Le immagini della prima vittoria femminile in Ocean Race sono ancora vivide nella nostra memoria: Carolijn Brouwer è stata il volto dello storico successo del 2018. L'olandese ha vinto la 13ª regata intorno al mondo insieme a Charles Caudrelier con Dongfeng. Le sue foto celebrative con il trofeo sollevato da una pioggia di coriandoli hanno fatto il giro del mondo. Nella grande ombra di Brouwer, c'erano altre due vincitrici nella squadra Dongfeng di allora, la francese Marie Riou e la svizzera Justine Mettraux, che hanno compiuto la stessa impresa pionieristica.
Justine è una velista eccezionale. Nessuno lavora più duramente di lei".
- Charlie Enright
Justine Mettraux sta festeggiando il suo ritorno. La trentaseienne ha appena impressionato al suo debutto in solitario come settima alla Route du Rhum, miglior skipper Imoca e miglior donna non francese. Questo e due Ocean Race completate la rendono il punto di riferimento tra le dieci veliste della 14ª edizione della The Ocean Race. Nel 2014/2015, l'esperta di multiscafi del Lago di Ginevra si è classificata sesta nell'Ocean Race con il team femminile SCA. Nel 2021 ha raggiunto il secondo posto nella Ocean Race Europe con l'11th Hour Racing Team dello skipper Charlie Enright.
"È una velista eccezionale. Nessuno lavora più duramente di lei", dice Enright a proposito della sua collega svizzera. Nella squadra sotto bandiera statunitense, Mettraux si alternerà con la scienziata sportiva Francesca Clapcich, di due anni più giovane, nell'Ocean Race a partire dal 15 gennaio. La campionessa mondiale di 49er FX e quinta classificata alle Olimpiadi vanta un'enorme esperienza olimpica. L'italiana ha completato la sua prima Ocean Race su "Turn the Tide on Plastic" con l'icona Dee Caffari. Con l'accoppiata Mettraux/Clapcich, Enright ha ingaggiato due ricercate atlete di potenza che sanno esattamente cosa fare.
Boris Herrmann si affida a giocatori di squadra con qualifiche aggiuntive
Le quattro squadre avversarie hanno i loro concetti per la quarta forza a bordo. Alcuni sono simili al mix statunitense, altri, come Team Malizia, sono molto diversi. Boris Herrmann ha optato per due novizie dell'Ocean Race, dicendo: "Le ho scelte in base al fatto che non sono solo le migliori donne per la regata, ma anche i migliori membri del team. Un criterio di reclutamento era che assumessero ruoli permanenti nella nostra squadra di regata al di là della gara. Così come Will si occupa dell'analisi delle prestazioni, Rosalin Kuiper sta crescendo nel ruolo di capitano della barca. Axelle Pillain è responsabile dell'elettronica".
Rosalin Kuiper e Axelle Pillain porteranno questa esperienza nel team a partire dal 2022. La ventisettenne Rosalin Kuiper ha all'attivo più di 60.000 miglia nautiche, ha partecipato all'Ocean Race Europe come trimmer su "AkzoNobel" e ha preso parte a classiche come la Fastnet Race e la Sydney Hobart Race con campioni come Chris Nicholson e Xabi Fernández.
Campioni olimpici con grande esperienza di regate oceaniche
Oltre alle sue competenze tecniche, Kuiper si è anche specializzata in psicologia dello sport grazie ai suoi studi all'Università di Leida, dove ha studiato Caro Brouwer. La velocista per hobby Axelle Pillain rafforza il Team Malizia come mente intelligente con un debole per le maratone in mare. La 32enne francese ha conseguito un dottorato in matematica applicata e porta con sé l'esperienza del mini-transat e del lavoro per squadre come Spindrift o la campagna Imoca "Corum L'Épargne".
La britannica Annie Lush, con due regate intorno al mondo ("SCA", "Brunel") e Támara Echegoyen ("Mapfre") portano a Guyot Environnement - Team Europe un'esperienza di regate oceaniche decisamente superiore. Entrambi hanno avuto una solida carriera olimpica. Dynamo Echegoyen si distingue per aver vinto l'oro nel 2012, essersi classificata due volte quarta alle Olimpiadi e aver vinto due titoli di campione del mondo FX. Il poliedrico spagnolo vuole lottare per un'altra medaglia olimpica nel 2024, ma solo raramente toglierà la pressione al velista d'equipaggio regolare Lush.
Tre volte partecipante al Vendée Globe per il Team Biotherm
Con la ventottenne avvocato e velista solitaria Amélie Grassi, lo skipper di "Biotherm" Paul Meilhat ha portato in squadra un'ambiziosa mini-navigatrice e un'appassionata di lunghe distanze di Classe 40. Grassi è stata l'unica Class 40 a partecipare alla Route du Rhum. Solo la rottura dell'albero ha fatto crollare le sue giustificate speranze di ottenere un risultato di primo piano.
La partecipazione di Sam Davies è sempre stata sospettata, ma è stata resa nota solo con poco preavviso. Il britannico è uno skipper esperto di Imoca e porta con sé anche l'esperienza delle regate oceaniche a bordo di "Biotherm". Nel 2014/15, il 48enne ha partecipato alla regata come skipper del team femminile "SCA" e può vantare anche tre partecipazioni alla Vendée Globe, con una quarta in programma per il 2024/25. La skipper di "Initiatives Cœur", che vive in Francia con il marito Romain Attanasio e il figlio, aveva già partecipato alla Transat Jacques Vabre 2019 con Paul Meilhat.
Il velista più esperto della Ocean Race naviga per il Team Holcim - PRB
Gli ingaggi femminili dell'ultimo minuto da parte del team "Holcim - PRB" attorno allo skipper Kevin Escoffier aggiungono ulteriori elementi all'ampia gamma di sfidanti dell'Ocean Race. Con tre regate intorno al mondo ("Amer Sports Too", allora ancora con il suo nome da nubile Abigail Saeger, "SCA", "Brunel"), la più esperta di tutti i velisti dell'Ocean Race in questa 14ª edizione ha firmato con Holcim - PRB: Abby Ehler, un capitano di barca molto esperto secondo l'ex capo Bouwe Bekking e una velista di grande esperienza con centinaia di migliaia di miglia nautiche in acqua di poppa, porta l'anzianità femminile al team sotto bandiera svizzera.
A tal fine, Kevin Escoffier ha ingaggiato Susann Beucke, una nuova velista tedesca. La medaglia d'argento olimpica 2021 nel 49er FX è passata alla classe Figaro all'inizio dell'anno per allenarsi alla sua nuova carriera da solista. Con la sua campagna "This Race is Female" e il suo Figaro, Beucke ha esordito con successo nel nuovo mondo della vela d'altura. Un anno dopo, la medaglia d'argento giapponese festeggia il suo debutto nell'Ocean Race.
Sanni Beucke colpisce per il talento e la motivazione".
- Kevin Escoffier
"Per me è il sogno di una vita che si avvera", afferma Beucke, che non vede l'ora di ricevere il battesimo del fuoco. Continua: "Nel 2002, quando 'illbruck' è diventato il primo e unico team tedesco a vincere la Volvo Ocean Race, proprio a Kiel, ero in acqua con la mia famiglia per accompagnarli nelle ultime miglia verso la vittoria. In quel momento c'erano 300.000 persone. È stato incredibile. Avevo nove anni. Da allora ho sempre sognato di partecipare anch'io alla Ocean Race. Ora sta per iniziare. È una sensazione fantastica". Valutazione di Escoffier: "Sanni colpisce per il suo talento e la sua motivazione".
Tutti i velisti delle cinque squadre avranno la possibilità di gareggiare. Annie Lush non è l'unica a fare previsioni: "Il foiling comporta molti rischi di infortunio. Ci sarà una certa rotazione degli equipaggi. Questo significa anche più opportunità per le donne. Forse vedremo anche equipaggi con uomini e donne al 50:50?".
