Ocean Race Europe: Thriller dei doldrums nel finale della prima tappa: vittoria iniziale per l'Austria, Offshore Team Germany al quarto posto

Le linee di arrivo sono state tagliate ogni secondo, i punteggi intermedi sono cambiati come un giro sulle montagne russe e la tensione è salita costantemente. La finale della prima tappa della Ocean Race Europe ha avuto un solo difetto agli occhi dei suoi fan: non è stata trasmessa in diretta. Una decisione difficilmente avrebbe potuto essere più emozionante di quanto lo sia stata al largo di Cascais questo mercoledì pomeriggio.

Nelle acque portoghesi, quattro giorni dopo la partenza di sabato scorso a Lorient, il francese "Corum L'Épargne" ha tagliato per primo il traguardo davanti agli yacht VO65 in testa. Lo skipper Nicolas Troussel, Sébastien Josse, Marie Riou e Benjamin Schwartz si sono così assicurati la vittoria nella classe Imoca con un vantaggio di un minuto e mezzo su 11th Hour Racing Team di Charlie Enright. Un altro minuto e mezzo dopo, "LinkedOut" di Thomas Ruyant ha tagliato il traguardo. Il team francese era tornato ai foil poco prima della decisione e ha potuto così raggiungere l'unico non-foiler in campo nella lotta per il podio. Lo skipper Robert Stanjek e il suo equipaggio di "Einstein" si sono classificati al quarto posto, a soli cinque secondi da "LinkedOut", davanti al quotato "Bureau Vallée", il cui equipaggio ha commesso un grave errore nella scelta della rotta.

Pugni alzati, facce felici e applausi scroscianti hanno accompagnato l'austriaca "Sisi" al traguardo. Il team guidato dallo skipper Gerwin Jansen è stato a lungo all'ultimo posto nella flotta di sette barche della classe VO65, prima di sfruttare il finale piatto per fare un magnifico scatto finale e trasformare la zona d'arrivo al largo di Cascais nel proprio palcoscenico. L'Austrian Ocean Race Project ha superato tutti i suoi concorrenti e ha tagliato il traguardo con sei secondi di vantaggio su "Ambersail 2". "Sono davvero orgoglioso di tutto il team, delle prestazioni di ogni singolo individuo e dello sforzo congiunto che ha reso possibile tutto questo. È incredibile essere qui sul pontile. Non me ne sono ancora reso conto. È semplicemente meraviglioso", ha dichiarato un felicissimo Jansen a proposito della vittoria in contropiede.

Childhood 1" ha chiuso a 15 secondi dagli austriaci, relegando "Sailing Poland" di Bouwe Bekking al quarto posto. Il Mirpuri Foundation Racing Team è stato solo il settimo e ultimo yacht VO65 a concludere l'emozionante battaglia d'apertura. Proprio come il team di Imoca su "Bureau Vallée", lo skipper di "Mirpuri" Yoann Richomme, il suo navigatore Nicolas Lunven e il loro team hanno fatto una scelta di rotta sbagliata quando, poco prima della finale, hanno superato un'area ristretta a nord invece di aggirarla a sud come la maggior parte della flotta. Per l'equipaggio professionale dell'unico VO65 con un nuovo impressionante guardaroba da vela, l'eliminazione di tappa è stata un colpo amaro, poiché il team naviga sotto la bandiera portoghese ed era particolarmente atteso a Cascais.

Offshore Team Germany ha concluso la tappa con soddisfazione, nonostante abbia mancato di poco il podio. Robert Stanjek, Phillip Kasüske, Annie Lush e Benjamin Dutreux hanno dimostrato che anche un team su un non-foiler può creare opportunità in questa regata. Lo skipper Robert Stanjek ha dichiarato: "Sono entusiasta. Una regata fantastica e molto intensa. In alcune condizioni abbiamo dovuto renderci conto che i foiler navigano in un campionato diverso. Ci siamo spinti al limite assoluto e abbiamo sfruttato le nostre opportunità non appena si sono presentate. Alla fine non era previsto un posto sul podio, ma il team ha lottato al massimo".

Dopo una gara durata quattro giorni, 50 minuti e 14 secondi, il berlinese era visibilmente esausto: "Siamo a buon punto. È stata una regata molto bagnata. La nostra velocità massima è stata di 32 nodi. Il finale è un peccato. Si è vista ancora una volta la differenza tra noi e i foiler. Loro escono dall'acqua e vanno cinque nodi più veloci. Ma noi siamo felici!".

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