The Ocean Race: Il paradiso e l'inferno davanti a noi: la tappa regina è alle porte!

"Quando è stata annunciata la regata, tutti hanno subito rivolto la loro attenzione a questa tappa. È la cosa più importante", afferma Charlie Enright, skipper del team statunitense 11th Hour Racing. Lo skipper di Biotherm, Paul Meilhat, annuisce: "Quando ho annunciato il nostro progetto e ho detto che stavo cercando altri velisti, tutti volevano fare questa tappa. È la tappa di cui tutti, pubblico e media, parlano perché rappresenta quasi la metà della regata in miglia nautiche".

"Malizia - Seaexplorer" è stata progettata pensando all'Oceano Meridionale.

Boris Herrmann condivide la convinzione di quanto sia importante la terza tappa per l'Ocean Race. Lo skipper di Team Malizia non nasconde che la sua barca è stata progettata pensando all'Oceano del Sud: "Non si può costruire una barca che vada bene in tutte le condizioni di vento e onda. Noi e i nostri progettisti di VPLP abbiamo progettato questa barca per le condizioni di downwind in condizioni di vento forte. Spero che in questa terza tappa riusciremo a capitalizzare questo aspetto e a dimostrare che la nostra barca è adatta a queste condizioni nell'Oceano del Sud".

Come dice Boris Herrmann, "la tempesta più grande di questa Ocean Race" si trova davanti alla flotta. Questa tappa è molto diversa dalle altre, quasi un altro tipo di regata: "Nell'Atlantico ci siamo abituati a regate ravvicinate e a prestare costantemente attenzione alle prestazioni. Ma navigare nell'Oceano del Sud è anche una grande avventura", dice il 41enne di Amburgo. Sa: "Se abbiamo bisogno di essere soccorsi, una nave può impiegare dieci giorni per raggiungere queste regioni. Navighiamo a migliaia di chilometri di distanza dalla terra più vicina".

La tempesta in vetta alla Ocean Race conta il doppio

La flotta passerà tutti e tre i leggendari capi senza scalo nella "tappa mostro": prima il Capo di Buona Speranza, poi Capo Leeuwin in Australia e infine Capo Horn - la vetta della Ocean Race. Il traguardo della regata di quasi 24.000 chilometri intorno a tre quarti dell'Antartide si trova al largo del porto brasiliano di Itajaí. Importante da sapere per la classifica generale: il risultato di questa tappa imperativa conta doppio, vale cioè per la classifica quanto le due tappe precedenti messe insieme. I primi pacchetti di punti vengono distribuiti quando si attraversa la longitudine 143° Est, i secondi all'arrivo.

Boris Herrmann vuole conquistare Capo Horn per la sesta volta durante la sua quinta circumnavigazione. Il leggendario punto di riferimento segna anche il punto più alto delle circumnavigazioni per lui. "Quando si vede la forma iconica del capo, si sa di aver superato un passaggio molto difficile", dice Herrmann, descrivendo la potente forza del segnale di Capo Horn, che ha ispirato autori come Herman Melville, Jules Verne e Edgar Allan Poe a scrivere storie impressionanti.

Capo Horn come "piazzale dell'inferno"

A Capo Horn sono state misurate velocità del vento di 250 chilometri orari. Il velista professionista Jörg Riechers, di Amburgo, una volta ha descritto la zona subpolare al largo della punta più meridionale dell'arcipelago della Terra del Fuoco come il "piazzale dell'inferno". Chi sopravvive qui può annoverarsi tra i grandi di questo sport. "Questa terza tappa è l'anima dell'Ocean Race", afferma lo skipper di Berlin "Guyot" Robert Stanjek. Il sesto classificato alle Olimpiadi del 2012 sulla barca Star è molto motivato per la sua prima di Capo Horn: "È questa la tappa che desidero di più".

Uno sguardo indietro alla missione Vendée Globe di Boris Herrmann di ben due anni fa, che prevede la navigazione nell'Oceano del Sud e a Capo Horn:

Anche Boris Herrmann, ben consapevole di ciò che attende lui e il suo team Malizia, è più che pronto: "Non vedo l'ora di provare le impressioni molto speciali dell'Oceano del Sud", ha detto. "Le onde lunghissime, le albe e i tramonti lunghi, le notti brevi, il freddo, mi ricordano il nord della Germania. E poi ci sono gli albatros che volano con noi". Il percorso brutale è caratterizzato da tempeste, creste d'onda imponenti, temperature gelide, pericoli di ghiaccio e competizione con gli avversari. Basti pensare agli epici duelli di strambate lungo il bordo di ghiaccio nell'ultima Ocean Race.

I pericoli sono numerosi e possono costare la vita

Non molto tempo fa, negli spietati climi dell'Oceano Meridionale 2018, il britannico John Fisher è rimasto bloccato durante la 13ª edizione della The Ocean Race. Il simpatico velista del team Sun Hung Kai/Scallywag era finito in mare durante una tempesta. Nonostante una disperata operazione di ricerca, il suo team non è riuscito a ritrovarlo nel mare impetuoso con le sue creste d'onda alte cinque metri.

L'inizio della "tappa mostro" riporta alla memoria il disastro di Kevin Escoffier, la cui barca si è drammaticamente spezzata ed è affondata nell'Oceano Meridionale durante il Vendée Globe 2020. Il francese riuscì appena a fare una chiamata di emergenza e a saltare nella sua zattera di salvataggio con la sua tuta di sopravvivenza. Undici ore e mezza di ansia dopo, è stato miracolosamente scoperto e salvato tra le onde dal suo connazionale Jean Le Cam.

Boris Herrmann: "È fantastico partecipare a questa tappa come squadra".

Anche Boris Herrmann ha partecipato alla missione di salvataggio nella notte buia e tempestosa come skipper solitario. Come i suoi compagni di squadra, non lo dimenticherà mai. Ora Herrmann ed Escoffier non combattono più da soli, ma con i loro team per ottenere il miglior risultato possibile nei "Quaranta Ruggenti". La regione della zona dei venti occidentali tra i 40 e i 50 gradi di latitudine sud è nota come "Quaranta ruggenti" perché qui i venti sono spesso fragorosi.

Anche i migliori velisti del mondo attendono la prova di resistenza con un misto di profonda passione e rispetto. La tre volte circumnavigatrice Abby Ehler è una delle donne più esperte della 14ª edizione della The Ocean Race. Tuttavia, inizialmente aveva rifiutato di partecipare alla tappa della Regina con il suo skipper Kevin Escoffier. La corsa potenzialmente selvaggia di cinque settimane sui nuovi foil di Imoca Ocean Race sembrava troppo pericolosa per la britannica dopo la prima traversata dell'Atlantico.

Due tedeschi in gara, due in pausa

Ha poi cambiato idea dopo le esperienze migliori della prima tappa e sotto l'"influenza positiva" del suo skipper Escoffier: "Voglio davvero fare questa tappa. Sarei arrabbiata con me stessa se non lo facessi". Il ritorno di Abby Ehler ha significato la fine del sogno di Susann Beucke di gareggiare nel cuore della 14a Ocean Race. Nella sua decisione a favore di Abby Ehler, Escoffier ha dato la preferenza alla più esperta veterana dell'Oceano del Sud. Beucke ha espresso la sua comprensione e per il momento continuerà la sua campagna Figaro a Lorient. Nel Guyot Environnement - Team Europe, il berlinese Phillip Kasüske si ritirerà come previsto alla terza tappa. Boris Herrmann e Robert Stanjek battono la bandiera tedesca sulla rotta di Capo Horn.

La partenza della tappa regina in TV: Eurosport 1 trasmetterà la tappa di apertura prima di Città del Capo domenica (26 febbraio, dalle 12.30) in diretta e gratuitamente via cavo e satellite.

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