Salvataggio per The Ocean Race: The Ocean Race: Paul Meilhat a bordo con Biotherm

È la svolta sul fronte dei concorrenti? Lo skipper francese Paul Meilhat realizzerà il sogno di una vita nel gennaio 2023, quando guiderà il suo nuovo team Biotherm sulla linea di partenza della 14ª edizione della Ocean Race al largo di Alicante. Conosciuto nell'ambito degli Imoca e del Vendée Globe, Meilhat e il suo team navigheranno su uno degli Imoca più recenti della flotta. Il progetto di Verdier sarà probabilmente uno dei favoriti per la regata a squadre più famosa del mondo, prima che il suo skipper - proprio come Boris Herrmann - si dedichi alla prossima edizione del Vendée Globe nel 2024/2025.

"Sono molto lieto di annunciare ufficialmente la nostra partecipazione alla Ocean Race con Biotherm", ha dichiarato Meilhat. "Ho lavorato negli ultimi tre anni per essere sulla linea di partenza di questa gara. Tutto ciò che riguarda l'Ocean Race mi entusiasma. Si tratta di sport, ma anche di navigare intorno al mondo, scoprire altri Paesi e socializzare con nuove persone; tutto questo è fantastico e non vedo l'ora di vivere l'intera storia di uno dei più grandi eventi del nostro sport. Siamo fortunati ad avere una grande barca per partecipare all'intero programma delle Imoca Globe Series. Sono entusiasta di aver ottenuto la partecipazione alla Ocean Race, che aggiunge una nuova dimensione ancora più internazionale alla nostra campagna."

Commentando le sfide che ci attendono, Meilhat ha dichiarato: "Questa opportunità è importante sia per l'aspetto sportivo del nostro progetto, in quanto il team di velisti è entusiasta di affrontare questa incredibile sfida, sia per il nostro title sponsor Biotherm, un marchio internazionale di prodotti per la cura della pelle del Gruppo L'Oréal. Biotherm è impegnata da oltre dieci anni nella conservazione dell'ambiente marino. I valori del marchio sono in linea con The Ocean Race, che si impegna a riunire le persone per proteggere la salute degli oceani".

The Ocean Race: "È una cultura diversa, con molto impegno a bordo tra i velisti".

Come molti velisti Imoca, Meilhat è noto per la sua capacità di competere con successo nelle regate da solo o in coppia. Vincitore della Route du Rhum e della Fastnet Race, nonché campione delle Imoca Globe Series 2021, porta con sé anche l'esperienza e l'ambizione delle regate in equipaggio ed è convinto che le due discipline si completino a vicenda: "Da un punto di vista sportivo, è fantastico avere l'opportunità di regatare intorno al mondo, testare le nostre barche e competere con i migliori con un equipaggio completo a bordo. È una cultura diversa, con molto impegno a bordo tra i velisti. L'equipaggio crea una vera e propria dinamica. All'Ocean Race Europe, abbiamo visto chiaramente che le barche viaggiavano con una buona energia e facevano notevoli progressi man mano che la stagione procedeva. Regatare con un equipaggio ci permette anche di navigare più di quanto potremmo fare da soli. Durante l'Ocean Race navigheremo quasi più che nell'intero programma Imocas in solitario o in doppio nei prossimi tre anni. Questo volume di regate è molto vantaggioso, perché gli scali permettono di sviluppare, ripartire e così via."
Meilhat spiega anche perché la Ocean Race e il successivo Vendée Globe si legano così bene: "Il nuovo formato della Ocean Race si adatta perfettamente al nostro attuale programma e calendario Imoca. È una delle grandi regate che si allinea con le nostre attività e ha il vantaggio di portarci nell'Oceano Meridionale, dove navighiamo in condizioni difficili e impegnative, il che ci aiuta a sviluppare le nostre barche e noi stessi come velisti". Il nuovo "Biotherm" dovrebbe essere battezzato in agosto e parteciperà alla Route de Rhum in autunno - proprio come il nuovo Imoca di Boris Herrmann - prima di tagliare la linea di partenza della Ocean Race il 15 gennaio 2023.
"È fantastico che Paul e il suo team Biotherm abbiano confermato la loro partecipazione all'Ocean Race", ha dichiarato Johan Salén, Managing Director di The Ocean Race, "Paul è stato uno dei primi skipper Imoca a segnalare la sua ambizione e intenzione di partecipare alla regata. Sappiamo che ha lavorato duramente negli ultimi tre anni per far partire questo progetto. Non vediamo l'ora di vederlo in gara".
Il Team Biotherm di Paul Meilhat si aggiunge al Team Malizia dello skipper Boris Herrmann e all'11th Hour Racing Team dello skipper Charlie Enright come campagne Imoca confermate per la The Ocean Race 2022/23. Tre imbarcazioni non sono ancora sufficienti per una delle due classi annunciate, ma potrebbero dare vita a una regata entusiasmante. Secondo gli organizzatori della regata, dovrebbero seguirne altre. L'elenco completo dei team registrati che lavorano alle campagne per la Ocean Race è disponibile qui (clicca!)..