L'esploratore polare norvegese Roald Amundsen fu il primo a compiere l'intero viaggio verso ovest dalla Groenlandia lungo la costa settentrionale del Canada. Dal 1903 al 1906, navigò con la "Gjøa" sulla rotta scoperta da John Rae attraverso lo Stretto di Ross, lo Stretto di Rae e lo Stretto di Simpson.
Per molto tempo, solo pochi audaci navigatori sono riusciti a ripetere l'impresa di Amundsen. La situazione è cambiata, soprattutto negli ultimi dieci o due anni. È vero che non c'è ancora fretta di tentare il Passaggio a Nord-Ovest. Ma ogni anno, circa due dozzine di equipaggi di yacht tentano di navigare dall'Atlantico settentrionale al Pacifico settentrionale o, in direzione opposta, dal Pacifico settentrionale all'Atlantico settentrionale.
Tra questi, recentemente, Heide ed Erich Wilts con il loro "Freydis", Jimmy Cornell con il suo "Aventura IV" e Susanne Huber-Curphey con il suo "Nehaj". Anche i "nomadi del mare", i navigatori austriaci di lungo corso Doris Renoldner e Wolfgang Slanec, erano nel Passaggio a Nord-Ovest con il loro "Nomad". La coppia ha esplorato il percorso marittimo per due estati. Hanno lasciato il loro yacht sul fiume Mackenzie per l'inverno 2016/17.
I nomadi del mare hanno scritto un avvincente diario di viaggio sulle loro esperienze e sui loro incontri, che si può leggere nel nuovo YACHT (numero 1/2019, disponibile ora in edicola, nel negozio Delius Klasing e in edizione digitale).
Quest'estate, il Passaggio a Nord-Ovest ha dimostrato che è ancora giustamente considerato una delle rotte marittime più pericolose al mondo - e che non è affatto scontato che i ghiacci lassù ai margini dell'Artico si stiano effettivamente sciogliendo ogni anno a causa dei cambiamenti climatici. Di 22 yacht che volevano percorrere il passaggio nell'estate 2018, solo due ce l'hanno fatta. Tutti gli altri hanno dovuto tornare indietro e un equipaggio ha addirittura perso la propria nave tra i ghiacci.
Quelli che ce l'hanno fatta sono stati gli "Infiniti" dell'autoproclamata Lo "zingaro del mare" Clemens Oestreich che ha navigato dal Pacifico all'Atlantico con la sua famiglia e alcuni compagni di navigazione. E Thomas Grothe di Monaco. È partito dalla Groenlandia con due compagni di navigazione e ha dovuto sopravvivere, tra l'altro, a una deriva di dieci giorni in un campo di ghiaccio.
Nell'intervista, che appare anche nel nuovo YACHT, Grothe spiega perché e come ha gestito il passaggio e come lui e il suo equipaggio hanno vissuto i giorni in cui sono rimasti intrappolati nel ghiaccio.
Pascal Schürmann
Editore YACHT
