The Ocean Race: Battezzata, festeggiata, salpata: "Sisi" fa sognare l'Austria

I velisti oceanici austriaci passano all'attacco. Appena quindici giorni fa, lo yacht VO65 del progetto The Austrian Ocean Race è stato battezzato "Sisi" a Portopiccolo - notare i nomi - dalla leggenda dello sci FRANZ Klammer e dal governatore della Carinzia Dr. Peter KAISER l'11 ottobre. Subito dopo, l'equipaggio è partito per la regata più grande del mondo, la Barcolana. Ha poi partecipato con successo alla Rolex Middle Sea Race. Gli austriaci non si limitano a essere sfarzosi, ma sono anche dinamici. Sotto la guida del co-iniziatore del progetto Oliver Kobale e di Christian Kargl, che con la sua co-skipper Lisa Berger ha recentemente vinto lo storico primo Campionato Europeo nella nuova disciplina olimpica dell'offshore misto a partire dal 2024, la "Sisi", dipinta di blu brillante, ha navigato fino all'ottavo posto nella classifica IRC-1 della Rolex Middle Sea Race come miglior VO65 dopo una gara entusiasmante. L'equipaggio ha anche dimostrato le sue qualità di combattente e alla fine si è lasciato alle spalle due concorrenti diretti, tra cui il VO65 "Sailing Poland" e il VO70 "Green Dragon", pur essendo a volte in svantaggio.

La nuova "Imperatrice degli Oceani" parteciperà alla The Ocean Race a partire dall'autunno 2021 e navigherà intorno al mondo sotto la bandiera austriaca. I promotori del progetto provengono da Vienna, Villach e dal Tirolo. Sono soprattutto giovani velisti oceanici che fanno sognare gli appassionati di vela del loro Paese: Raphael Hussl, 23 anni, Konstantin Kobale, 23 anni, Julian Kircher, 33 anni, e Oliver Kobale, 20 anni, stanno ispirando i loro connazionali con una prospettiva di regata oceanica completamente nuova. La promettente partenza al fulmicotone è stata resa possibile anche dai primi partner noti, come Candidate Sailing, parte di Schneider Holding, che ha già permesso agli stessi velisti di prendere il via alla Red Bull Youth America's Cup ed è ora nuovamente uno dei primi sponsor. A bordo c'è anche la scuola di vela Blue-2-Sailing Academy, gestita da Julian Kircher e da un suo partner, e l'attrezzatura per la sicurezza, l'elettronica e il rigging 2Sail dell'asso dei minitransat, campione europeo di offshore misto e sportivo estremo Christian Kargl. Il porto di casa del team è quello di Portopiccolo, nel Golfo di Trieste.

Il nuovo orgoglio austriaco d'alto mare si chiama "Sisi".

La forza trainante e visionaria dietro ai circumnavigatori in erba è Julian Kircher dell'Union Yacht Club Wörthersee. Il pluricampione nazionale, regatante e velista di campionato e il suo ambizioso gruppo avevano già negoziato con il direttore generale della Ocean Race Richard Mason nel marzo di quest'anno. Kircher stesso ha tenuto la presentazione, che è stata accolta così bene da Mason che i contratti di acquisto della barca sono stati spediti per posta appena una settimana dopo. Gli austriaci hanno preso in consegna la barca a Lisbona all'inizio di agosto. Perché hanno scelto l'ex "Vestas", la cui collisione con un peschereccio il 18 gennaio 2018 è ancora ricordata da molti appassionati per la morte di un pescatore cinese? Kircher spiega: "In quella fase iniziale avevamo la possibilità di scegliere tra diverse barche, ma per noi si trattava di un caso chiaro. Sapevamo che alcune barche avevano problemi di delaminazione. E 'Dongfeng', in particolare, è stata molto sollecitata nell'Oceano Meridionale. La nostra barca, invece, ha navigato relativamente poco ed è quindi nelle condizioni migliori".

Hans Spitzauer e Christian Binder sostengono come allenatori la giovane squadra, composta da partecipanti alla Youth America's Cup austriaca, velisti olimpici, campioni del mondo in varie classi di imbarcazioni e giocatori di alto livello della Bundesliga e della Champions League. Oltre ai promotori, questi includono Anna Luschan e Maja Siegenthaler. Inoltre, il quattro volte olimpionico Niko Resch ispira la squadra in settori quali la sostenibilità. In totale, in questa fase iniziale, il team è composto da circa 30 membri provenienti da cinque nazioni.

Una breve clip sulla fase di partenza della squadra

Julian Kircher stima al 75% le possibilità di arrivare alla linea di partenza come squadra già ufficialmente iscritta alla gara. Questa stima ottimistica si basa sulla conoscenza di trattative concrete con due potenziali sponsor principali "che conoscono queste cifre". I partner già attivi non pongono richieste irrealistiche alla squadra per vincere, considerano il loro impegno a lungo termine e attribuiscono importanza all'integrazione e alla formazione dei giovani talenti. Anche i responsabili della campagna sono d'accordo su questo punto. Kircher afferma: "Faremo entrare tre o quattro professionisti internazionali perché abbiamo bisogno della loro esperienza per costruire la squadra a lungo termine".

Una partenza alternativa nella nuova seconda divisione Imoca dell'Ocean Race non è mai stata un'opzione per gli ambiziosi velisti alpini. "Avreste dovuto costruire una nuova barca per tenere il passo. Con una barca di seconda mano saremmo stati più che altro una figura da tiro a segno. Non puntiamo certo alla vittoria immediata, ma almeno a una buona posizione di metà classifica", spiega Kircher, che con questa grande sfida sta realizzando un sogno d'infanzia a lungo inseguito, sostenendo la sua famiglia. "Se si considera il fantastico e crescente sostegno che stiamo ricevendo dal pubblico, siamo più che fiduciosi. Perché è fantastico".