusiasmo e riportare la vela d'altura in Germania".