Isole del Canale: Alderney - atmosfera caraibica nel Canale della Manica

Circa un’ora prima dell’alta marea lasciamo la Victoria Marina attraversando il Sill e, con esso, Guernsey. A questo punto il viaggio sembra già volgere al termine, poiché Alderney è l’ultima delle Isole del Canale. Poi ci attende la traversata del Canale della Manica vero e proprio. Già domani faremo rotta verso le Needles e il Solent; due giorni dopo vorremmo essere a Portsmouth. E per quanto il tempo sia stato difficile durante questa crociera, finalmente dovrebbe migliorare.

Abbiamo avuto fortuna con le maree

Ma la cosa per cui siamo stati davvero fortunati sono stati gli orari delle maree. La marea era sempre tale da permetterci di iniziare le giornate in mare in tutta tranquillità, invece che nelle prime ore del mattino o così tardi nel pomeriggio da non poter più goderci la destinazione. Di solito partivamo verso le 9, a volte anche più tardi. Oggi sono le nove e un quarto, quindi non ci si può lamentare. La prima mezz’ora è comunque agitata, perché il vento da sud-ovest soffia contro la corrente. Ben presto, però, il mare si calma e per la prima volta in assoluto abbiamo una traversata che si può definire rilassante.

Alderney è già visibile per tutto il tragitto; la distanza è di appena 15 miglia nautiche dal punto in cui si lascia il Little Russel, il passaggio tra Guernsey e Herm, fino all’imbocco di The Swinge, che separa Alderney dalla piccola isola di Barhou. Fino a qui abbiamo navigato in linea retta in direzione NE; ora la rotta procede parallela alla costa settentrionale di Alderney, ma ci porta nuovamente ad affrontare onde stazionarie imponenti anche in queste condizioni.

Tutto sul Golfo di Saint-Malo:

• Francia: una perla nascosta nel Golfo di Saint-Malo: le Îles Chausey
• L'isola di Jersey: un piccolo mondo a sé stante
• Guernsey e Herm: due vicini molto diversi tra loro
• Isola di Alderney: atmosfera caraibica nel Canale della Manica

Alderney, la nostra ultima isola della Manica

Il lungo molo di Braye Harbour ha inizio e, giunti alla sua estremità, doppiamo la punta dell’imponente muro e entriamo nella baia, decisamente più tranquilla. Seguendo il consiglio di un americano incontrato a Saint Peter Port, cerchiamo una boa al riparo del frangiflutti (sarà il numero 17) tra uno yacht norvegese e uno belga, in attesa del comandante del porto, che presto arriverà con la sua imbarcazione per riscuotere il pagamento.

A quel punto si mette in acqua il gommone, perché si sta avvicinando la prima grande schiarita. Per fortuna qui c’è un vero e proprio attracco per gommoni sul pontile galleggiante. Sopra, il molo merci, alcuni container sbiaditi dal sole, ragazzi in bicicletta, palme che si piegano al vento, anche se sono esemplari piuttosto piccoli. La cassetta postale del dogana. Le formalità doganali si sbrigano in base al principio di fiducia, che però nel nostro caso non si applica, dato che Alderney appartiene amministrativamente a Guernsey – e noi proveniamo proprio da lì. Ciononostante, anche qui, con appena 2000 abitanti, si mantiene una certa autonomia.

Finalmente un po' di Caraibi!

Il nostro piccolo gruppo di tre persone si disperde. Passeggio lungo il forte e il porto interno, dove un peschereccio dai colori delle api è ormeggiato contro l’alta parete, poi torno indietro e attraverso la colorata Braye Street, tra le dune e verso la spiaggia. Finalmente la sabbia tra le dita dei piedi! I pochi turisti si perdono lungo l’ampia mezzaluna della spiaggia, l’acqua della baia brilla di un turchese brillante. Alderney sembra già decisamente più caraibica – o almeno più meridionale – rispetto alle isole visitate finora. Che differenza fa un po’ di sole!

Il fatto che qui l’atmosfera sia comunque più rilassata non dipende solo dalla posizione periferica direttamente sul canale, ma anche dalle dimensioni contenute: con una superficie di circa otto chilometri quadrati, Alderney è lunga circa cinque chilometri e larga circa la metà. La natura occupa la maggior parte dello spazio, la varietà paesaggistica è enorme e spazia dalle scogliere a picco alle spiagge digradanti. Queste dimensioni compatte consentono agli ospiti che arrivano con la propria imbarcazione di esplorare facilmente l’isola a piedi o con la bicicletta di bordo, scoprendo così i dintorni. Lungo il percorso si incontrano continuamente fortificazioni, dal forte vittoriano al bunker del Vallo Atlantico, piccoli boschi e case bianche sperdute – e i binari della ferrovia dell’isola.

Bar sulla spiaggia l'ultima sera

Dopo un’ora meravigliosa, il mio cellulare squilla: lo skipper è seduto poco lontano, sulla terrazza di The Moorings, un bar sulla spiaggia con vista sul mare, e mi ha individuato. Un quarto d’ora dopo l’equipaggio è di nuovo al completo, l’atmosfera è molto rilassata: musica lounge, arredi chiari, birra scura – Guinness. Il nostro terzo uomo chiede al barista del centro città. Lui si limita a ridere. La città? «Non potreste trovare posto migliore di questo», dice. Una strategia di marketing piuttosto convincente, secondo noi. Ed ecco quindi che il programma per la nostra ultima serata sulle Isole del Canale inglese – Jersey, Guernsey, Herm e Alderney – prevede ancora una volta una vista sul mare. Una zona davvero straordinaria.

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