La partenza della 14ª edizione della corsa a squadre più importante del mondo è stata posticipata di un anno e non si svolgerà nell'autunno del 2021, bensì nel 2022. Le voci circolavano da tempo. Le squadre iscritte erano state informate in anticipo. Oggi pomeriggio, la direzione ha reso pubblica la decisione. Allo stesso tempo, è stato annunciato un nuovo piano decennale, che fa luce sul percorso futuro. Si pensa anche a una gara europea per l'anno di inizio originariamente previsto, il 2021.
È certo che la prossima edizione partirà nell'ottobre 2022 da Alicante, in Spagna, e si concluderà nell'estate 2023 a Genova, in Italia, dove si celebrerà con tanta passione azzurra il 50° anniversario della maratona oceanica, nata nel 1973/1974 come Whitbread Round the World Race. Per la prima volta nella storia della regata, gli organizzatori hanno già fissato le date chiave per le edizioni successive. Inoltre, è stato commissionato uno studio di fattibilità per la gara europea prevista per l'estate 2021.
Il presidente della gara Richard Brisius e l'amministratore delegato Johan Salén in conversazione
Gli organizzatori hanno citato le conseguenze della pandemia di Covid-19 come motivo del rinvio della Ocean Race. Richard Brisius, presidente della regata, ha dichiarato: "La Ocean Race è stata una delle più grandi sfide del nostro sport dal 1973. I team vincenti hanno dimostrato che una buona preparazione è la base del successo. Ora ci troviamo in un momento senza precedenti e la nostra priorità è per tutti coloro che sono stati e continuano ad essere colpiti dalla pandemia. In quanto evento sportivo internazionale con scali in sei continenti, ci sentiamo profondamente legati alla realtà in continuo cambiamento dei nostri velisti, squadre, città e partner in tutto il mondo. Negli ultimi mesi abbiamo lavorato a stretto contatto per sviluppare un futuro stabile e migliore. Questo ha portato al primo piano decennale nella storia della The Ocean Race. Il piano decennale si adatta alla nuova realtà in modo innovativo, sostenibile e responsabile".
Per i team e i porti ospitanti, il rinvio significa un positivo guadagno di tempo. Boris Herrmann, che ha appena terminato la regata in solitario Vendée Arctique, è già tornato nel suo porto di Amburgo dopo un rientro lampo e sta pianificando intensamente la prossima edizione della Ocean Race con il suo team Malizia, ha preso il rinvio con calma: "Accogliamo con favore l'annuncio degli organizzatori della Ocean Race e ci stiamo adattando. Il vantaggio principale è sicuramente quello di avere più tempo a disposizione per molti team: più tempo per organizzarsi e più tempo per trovare sponsor. Riteniamo di essere già ben equipaggiati e, dopo la Vendée Arctique appena conclusa, sappiamo con certezza che la nostra barca (Red.: Imoca "Seaexplorer - Yacht Club de Monaco, che sarà utilizzata anche nella Ocean Race) può competere bene. I nuovi piani per The Ocean Race sono anche molto facili da comunicare ai nostri partner e hanno molto senso".
L'imminente The Ocean Race si svolgerà in due classi: sulle già note imbarcazioni VO65 come l'austriaca "Sisi" e sulle imbarcazioni Imoca come la barca di Herrmann. Julian Kircher, Team Principal dell'Austrian Ocean Race Project, ha dichiarato: "La crisi della Covid-19 ha reso più difficile per molti team operare rispetto a quanto previsto e pianificato. Accogliamo espressamente il rinvio e siamo felici di avere più tempo per il nostro solido progetto. Nulla è cambiato nella nostra determinazione".
Anche il campione olimpico e difensore dell'America's Cup Peter Burling, neozelandese, ha commentato la notizia dicendo: "Vincere l'Ocean Race è ancora un grande obiettivo per me". Burling ha partecipato all'ultima edizione della Ocean Race nel 2017/18 con Team Brunel di Bouwe Bekking. Come il suo co-skipper di 49er e amico Blair Tuke, che ha navigato al secondo posto dietro Team Dongfeng con il team spagnolo Mapfre, anche il team di Burling ha mancato di poco la tripletta personale - oro olimpico, vittoria dell'America's Cup e trionfo nell'Ocean Race - con il terzo posto. Entrambi i kiwi hanno ancora un conto in sospeso da risolvere nella Ocean Race. Burling ha dichiarato: "So quanto impegno, pianificazione e preparazione ci sia dietro a una campagna di successo. L'anno in più che abbiamo ora a disposizione aumenta la possibilità che sulla linea di partenza di Alicante si presentino team forti e ben preparati. Penso che sia una decisione ben ponderata e valida".
I primi pilastri del piano decennale per la regata intorno al mondo sono l'organizzazione garantita delle prossime tre edizioni in equipaggio e gli anni di eventi fissi (2022/23, 2026/27, 2030/31). Le regate saranno organizzate anche negli anni intermedi. La prima di queste è la regata europea estiva del 2021 per Imocas e VO65. È possibile che vengano autorizzate anche altre classi di imbarcazioni.
Se non riuscite ad aspettare la prossima edizione, potete guardare questo servizio per ricordare l'ultima gara
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
