La seconda tappa della prima Ocean Race Europe è in corso: Team 11th Hour Racing riparte dopo lo shock da collisione

La seconda tappa della Ocean Race Europe è in corso. I colpi di partenza per i cinque Imoca e i sette VO65 sono stati sparati nel primo pomeriggio di domenica dalle 14.00 ora tedesca al largo di Cascais (Portogallo). Il tratto centrale della regata a tre dell'Europa meridionale porterà gli equipaggi a percorrere circa 700 miglia nautiche fino ad Alicante, in Spagna, porto di origine degli organizzatori della The Ocean Race. Circa sei ore dopo l'inizio della regata, domenica sera, il tedesco "Einstein" con lo skipper Robert Stanjek (Berlino) era al secondo posto in un campo che si era temporaneamente ridotto a quattro Imoca poco dopo la partenza.

Cosa è successo? Dopo una collisione con una piccola barca di spettatori all'ancora, il team statunitense 11th Hour Racing, che era in testa alla classifica generale della flotta Imoca, è dovuto rientrare in porto per controllare che lo yacht non avesse subito danni. La scena ha suscitato un certo spavento durante la diretta. Le persone coinvolte su entrambe le barche non hanno riportato ferite nell'incidente. La barca degli spettatori è riuscita a raggiungere il porto di partenza con le proprie forze - scortata per sicurezza da una barca di scorta del team 11th Hour Racing - così come lo stesso yacht statunitense, il cui equipaggio ha visto la barca ancorata solo all'ultimo secondo. Il timoniere è stato appena in grado di tirare il timone e quindi di evitare il peggio.

"Ci assumiamo la piena responsabilità"

In un successivo comunicato del Team 11th Hour Racing, lo skipper Charlie Enright ha dichiarato: "Siamo stati in grado di confermare alla direzione di gara che tutti i membri del motoscafo stavano bene e abbiamo inviato un gruppo del nostro equipaggio a terra per scortarli nel porto, cosa che sono riusciti a fare con le loro forze. Posso anche confermare che tutti i membri del nostro team stanno bene. Ci assumiamo la piena responsabilità di quanto accaduto oggi in acqua. Siamo tornati in porto e stiamo indagando su quanto è accaduto alla nostra barca. Abbiamo sicuramente subito danni al foil di sinistra. Stiamo lavorando con il nostro team di terra e con i progettisti per capire cosa significhi per la nostra partecipazione". Il team di Enright ha potuto dare il via libera solo due ore dopo, annunciando che il suo equipaggio avrebbe ripreso la regata la sera stessa. Da allora ciò è avvenuto.

L'arrivo della flotta di dodici barche provenienti da nove Paesi è previsto per mercoledì mattina ad Alicante. Il percorso prevede il superamento di condizioni meteorologiche avverse nello Stretto di Gibilterra e di venti piatti nel Mediterraneo. "Abbiamo già avuto infortuni all'andata e abbiamo aumentato le nostre misure di sicurezza", ha dichiarato lo skipper di AmberSail 2 Rokas Milevičius (Lituania). Anche Eike Schurr, reporter di bordo da Brema che lavora per The Austrian Ocean Race Project sulla seconda tappa, ha riferito poco prima della partenza e della sua prima partecipazione a questa regata: "Ci aspettiamo venti di circa 35 nodi nello Stretto di Gibilterra. Sarà una sfida".

Intorno alle 20.00 del giorno di inizio della tappa, il fulmineo "LinkedOut" di Thomas Ruyant era ancora in testa all'Imocas. Alle loro spalle, Offshore Team Germany e il nuovo francese "Bureau Vallée" erano quasi alla pari, a ben quattro miglia nautiche dal leader. Nella flotta dei VO65, il Mirpuri Foundation Racing Team ha preceduto il Team Childhood I e il Team Sailing Poland di Bouwe Bekking prima dell'inizio della prima notte in mare. Il team austriaco, in testa alla classifica generale di questa classe, si trovava inizialmente in settima e ultima posizione, ma ha brillato in serata con la velocità più elevata della flotta VO65, superiore ai 20 nodi.

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