The Ocean Race: Dalin arriva, "Holcim - PRB" nuota, Illbruck augura buona fortuna

A due giorni dalla partenza della quinta tappa della Ocean Race, c'è stato molto movimento nella prova di forza dei team nel porto americano di Newport. Dopo l'annuncio dell'impegno di Charles Caudrelier con il Team Holcim, il team ha deciso di PRB ha inoltre annunciato un nuovo importante ingresso nel team statunitense 11th Hour Racing di Charlie Enright per la tappa di 3.500 miglia nautiche da Newport ad Aarhus, in Danimarca.

"Double Charlie" per 11th Hour Racing

L'esperto di Imoca Charlie Dalin rafforzerà la squadra americana sulla rotta del ritorno in Europa. Cosa si aspetta lo skipper Charly Enright di Newport dall'impiego del suo omonimo? Enright dice di Dalin: "Il suo curriculum come uno dei velisti d'altura di maggior successo degli ultimi anni, se non il più importante, parla da sé. È stato nostro compagno di scuderia a MerConcept negli ultimi anni e abbiamo avuto il piacere di navigare con lui in passato. Ma non ancora in una competizione. Non vedo l'ora di averlo a bordo per questa doppia tappa a punteggio".

Lo stesso Dalin ha dichiarato: "Vorrei ringraziare l'11th Hour Racing Team per la grande opportunità di gareggiare con loro nella prossima tappa della Ocean Race. Sarà un'esperienza meravigliosa. Conosco bene il team perché abbiamo lavorato molto insieme nello sviluppo delle nostre rispettive barche sotto l'egida di MerConcept. Ammiro l'energia che viene messa nel progetto e nell'Ocean Race".

Team Holcim - PRB ottimista dopo il successo del "matrimonio" tra barca e albero

Il 17 maggio, il pubblico dell'Ocean Live Park di Newport ha potuto assistere all'arrivo della nave cargo su cui "Holcim - PRB" era stata caricata a Rio de Janeiro il 3 maggio. L'Imoca del team di Kevin Escoffier è stato varato intorno alle 19.30 ora locale ed è ora tornato nelle mani dei tecnici del Team Holcim - PRB. Giovedì mattina, il nuovo albero, arrivato da Lorient una settimana prima, è stato posizionato su "Holcim - PRB". In questo modo è stata raggiunta la partecipazione alla regata portuale di sabato e alla quinta tappa.

Kevin Escoffier ha dichiarato: "L'arrivo della barca a Newport è il secondo passo più importante dopo l'arrivo dell'albero. Ma non è ancora finita. Dobbiamo regolare le vele, il sartiame e tutto il resto. Il fatto che la barca sia arrivata in tempo e anche un po' prima di quanto speravamo è un grande vantaggio. Continuiamo il nostro viaggio verso il nostro obiettivo principale: l'inizio della quinta tappa il 21 maggio".

La decisione di Guyot sul ritorno rimane aperta per il momento

Per il direttore tecnico di Holcim - PRB, Loïc Féquet, la prospettiva di partecipare alla prossima tappa, che ora è di nuovo molto vicina, è un grande successo di squadra: "Tutta la squadra si è mobilitata da quando si è rotto l'albero, davvero tutti! Abbiamo dovuto organizzarci molto rapidamente per far fronte a questo inconveniente. Abbiamo dovuto prendere molte decisioni in pochi giorni. Ce l'abbiamo fatta! Non siamo ancora all'inizio della tappa, ma ci sono buone possibilità di farcela".

Per Team Guyot, invece, la situazione è molto più difficile dopo la rottura tardiva dell'albero nella quarta tappa. L'unica cosa chiara è che la barca è stata caricata e sarà spedita in Europa con una nave cargo nel fine settimana. Se e quando il team guidato dallo skipper francese Ben Dutreux e dal suo co-skipper berlinese sarà in grado di partecipare nuovamente alla 14a Ocean Race rimane incerto. Il team ha rimandato la decisione su un eventuale rientro alla prossima settimana. Considerazioni finanziarie e vincoli di tempo giocano un ruolo decisivo nei giochi di pianificazione del team franco-tedesco.

Abbiamo tutto ciò che serve per vincere la gara" (Boris Herrmann)

La squadra di Malizia di Boris Herrmann non ha di queste preoccupazioni. Lo skipper si è riunito al suo team a Newport questa settimana e segnala molta energia positiva, fiducia e voglia di attaccare. "La quinta tappa è una tappa emozionante", spiega lo skipper Boris Herrmann. "È una tappa iconica della regata oceanica". Herrmann vede l'Ocean Race sulla rotta del successo: "Al momento, le cose non potrebbero andare meglio per il nostro team e per la regata nel suo complesso. Ora siamo al secondo posto insieme a 11th Hour Racing Team, a un solo punto da Team Holcim - PRB, quindi quasi a pari punti. Abbiamo tutto ciò che ci serve per vincere la gara".

In un'intervista rilasciata a YACHT online, Boris Herrmann ha condiviso la sua valutazione delle possibilità rispetto ai risultati intermedi: "Sia Kevin Escoffier che Charlie Enright e i loro team stanno spingendo molto forte le loro barche. A nostro avviso, entrambi stanno spingendo un po' troppo". Herrmann ha aggiunto con un sorriso: "È per questo che loro rompono le cose, e alla fine vinciamo noi".

Squadra Malizia con risorse collaudate e Eliès al posto di Lunven

Nella quinta tappa, lo skipper Boris Herrmann sarà accompagnato da Yann Eliès, mentre il navigatore Nico Lunven si prenderà una pausa. Il francese aveva già sostituito Boris Herrmann, allora infortunato, nella seconda tappa, quindi conosce già bene "Malizia - Seaexplorer". "Yann e io non abbiamo mai navigato insieme", dice Boris Herrmann. E continua: "Sono felice di averlo a bordo, porta molta esperienza al team". Il co-skipper britannico Will Harris e la co-skipper olandese Rosalin Kuiper, nonché il reporter di bordo Antoine Auriol, che hanno completato tutte le tappe finora, completano il Team Malizia per la quinta tappa.

"Assumo il ruolo di navigatore e di meteorologo", aggiunge Yann Eliès. "Nico ha fatto un ottimo lavoro finora, quindi ovviamente c'è una certa pressione. Ma ho già attraversato l'Atlantico più di 20 volte. Meno spesso verso l'Europa, ma conosco comunque abbastanza bene il percorso. Quanto a Boris, Will e Rosie, conoscono molto bene la barca. Ogni volta che navigano, la barca diventa più veloce. Il team è davvero sulla buona strada e per questo sono ancora più entusiasta di navigare di nuovo con loro".

Riuscirà "Malizia - Seaexplorer" a sfruttare i suoi punti di forza nella tratta transatlantica?

Il Team Malizia si aspetta una tappa che dovrebbe favorire la robusta "Malizia - Seaexplorer". Per questo Boris Herrmann afferma: "La prossima tappa ha la più alta probabilità statistica di onde e venti forti, e noi siamo sicuramente più forti degli altri team. Mi piace il fatto che ci siano punti doppi nella prossima tappa e sono abbastanza fiducioso che potremo fare una buona prestazione e ottenere un buon risultato complessivo".

Dopo l'inizio della tappa al largo di Newport, i velisti hanno davanti a sé un tratto impegnativo e vario. "Per cominciare, dovremo fare i conti con gli effetti locali della corrente calda del Golfo", spiega Yann Eliès. "È una corrente piuttosto forte che scorre lungo la costa e modifica le previsioni meteo, che non sono mai particolarmente buone o accurate in queste zone". Will Harris aggiunge: "È qui che si formano le depressioni del Nord Atlantico. L'ideale è cercare di prendere una di queste tempeste".

Freddo e nebbia sulla via del ritorno

Durante il tragitto, la flotta passerà per Terranova, dove farà freddo e ci sarà nebbia. "Poi arriverà l'Eistor, una zona di esclusione imposta dagli organizzatori della regata, in cui non possiamo entrare per evitare gli iceberg", dice Yann Eliès. "Probabilmente andremo molto a nord, fino a circa 60 gradi nord, non lontano dall'Islanda, dove la luce del giorno dura 20 ore o più in questo periodo dell'anno. Una volta lasciato alle spalle il nord della Scozia, navigheremo più lungo la costa, evitando alcune piattaforme petrolifere e parchi eolici".

Boris Herrmann non vede l'ora di tornare in Europa, dove il Mare del Nord e il Kattegat lo attendono alla fine della tappa in rotta per Aarhus: "Finalmente arriviamo nelle mie acque di casa, il Mar Baltico! Questa tappa è molto varia e sarà uno sprint veloce attraverso l'Atlantico". Anche Michael Illbruck gli ha augurato buona fortuna a Newport. Il figlio del pioniere della vela e vincitore della Coppa dell'Ammiraglio "Pinta" Willy Illbruck è stato il primo e finora unico tedesco a vincere l'Ocean Race 2001/2002 con "illbruck Challenge".

Il 45% dei punti della Ocean Race sono ancora in palio

Rosie Kuiper ha spiegato a Newport quanto siano importanti le tre tappe rimanenti per tutti i team: "Abbiamo percorso l'80% delle miglia, ma c'è ancora il 45% dei punti da assegnare. Siamo molto affamati, tutti sentono l'energia. Questa tappa di bolina potrebbe essere la nostra tappa. Sappiamo che la nostra barca è veloce. Non vediamo l'ora di partire. Non vedo l'ora di navigare verso l'Europa. È stata una grande avventura in giro per il mondo, ma le acque europee sono quelle che conosco meglio e non vedo l'ora di tornare a casa molto presto". Con "casa" Rosie Kuiper allude alla sesta delle sette tappe della Ocean Race, che porterà il campo di regata da Aarhus a L'Aia il 9 giugno, passando per il fly-by di Kiel.

Prima della partenza della quinta tappa di domenica, la flotta Imoca parteciperà alla In-Port Race di sabato. Sebbene i punti della In-Port Racing Series non siano inclusi nella classifica generale della regata, potrebbero giocare un ruolo decisivo per l'esito dell'Ocean Race. Infatti, essi fungono da spareggio in caso di parità nella classifica dell'Ocean Race. La regata in porto a Newport inizia sabato (20 maggio) alle 14.10 ora locale, ovvero alle 20.10 ora tedesca.

Decisioni difficili, mentalità giusta? Il conduttore della Ocean Race Niall Myant-Best parla con Anke-Marjicke van Boxtel dei processi decisionali delle squadre durante la gara intorno al mondo:

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