Il "viaggio di classe" di sei mesi della "Thor Heyerdahl" si è concluso sabato con otto bicchieri nel porto di pesca di Wellingdorf, sul fiordo di Kiel. A bordo c'erano 32 studenti del decimo anno, provenienti soprattutto dalla Germania meridionale. Il viaggio li ha portati dalla Germania alle Isole Canarie e poi attraverso l'Atlantico fino ai Caraibi. Lì, i tre comandanti hanno visitato diversi piccoli Stati insulari, nonché Guatemala, Costa Rica, Panama e Cuba. Il viaggio di ritorno è avvenuto attraverso le Bahamas, le Bermuda e le Azzorre. In totale, gli studenti e i loro istruttori hanno percorso circa 13.000 miglia nautiche.
Dal 1996, la "Thor Heyerdahl" fa regolarmente rotta verso i Caraibi nei mesi invernali con i giovani a bordo, da quattro anni nell'ambito del progetto "Aula a vela" (KUS) organizzato dall'Università Friedrich-Alexander di Erlangen-Norimberga. Durante il viaggio, gli studenti non ricevono solo lezioni come nella normale vita scolastica. Imparano anche a navigare, a fare la guardia, sono assegnati al forno o devono costruire navi. Il programma prevede anche numerosi soggiorni a terra, più o meno lunghi, durante i quali i partecipanti imparano a conoscere e a capire le culture straniere.
Il concetto scientifico-pedagogico alla base: "I ragazzi imparano che sono responsabili dei compiti che assumono, ma anche sempre più del proprio percorso di vita e di apprendimento. Il progetto offre ai giovani uno spazio di vita e di apprendimento in cui la vita, l'apprendimento e il lavoro sono interconnessi e l'apprendimento è legato all'esperienza per quanto possibile", si legge nell'autodescrizione. Il progetto rappresenta un'opportunità educativa speciale per i giovani, grazie alle eccezionali condizioni quadro.
Alla fine del viaggio - l'ultima tappa si estendeva dalle Azzorre attraverso il Canale della Manica fino alla foce dell'Elba e poi attraverso il Canale di Kiel fino a Kiel - gli studenti hanno potuto governare la "Thor Heyerdahl" da soli. A Brunsbüttel, hanno poi riconsegnato la nave all'equipaggio regolare guidato dal capitano Detlef Soitzek.
Il "Thor Heyerdahl trasformata in goletta a tre alberi tra il 1979 e il 1983, da oltre 25 anni naviga come centro educativo giovanile galleggiante. Nel frattempo, più di 20.000 adolescenti e giovani adulti hanno completato i suoi programmi educativi.
