I team Imoca:
Per molto tempo, la formula vincente della Volvo Ocean Race è stata: vince il team con il budget più alto e che ha iniziato per primo lo sviluppo. Ai tempi d'oro, alcune campagne potevano addirittura permettersi di costruire due barche da testare l'una contro l'altra. In questo modo era possibile ottimizzare le vele, l'equipaggio e, non da ultimo, l'affidabilità.
Da questo punto di vista, il team statunitense 11th Hour di Charlie Enright dovrebbe essere imbattibile. Non appena si è saputo che l'Ocean Race si sarebbe concentrata sugli Imoca 60 come classe, hanno acquistato una delle barche più veloci esistenti: Hugo Boss di Alex Thomson. Lo hanno usato come una sorta di nave da ricerca e hanno sviluppato il loro nuovo "Malama" con il top designer Guillaume Verdier sulla base delle loro scoperte, che è stato anche il primo dei quattro nuovi scafi della gara in corso a essere completato.
Tuttavia, non è certo che le vecchie regole continueranno ad essere applicate alla nuova classe. Perché gli Imoca sono in rapida evoluzione. È probabilmente la classe d'altura più innovativa in assoluto. L'ultima volta che tutte e cinque le barche hanno gareggiato nel Défi Azimut, il team di Enright ha vinto, ma l'11° Ora non era chiaramente superiore. Le precedenti barche di punta "Apivia" e "Linked Out" sembravano ancora più veloci. E i nuovi rivali della Ocean Race, "Holcim - PRB" e "Biotherm", hanno brillato con prestazioni eccellenti sulla Route du Rhum. Si preannuncia quindi una regata entusiasmante!
Corsa dell'11a ora
Verdier/CDK
Dopo due campagne Volvo di discreto successo ("Alvimedica", "Vestas 11th Hour"), lo skipper Charlie Enright parte per la prima volta come co-favorito. Ha una barca collaudata, un buon budget e un equipaggio forte. Ma il vantaggio è relativo, perché gli altri team hanno più know-how Imoca e pilotano anche barche capaci. Lo skipper Enright non è uno skipper vincente, ma il suo navigatore Simon Fisher è un'icona Volvo: "Sci-Fi", come lo chiamano tutti, è stato presente cinque volte, una volta con il team vincente "Abu Dhabi" di Ian Walker. Sulla carta, 11th Hour Racing è leggermente in vantaggio. Quanto sia veloce la barca non è ancora chiaro.
Charlie Enright, 38
- Squadra: 8/10
- Skipper 8/10
- Barca: 10/10
Biotherm
Verdier/Persico
Paul Meilhat è un prodigio della classe Imoca: ottiene spesso risultati fenomenali con un budget ridotto ed è sempre stato estremamente forte come co-skipper nelle regate a due mani. Una vittoria alla Route du Rhum nel 2018, un secondo posto alla Transat Jacques Vabre 2020 e una partecipazione al Vendée Globe molto apprezzata, anche se conclusa prematuramente, parlano a suo favore. A novembre ha conquistato il sesto posto nella Route du Rhum con una barca di sole cinque settimane, quasi alla pari con Kevin Escoffier. Anche se la sua barca è la meno collaudata e i rinforzi strutturali sono stati addirittura laminati poco prima dell'inizio della regata, Meilhat ha portato a bordo una certa esperienza con Sam Davies e Damien Seguin poco prima dell'inizio della regata. A patto che si inseriscano bene nel team e siano a bordo per le tappe importanti, il team ha una possibilità realistica di finire sul podio.
Paul Meilhat, 40
- Squadra: 7/10
- Skipper 8/10
- Barca: 8/10
Guyot Ambiente
VPLP/Carrington
L'unico progetto più vecchio al via è "Hugo Boss" del 2015, che di recente è servito come piattaforma di sviluppo per 11th Hour. Grazie ai foil di ultima generazione, è considerata molto veloce, ma non riesce a tenere il passo con le nuove costruzioni, in parte a causa della mancanza di fondi e di personale per la più recente tecnologia autopilota. Tuttavia, la barca, che è stata migliorata più volte, è considerata a prova di bomba. Dutreux è uno skipper di grande talento (nono nella Vendée, ottavo nella Route du Rhum). I tedeschi a bordo, Robert Stanjek e Phillip Kasüske, hanno poca esperienza sulle lunghe distanze, ma hanno mordente e sensibilità. Sono degli underdog da non sottovalutare, soprattutto nelle prime tappe, quando "Malizia Seaexplorer" e "Biotherm" potrebbero navigare con un po' più di cautela dopo le riparazioni dell'ultimo minuto. La barca ha dimostrato di essere veloce, detenendo ancora oggi il record di 24 ore per un Open 60, anche se in solitario.
Benjamin Dutreux, 32 anni
- Squadra: 7/10
- Skipper 6/10
- Barca: 6/10
Holcim - PRB
Verdier/Carrington
Il brillante quarto posto con la nuova barca appena ottimizzata alla Route du Rhum è stato chiaro: Kevin Escoffier è ancora una volta all'altezza della sua reputazione di uomo dalla disciplina ferrea e dalla comprensione tecnica. Il suo progetto Verdier è veloce come una freccia, lo skipper spinge molto forte e, tra l'altro, ha nel suo curriculum due partecipazioni alla Volvo, tra cui la vittoria nel 2018 con "Dongfeng". Ha fascino e arguzia, ma anche una volontà indomabile. Nemmeno la perdita del suo "PRB" nell'Oceano del Sud durante l'ultima Vendée lo ha impressionato più di tanto. Ha nominato il suo equipaggio per ultimo. Vuole - e può - vincere di nuovo. Nonostante la decisione tardiva di partecipare alla Ocean Race, il francese è riuscito a costruire una barca apparentemente affidabile al primo tentativo. Questo lo rende un vero favorito insieme a "11.th Hour". Sanni Beucke, partecipante olimpico tedesco di Capo Verde, è salito a bordo in ritardo e a sorpresa, quindi anche i tifosi tedeschi dovrebbero fare il tifo per "Holcim PRB".
Kevin Escoffier, 42 anni
- Squadra: 8/10
- Skipper 10/10
- Barca: 9/10
Malizia - Esploratore del mare
VPLP/Multiplast
Il primo team sotto la bandiera tedesca dopo la vittoria di "Illbruck" nel 2002 parte con grandi aspettative. La nuovissima barca è stata recentemente indebolita da piccoli difetti tecnici e ha dovuto sostituire i foil poco prima della partenza a causa di danni strutturali. Ora ha i foil a forma di C di un design completamente diverso. Anche se il team riferisce di test molto promettenti, dovremo aspettare per vedere quanto funzionano davvero i foil sostitutivi. Al momento è quindi difficile valutare le loro prestazioni rispetto alla concorrenza. Si dice che "Malizia - Seaexplorer" abbia dei vantaggi nel sud tempestoso, per il quale Boris l'ha ottimizzata. Il suo potenziale nei venti leggeri non è ancora chiaro. Lo skipper e capo del team Boris Herrmann ha agito con cautela durante la Route du Rhum, ma ha fissato obiettivi elevati per l'Ocean Race. L'equipaggio è di prim'ordine e combina le competenze di Figaro e Imoca. Candidato alla Top 3.
Boris Herrmann, 41
- Squadra: 9/10
- Skipper 8/10
- Barca: 8/10
Qui ai libri dell'eccezionale marinaio Boris Herrmann.
