Kevin Escoffier ha potuto assistere solo da spettatore alla vittoria di tappa del team americano 11th Hour Racing, che ha raggiunto Newport con mezz'ora di vantaggio su Team Malizia dopo un emozionante duello. All'arrivo del team americano, il leader della regata oceanica francese era sul molo per congratularsi con Charlie Enright e il suo equipaggio. L'Imoca "Holcim-PRB" è ancora in viaggio verso Newport dopo aver rotto l'albero il 27 aprile.
Il conto alla rovescia per la "Missione possibile" continua per la squadra svizzera sulla terraferma. L'obiettivo rimane quello di arrivare in tempo sulla linea di partenza della quinta tappa a doppio rating il 21 maggio alle 14.15 ora locale (20.15 ora tedesca). Kevin Escoffier sa che i tempi sono stretti e che non ci possono essere intoppi nella logistica attentamente pianificata.
Quattro giorni per il "matrimonio" dell'albero e della barca del Team Holcim-PRB
La prima buona notizia della settimana per Holcim-PRB è arrivata il 10 maggio, quando il pilone sostitutivo è arrivato da Lorient, negli Stati Uniti. Ora è in fase di preparazione da parte del team di esperti. Il cargo con a bordo l'Imoca arriverà a Newport una settimana dopo, il 17 maggio. Il team Escoffier avrà quindi quattro giorni per preparare Holcim-PRB alla regata.
Allo stesso tempo, i favoriti della Swiss Ocean Race si preparano alla sfida sportiva della tappa transatlantica verso la roccaforte danese della vela, Aarhus. Per questo Kevin Escoffier ha scelto alcuni veri e propri compagni d'arme per la doppiamente preziosa caccia ai punti di 3500 miglia nautiche per tornare in Europa. Il nuovo arrivato più importante è il vincitore della Ocean Race e timoniere di Gitana Charles Caudrelier. Escoffier e Caudrelier si erano già classificati terzi insieme nell'Ocean Race 2014/2015 e hanno ruggito per vincere fianco a fianco la 13ª edizione con il Dongfeng Race Team nel 2017/2018. Ci sono peggiori presagi per un'altra coproduzione.
L'"A-Team" dovrebbe riportare al successo Holcim-PRB
Tornano a far parte della squadra Abby Ehler, alla sua quarta circumnavigazione, e Sam Goodchild. Yann Riou, un reporter esperto, fa di nuovo parte di questo promettente team. Kevin Escoffier ha deliberatamente portato a bordo i membri più forti ed esperti del suo team per la finale dell'European Ocean Race: "La mia idea era di riunire il nucleo dell'equipaggio per questa tappa".
Escoffier ha spiegato più dettagliatamente: "Sam Goodchild torna dopo aver navigato con il suo Imoca e aver recuperato un po'. Abby torna in gran forma e motivata come sempre. Tom ha intrapreso un progetto personale e non era più disponibile. Per questo mi sono affidato a Charles Caudrelier, che sarà a bordo come timoniere".
Entrambi abbiamo una passione per la tecnologia e le prestazioni". Kevin Escoffier su Charles Caudrelier
Escoffier è felice di riunirsi al maestro di Ultim Charles Caudrelier: "Lo conosco molto bene, è molto motivato e ha molta esperienza di Ocean Race. Comunichiamo bene l'uno con l'altro. E può contribuire molto alle prestazioni della barca. Credo che entrambi abbiamo una passione per la tecnologia e le prestazioni. Siamo anche pienamente impegnati nello sport. Lo apprezzo molto. Abbiamo già iniziato a guardare le condizioni meteo e a discutere delle impostazioni del pilota automatico e delle polari...".
Kevin Escoffier lascerà Newport con una squadra eccezionale e sembra molto determinato a tornare a vincere una tappa dopo la battuta d'arresto nella quarta tappa. "Stiamo ripartendo. Ma anche se non siamo riusciti a finire l'ultima tappa, il nostro vantaggio era abbastanza confortevole per difendere la testa della Ocean Race. Siamo solo a poco più di metà gara. E il ritmo continuerà ad aumentare. Lo so per esperienza. Quindi dobbiamo rimanere concentrati", spiega lo skipper.
Dovremo giocare sul bordo del ghiaccio, non lontano da Terranova. Sarà una tappa molto interessante". Kevin Escoffier
La quinta tappa della Ocean Race, che copre 3.500 miglia nautiche, si preannuncia intensa. Le previsioni di Escoffier: "Mi aspetto che faccia freddo. È una tappa che non facciamo spesso. Ho già fatto diverse traversate transatlantiche in questa direzione, ma sempre con destinazione Francia. Il viaggio verso la Danimarca ci porta attraverso il nord delle isole britanniche. Questo cambia completamente il gioco in termini di strategia meteorologica ed è una novità per me. Dovremo giocare sul bordo del ghiaccio, non lontano da Terranova. Sarà una tappa molto interessante".
Boris Herrmann, che si riunirà al suo team Malizia per la quinta tappa e sarà lo skipper del team verso l'Europa, è d'accordo: "Ora sta diventando davvero emozionante. Navigheremo vicino al vento e daremo il massimo". Un solo punto separa il suo team e quello statunitense 11th Hour Racing dal team leader Holcim-PRB dopo quattro tappe. Il massimo di dieci punti che un team può ottenere nella quinta tappa può potenzialmente causare cambiamenti significativi nella classifica.
Benvenuti a Newport! I momenti salienti dell'arrivo del Team Malizia nel porto della tappa americana:
Rottura dell'albero su "Holcim-PRB": Clicca qui per una recensione dell'incidente che ha costretto il Team Holcim-PRB ad abbandonare la quarta tappa:
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
