Testo di Luisa Schumann
È una mite serata di metà giugno, una leggera brezza soffia sul fiordo di Flensburg, l'eccitazione per l'imminente regata è nell'aria. Davanti alla sede del Club velico di Flensburg, velisti più grandi e più giovani si affannano, si salutano, fanno scivolare le barche, si sistemano gli alberi. Mentre gli yacht più piccoli di sei metri e i 5,5 stanno ancora arrivando o le barche vengono preparate sui loro rimorchi stradali, nove dei dieci 12mR che parteciperanno alla Robbe & Berking Sterling Cup nei prossimi giorni sono già pronti a salpare sul molo.
Nascosta in mezzo a loro, alla fine del molo, c'è la stella della regata, avvolta in un abito tartan fatto di carta stagnola: la "Jenetta". Qualche settimana fa, la nuova vecchia nave ha potuto vivere il suo secondo varo, il primo dei quali risale a ben 80 anni fa: il 2019 segna la rinascita della "Jenetta".
Se si vuole mantenere l'immagine di "Jenetta" come star, Oliver Berking è il suo manager, per così dire. L'ha scoperta, l'ha ristrutturata e l'ha aiutata a raggiungere una nuova fama. Il fondatore del cantiere Robbe & Berking Classics è da tempo appassionato di yacht con una storia, in particolare di quelli costruiti secondo la formula 12-mR.
Berking è impegnato a camminare avanti e indietro sul molo, chiacchierando e stringendo mani. In questo mercoledì sera, non è solo il manager di una boat star, ma anche l'organizzatore della regata che inizierà il giorno successivo, la Sterling Cup. Da appassionato di 12 metri, inizia a condividere la sua conoscenza della storica classe come se fosse un'idea. "La formula 12mR è stata creata nel 1906, quando i rappresentanti di undici Paesi si riunirono a Londra per redigere uno standard che unificasse le regole delle barche da regata a livello internazionale. Fino ad allora, ognuno aveva costruito la propria barca come voleva. E quando queste barche gareggiavano l'una contro l'altra, era ovviamente difficile stabilire chi fosse effettivamente il miglior velista".
"Jenetta" sembrava una "festa di compleanno per bambini con un falò".
Berking passeggia lungo i 12 metri di yacht e ne snocciola la storia. Se gli yacht fossero dei libri, sarebbero dei tomi invecchiati e spessi, alcuni con copertine nuove, altri con copertine più vecchie, ma tutti pieni zeppi di episodi meravigliosi sulla loro variegata esistenza.
"E questo è lo yacht più veloce tra i 12 metri, ma nessuno lo sa ancora", dice Berking davanti alla sua stella. La "Jenetta" giace tranquillamente tra le altre imbarcazioni, l'equipaggio si è allenato ormai tre volte. "È semplicemente tutto nuovo, tutto sta accadendo per la prima volta", riassume Berking.
Undici anni fa, lo yacht, progettato nel 1939, aveva un aspetto tutt'altro che affascinante: Trascurato dal precedente proprietario, stava marcendo su un pontile del Pitt Lake, vicino a Vancouver, in Canada. Quando il giorno di Natale del 2008 si è scatenato un temporale, il legno marcio ha ceduto e la vecchia signora è affondata nel suo ormeggio. Berking, che dice di conoscere la posizione di ogni Twelve mai costruito, seguiva da tempo con preoccupazione la situazione della barca di costruzione scozzese. Quando finalmente è affondata, ha ricevuto diverse telefonate in cui gli veniva chiesto se avesse saputo del destino di "Jenetta" e cosa intendesse fare ora.
Naturalmente, una situazione del genere non lasciava indifferente l'appassionato di dodici barche e così convinse il proprietario canadese a vendergli i resti dello yacht. Secondo Berking, aveva un aspetto terrificante, completamente marcio e con tracce di fuoco all'interno. "Come se fosse stato usato per una festa di compleanno per bambini. Con un falò!". Nel 2010, il relitto è stato recuperato dal lago canadese e trasportato nel fiordo, operazione che Berking ha organizzato insieme a una società di logistica di Flensburg.
La "Jenetta" non sopravvive completamente al salvataggio
Un marinaio passa davanti a Berking sul molo gremito e gli dà una pacca sulla spalla: "Bene, Oliver, tutte le pecore insieme?". Berking ride: "Sì, sono qui come un pastore". In effetti, la maggior parte degli yacht viene tenuta nell'hangar di Robbe & Berking Classics in inverno, e così il direttore del cantiere si prende cura dei suoi tesori, soprattutto in bassa stagione. Quando un altro velista si congratula con lui per il suo ultimo successo, la "Jenetta", il sorriso sul volto di Berking si allarga ancora di più: doveva prendersi cura in modo particolare di questa pecorella. Dopo tutto, davanti al cantiere navale di Glücksburg c'era un mucchio di pezzi di barca, poiché lo scafo della "Jenetta" non era sopravvissuto all'operazione di recupero nella sua interezza. Ora spettava a Berking trovare un proprietario per questo "mucchio di yacht". Ma perché recuperare un relitto per poi costruirlo quasi da zero?
Innanzitutto, gli yacht 12 mR, tanto ricercati e amati, sono pochissimi al mondo. Tra l'istituzione della regola, all'inizio del XX secolo, e il 1987, sono stati costruiti circa 170 yacht di questa classe; oggi ne esistono ancora poco più di 100. Inoltre, "Jenetta" è una delle poche navi costruite secondo la terza versione della regola della classe del metro, la cosiddetta Terza Regola. "Le regole furono ovviamente modificate per consentire la costruzione di barche più veloci. E così le navi della Terza Regola sono semplicemente le più veloci", riassume Berking.
Secondo le regole ITMA, la "Jenetta" può essere solo restaurata, non ricostruita.
La formula fu introdotta nel 1933, ma poi scoppiò la Seconda Guerra Mondiale e per il momento non furono più costruite imbarcazioni. Solo alla fine della guerra la costruzione di yacht riprese. E dopo che i dodici remi erano già stati utilizzati come classe olimpica nel 1908, 1912 e 1920, vennero utilizzati per l'America's Cup dal 1958 al 1987. Nel 1988, per l'America's Cup fu istituita una nuova classe con barche più grandi e più veloci. Questo segnò la fine dell'era dei classici 12 MR.
Un altro motivo per cui Oliver Berking fece recuperare il relitto: Secondo le regole dell'Associazione Internazionale dei Dodici Metri (ITMA), solo uno yacht di 12 metri può essere costruito in base a ciascun progetto disegnato - quindi lo "Jenetta" non poteva essere ricostruito, ma solo restaurato. Ciò significa che almeno alcune parti del vecchio yacht dovevano essere utilizzate nella nuova versione. Secondo gli statuti dell'ITMA, questo deve essere almeno il 50%. Poiché la chiglia pesa 17 tonnellate e la barca originale 27 tonnellate, questo requisito è stato soddisfatto.
La chiglia dello yacht è stata posata nel 2017. Sono iniziati i lavori sul ponte con i telai in legno di frassino e acciaio inox, mentre lo scafo è stato trasformato pochi mesi dopo. I costruttori di Flensburg hanno rivestito la coperta e lo scafo di mogano.
La mattina del primo giorno di regata della Robbe & Berking Sterling Cup si presenta dal lato più soleggiato. Un'occhiata al fiordo mostra condizioni meravigliose; i velisti in pantaloncini corrono sul molo, un sorriso è visibile sul volto di quasi tutti. Solo un team non è in vena di sorridere, perché i winch della "Jenetta" sono in sciopero: per il momento non si può salpare. Invece di ricorrere a prodotti moderni, l'armatore e il project management della "Jenetta" hanno deciso di ricostruire gli argani originali.
Il trio di armatori naviga in regata
I membri del team fanno di tutto per rimettere in sesto gli ingranaggi prima della prima partenza, ma ben presto diventa chiaro che è necessario sostituire gli argani. Che fortuna che il cantiere Robbe & Berking Classics sia a due passi. Finché non saranno sostituiti, però, si tratterà di aspettare e guardare gli altri che salpano. I membri dell'equipaggio di "Jenetta" guardano con cipiglio mentre sbarcano uno ad uno. Anche Oliver Berking ha un'aria un po' cupa. "È davvero seccante che sia successo questo!". L'armatore e l'equipaggio avrebbero meritato di essere alla partenza della prima regata di oggi.
Il trio di armatori di "Jenetta" è composto da tre uomini d'affari della Germania settentrionale: Sven Dose, Thomas "Thommy" Müller e Mathias Wagner. Müller sarà al timone per i primi due giorni di regata, ma anche Sven Dose assumerà il ruolo di timoniere di tanto in tanto. Hanno concordato che la persona che non timonerà navigherà con la randa.
Müller è un velista di successo con un titolo di Campione del Mondo e due Gold Cup. Di tutti e tre i proprietari, è probabilmente quello che ha partecipato al maggior numero di regate negli ultimi anni. E Mathias Wagner? "È il più esperto e il miglior velista di backstay che abbia mai visto", ha detto Thomas Müller. Non c'è da stupirsi, visto che ha navigato per molti anni sul 12 metri MR "Sphinx" prima di acquistare il "Jenetta".
Alfred Mylne progettò "Jenetta" nel 1939
E così ognuno dei tre proprietari descrive la nuova creatura con parole diverse: Mentre Mathias Wagner trova "semplicemente fantastico" spostare la signora attraverso il fiordo, Sven Dose definisce lo yacht una "capra da corsa" rispetto alla sua barca da turismo. E Thommy Müller spiega che la "Jenetta" è paragonabile a un grande aquilone grazie alla sua chiglia lunga e all'armo a 7/8, ma "molto, molto più difficile da far partire". L'equipaggio di 15 persone, composto da ex velisti, amici e professionisti, aiuta a far andare la barca. "Siamo molto, molto soddisfatti del nostro equipaggio", spiega Müller. "Fanno un ottimo lavoro".
Nel frattempo, Berking, che ha diversi figli, si rilassa un po' sul suo elegante yacht da pendolare in legno, utilizzato come imbarcazione di supporto: "Questa regata è spesso la mia unica occasione dell'anno per uscire in acqua". A bordo dello yacht a motore questa volta c'è un ospite internazionale: David Gray, responsabile di Mylne Yacht Design. Alfred Mylne, che fondò l'ufficio di progettazione nel 1896, progettò lo "Jenetta" nel 1939 e lo yacht fu costruito una seconda volta secondo i suoi piani. Subito dopo il recupero dell'Hulk in Canada, era chiaro che non si sarebbe potuto conservare nulla, a parte la chiglia in piombo, ma i progettisti del cantiere di Flensburg si sono attenuti rigorosamente ai piani originali durante il restauro: non volevano una barca nuova, ma riportare in vita quella vecchia.
L'origine del nome non è chiara
Dopo circa 20.000 ore di lavoro e tanta passione, David Gray ha viaggiato per assistere alla rinascita dello storico yacht. Gli occhi gli si illuminano quando parla della formazione che ha potuto sperimentare l'ultimo giorno su "Jenetta": "È stato meraviglioso, un grande onore. Questo design, questa arte! Non vedevo una qualità così grande su una nave da molto tempo". Sebbene non abbia ereditato l'ufficio di progettazione, ma l'abbia acquistato qualche anno fa, ora conosce il fondatore quasi quanto suo padre. Il suo libro su Alfred Mylne, per il quale ha svolto molte ricerche negli ultimi anni, sarà pubblicato alla fine di quest'anno.
E così Gray inizia a raccontare la storia del progettista nato a Glasgow, che visse dal 1872 al 1951 e creò più di 400 yacht. "Alfred Mylne era tipicamente scozzese, molto modesto e non si faceva pubblicità", spiega Gray. "Ciononostante, divenne presto molto noto, poiché gli yacht da lui progettati vinsero molte altre regate in tutto il mondo, oltre a quelle olimpiche". Tra il 1896 e il 1946, i progetti di Mylne furono realizzati, tra gli altri, in Germania, Svezia, Nuova Zelanda, Argentina, Uruguay, Australia e Giappone. Lo scozzese progettò più di dieci yacht di 12 metri, ma il "Jenetta" era qualcosa di speciale per lui: all'età di 67 anni e con le turbolenze politiche, Mylne probabilmente sospettava che questo potesse essere l'ultimo yacht uscito dalla sua penna.
La nave fu commissionata da Sir William Burton, che aveva fatto fortuna con lo zucchero e che aveva guidato la "Shamrock IV" nella Coppa America del 1920, in cui fu sconfitto solo per poco dagli sfidanti americani. Non è più possibile ricostruire con chiarezza da dove la "Jenetta" abbia preso il nome, ma una cosa è chiara: l'anziano signor Alfred Mylne mise molta passione ed emozione in questo progetto.
"Jenetta" si adorna con una gonna in tartan smerigliato
In onore del grande designer, il cantiere e l'armatore hanno deciso di decorare lo scafo dello yacht per la prima stagione con un motivo tartan, il motivo tradizionale della regione da cui proviene Alfred Mylne. Non tutti coloro che guardano il tartan dello yacht ne sono particolarmente entusiasti: molti pensano che avrebbe dovuto essere lasciato nel suo aspetto originale in legno invece di essere coperto da una pellicola. Ma David Gray è favorevole all'idea: "Se all'epoca si avesse avuto l'opportunità di dipingere uno yacht con i colori di un motivo tartan, sono sicuro che Mylne l'avrebbe fatto", dice con un sorriso. "Almeno non gli sarebbe dispiaciuto!". A Mylne piacevano le cose che suscitavano un po' di polemica; il conformismo della società britannica era ripugnante per lo scozzese.
E così, nell'anno del suo 80° compleanno, lo yacht progettato da Alfred Mylne naviga dolcemente verso la linea di partenza di una regata classica nel nord della Germania. La storia della nave è difficilmente ricostruibile, sono stati identificati alcuni proprietari precedenti, ma la "Jenetta" non ha una particolare storia di regate, riferisce Oliver Berking. Con l'eccezione di una regata leggendaria per il suo risultato: in una regata del 1939, "Jenetta" ha battuto l'affermata "Vim", di costruzione americana, che in quella stagione aveva vinto 19 delle 28 regate disputate.
Il secondo yacht 12 metri più lungo mai costruito
In seguito, lo yacht scozzese non sembra aver partecipato ad altre regate. Ma questo non si nota oggi nel fiordo di Flensburg. Senza problemi, Nautiquity si unisce alla collana di yacht MR di 12 metri sulla linea di partenza. Dopo lo sparo tiene il passo per molto tempo, ma dopo poche centinaia di metri affonda sottovento. In sesta posizione, "Jenetta" supera la boa di bolina, poi recupera qualche posizione nel giro successivo e si trova in terza posizione al giro successivo della boa di bolina.
La neonata nave naviga estremamente veloce sottovento. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che "Jenetta" è il secondo yacht R di 12 metri più lungo mai costruito. La nave di 27 tonnellate attraversa il fiordo di Flensburg con uno spinnaker azzurro; il tattico Malte Philipp ha ovviamente optato per il lato destro della rotta sottovento. Lo yacht "Vim", che si trova appena al secondo posto, naviga sul lato sinistro del sottovento; i due yacht progettati nel 1939 sembrano essere alla pari. E in effetti: "Jenetta" supera la porta di sottovento davanti a "Vim", che aveva già battuto nel 1939. Segue una breve traversata di arrivo. Quando "Jenetta" taglia il traguardo al secondo posto dietro a "Trivia", la gioia è grande.
"Sono incredibilmente commosso", dice David Gray con gli occhi lucidi. All'ottantenne scozzese non resterà molto in termini materiali, ma c'è una cosa che può certamente fare ancora oggi - e forse ancora di più che nella sua prima vita: ispirare passione ed emozione per lo sport della vela e la sua grande storia.
Dati tecnici della "Jenetta" da dodici persone
- Ingegnere progettista:Alfred Mylne
- Anno di costruzione:1939
- Materiale:Tavolato in mogano
- Restauro:2017-2019
- Cantiere:Classici Robbe & Berking
- Lunghezza del busto: 21,70 m
- Lunghezza della linea di galleggiamento: 14,20 m
- Larghezza:3,7 m
- Peso:27,0 t
- superficie velica:170 m2
Questo articolo è apparso per la prima volta su YACHT 16/2019 ed è stato aggiornato per questa versione online.
