Vela olimpica: Tre eroi del Campionato del Mondo e un'amicizia pionieristica

La folla era enorme. Circa 200 ospiti volevano vedere il primo campione del mondo tedesco in una classe olimpica di vela da vent'anni a questa parte. E tutti volevano dare il benvenuto all'equipaggio del 49er, che aveva vinto due medaglie ai campionati mondiali nel giro di due mesi. Il razzo laser Philipp Buhl e gli artisti del 49er Erik Heil e Thomas Plößel erano raggianti sotto i riflettori giovedì sera, quando sono stati premiati al Norddeutscher Regatta Verein (NRV) nonostante il jet lag. I tre dinamici hanno trasformato la serata in una dimostrazione di spirito di squadra, rispetto reciproco e amicizia, in cui un Allgäuer e due berlinesi hanno promosso il loro sport in modo contagioso nel loro club comune di Amburgo.

Come ospite d'onore della serata, il senatore degli interni e dello sport di Amburgo Andy Grote ha aperto i festeggiamenti sul ponte superiore della clubhouse NRV sull'Alster. Il senatore, che di solito non è mai in giro senza la sua spilla "Active City Hamburg", questa sera l'ha sostituita con il distintivo della squadra olimpica NRV e si è rallegrato dei "primi spettacolari successi dell'ancora giovane anno 2020". Grote ha dichiarato: "Erik Heil e Thomas Plößel hanno dimostrato in modo impressionante la loro posizione". Nel giro di due mesi, il timoniere trentenne e il suo timoniere trentunenne hanno conquistato prima l'argento e poi il bronzo nella loro disciplina olimpica dello skiff a due campionati del mondo, arrivando molto, molto vicini ai neozelandesi Peter Burling e Blair Tuke come campioni olimpici, vincitori dell'America's Cup e grandi protagonisti della frenetica disciplina dello skiff olimpico.

Galà bavarese nel nord

Andy Grote ha poi premiato il trentenne Philipp Buhl, accolto da un grande applauso sul palco. Grote ha detto: "Philipp Buhl è il primo campione del mondo tedesco nel Laser e ha scritto un pezzo di storia dello sport. Congratulazioni!". Al termine del suo discorso, Andy Grote ha detto ai velisti vincitori, in vista delle loro imprese olimpiche: "Abbiamo grande fiducia in voi e siamo con voi". L'amministratore delegato di NRV Klaus Lahme, anch'egli un tempo uno dei migliori velisti tedeschi di Laser, ha poi definito l'oro di Buhl al Campionato del Mondo: "Il titolo è stato vinto nella classe più difficile". Johannes Polgar, che dirige la squadra olimpica NRV, ha riassunto il motivo di questo successo nel suo discorso di elogio per Philipp Buhl: "Philipp è impegnato al 100% nello sport agonistico".

Un riconoscimento da parte di Kuhweide

Le parole di quest'uomo tanto lodato sono state tipiche di lui, che ha imparato il mestiere dal padre Friedl Buhl su un Flying Dutchman sul Großer Alpsee del Club Velico Alpsee-Immenstadt, è sempre rimasto modesto nonostante tutti i suoi successi, ama motivare gli altri e oggi apprezza e sostiene l'idea di sponsorizzazione del NRV. Buhl ha raccontato delle centinaia di "messaggi molto calorosi" che gli sono arrivati dopo l'accoppiata mondiale Down Under. Ha avuto modo di leggerli e assaporarli tutti solo sul volo di ritorno. Tra gli omaggi verbali c'era un'e-mail personale di Willy Kuhweide, che nel 1964 aveva conquistato l'oro nel Finn Dinghy nella zona di Enoshima, dove Buhl vuole gareggiare alle Olimpiadi di quest'estate. Kuhweide ha scritto a Buhl: "Caro Philipp! Le mie più sentite congratulazioni per il tuo titolo di Campione del Mondo. Incrocio le dita perché questo titolo ti dia la maturità e la compostezza necessarie per Enoshima. Bravo, il tuo Willy".

In questa memorabile serata sull'Alster di Amburgo, Philipp Buhl ha ricordato con calma che è stata "una lunga strada per arrivare fin qui". Ha detto: "L'ho sempre sognato e ho sempre creduto che fosse possibile". Il bavarese di Amburgo ha raccontato di aver parlato del loro potenziale successo con il suo amico velista Erik Heil quasi dieci anni fa, quando si stavano addestrando insieme nelle forze armate tedesche. E come suo solito, Buhl si è subito scusato per aver "praticamente rubato la scena a Erik e Thomas, anche se all'epoca avevano quasi battuto il miglior velista del mondo". È stato il suo modo di inchinarsi alle due medaglie mondiali di Heil e Plößel - e poi di gongolare pubblicamente su come Erik Heil lo abbia motivato e ispirato ogni giorno con brevi messaggi da Geelong, da una parte di Phillip Bay, a Sandringham, dall'altra parte della baia, durante le due serie parallele di campionati mondiali per il Laser e il 49er. Buhl racconta che si trattava di "consigli preziosi e messaggi paternalistici di cui ero super grato". Heil e Buhl erano e restano forti compagni di viaggio per Tokyo 2020.