The Ocean Race Europe: L'Offshore Team Germany vince la terza tappa e prende il comando della classifica generale
Il team ha così ottenuto una sorprendente vittoria di tappa sulle 600 miglia nautiche da Alicante/Spagna a Genova/Italia. OTG è ora in testa alla classifica generale e un posto sul podio è già fuori portata. L'ultima regata costiera al largo di Genova sarà disputata sabato, ma anche se non si otterranno punti, il terzo posto tra i cinque Imoca è sicuro.
Le condizioni di vento molto leggero dell'ultima tappa della The Ocean Race Europe hanno favorito l'unico non-foiler del campo Imoca. Le condizioni meteo di alta pressione hanno annullato il presunto vantaggio dei foiler ultramoderni della competizione intorno a "LinkedOut" (Francia), "11th Hour Racing" (USA), "Corum L'Épargne" (Francia) e "Bureau Vallée" (Francia). Questo ha lasciato la partita aperta, a seconda delle rotte meteorologiche e delle carte giuste nel poker di vento.
La rotta indicata dal navigatore OTG Benjamin Dutreux (Francia) prevedeva una rotta a nord delle Isole Baleari. Così l'equipaggio della tedesca "Einstein" ha virato subito dopo aver superato il waymark al largo di Alicante e si è diretto verso la costa. Inizialmente, anche "Corum L'Épargne" ha scelto la rotta vicino alla costa, ma poi ha deciso di seguire gli altri Imoca nel Mediterraneo aperto. Questo ha aperto un ampio divario tra l'OTG e il resto della flotta poco dopo la partenza.
Si è trattato di una scelta consapevole del percorso precedentemente pianificato, non di una decisione deliberata a favore dello split. Ciononostante, "Einstein" è stato lasciato a se stesso, ma ha trovato il vento migliore a nord delle Isole Baleari. Mentre la flotta in gara si è bloccata prima a sud di Maiorca e poi di nuovo tra Maiorca e Minorca, il team OTG è riuscito a estendere il suo vantaggio a circa 100 miglia nautiche entro mercoledì mattina.
Tuttavia, il divario non ha offerto alcuna sicurezza e il vantaggio è evaporato mercoledì come l'acqua nel Mediterraneo.
Gli inseguitori hanno aumentato la pressione e il distacco di 100 miglia nautiche è diventato di poco più di 30 miglia nautiche quando "Einstein" si è avvicinato alla costa continentale francese mercoledì. Ma durante la notte anche "11th Hour Racing" e "LinkedOut", che stanno lottando con OTG per la vittoria assoluta di sabato, sono stati rallentati. Prima dell'ultima botta verso Genova di questa mattina, Robert Stanjek e il suo equipaggio avevano un vantaggio di 40 miglia nautiche quando hanno preso la rotta per Genova. Per gli avversari era impossibile recuperare. Perciò c'è stata esultanza e gioia a bordo di "Einstein" quando hanno tagliato il traguardo alle 11.35, insieme alla stanchezza e al sollievo dopo una tappa lunga e snervante.
L'Austrian Ocean Race Project, che aveva iniziato la regata con una vittoria di tappa, si è piazzato solo all'ultimo posto tra le sette barche VO65 in questa tappa. Non ha più alcuna possibilità di salire sul podio nemmeno nella regata costiera.
La Coastal Race, decisiva per la classifica generale, partirà per gli Imocas alle 12.15 di sabato. Il vincitore riceverà tre punti per la classifica, i due secondi classificati rispettivamente due e un punto. L'OTG guida la classifica generale con 14 punti.
