La Ocean Race ha pubblicato i risultati dell'ultima Race Europe, durante la quale tre squadre hanno prelevato campioni d'acqua durante il percorso per uno studio scientifico. Hanno prelevato 36 campioni d'acqua nel tragitto dal Mar Baltico al Mediterraneo occidentale. Tutte le analisi successive dell'Istituto Geomar di Kiel hanno rivelato la presenza di microplastiche, con la più alta concentrazione di 430 particelle per metro cubo registrata nel Mar Baltico. Lo studio dettagliato della Ocean Race può essere scaricato qui possono essere visualizzati.
Sebbene la media sia stata più bassa (230 particelle per metro cubo), il Mar Baltico è risultato essere il mare più inquinato. In generale, le cose non sembrano andare bene in tutta Europa, con una media di 139 particelle per metro cubo. L'83% di queste non erano piccoli pezzi di oggetti di plastica un tempo più grandi, ma microfibre. Queste ultime si trovano negli indumenti funzionali, nell'abrasione dei pneumatici delle auto e probabilmente anche nelle antivegetative che si sfregano. La Ocean Race amplierà l'indagine in collaborazione con l'Istituto di ricerca Geomar di Kiel nel 2022. "Il fatto che la maggior parte delle particelle siano fibre è stato sorprendente. Finora la ricerca si era concentrata maggiormente sui frammenti di plastica", afferma il dottor Aaron Beck del Geomar. Questo dimostra quanto sia importante la collaborazione con partner come l'Ocean Race".
La mappa qui sopra mostra i singoli risultati dei campioni. Le collaborazioni tra marinai e ricercatori sono sempre più numerose; recentemente, ad esempio, i marinai hanno portato con sé boe di ricerca durante la Vendée Globe e le hanno dispiegate lontano dalla costa, prelevando campioni per lunghi periodi di tempo e inviando dati via radio. L'obiettivo era quello di analizzare i risultati dei cambiamenti negli oceani causati dal cambiamento climatico. In realtà, anche i ricercatori sono molto interessati a queste collaborazioni, in quanto i marinai raggiungono talvolta acque poco frequentate dai team di ricerca, perché tali spedizioni richiedono molto tempo e sono molto costose.
Diversi studi recenti hanno dimostrato che i sedimenti delle spiagge del Mar Baltico e l'acqua sono più contaminati da microplastiche di quanto i ricercatori si aspettassero. Lo conferma anche il dottor Burkard Watermann dell'Istituto di ricerca Limnomar. "Studi svedesi e danesi sulle microplastiche, condotti con filtri trainati, hanno recentemente dimostrato che il Mar Baltico è più inquinato del Mare del Nord. "Molte microparticelle provengono anche dal trasporto marittimo e dalla pesca o sono trasportate in mare dai fiumi. Se gli oggetti di plastica più grandi vengono sminuzzati sempre di più, rimangono in acqua più a lungo e i pezzi più piccoli galleggiano meglio". Il problema del Mar Baltico è che si tratta di un mare interno piuttosto chiuso, quindi la plastica vi rimane a lungo. Nel Mare del Nord o nell'Atlantico, invece, molta plastica viene trasportata dalle correnti e finisce sul fondo o nei grandi vortici di rifiuti che ormai esistono in quasi tutti gli oceani.
È inoltre spiacevole che le ultime ricerche suggeriscano che le particelle potrebbero provenire anche dalle antivegetative, che potrebbero derivare dall'abrasione delle vernici auto-erodenti. Tuttavia, secondo Burkard Watermann, la ricerca in questo settore è ancora agli inizi.
