Le discussioni tra i vari comitati alla riunione annuale della World Sailing Federation a Sarasota, in Florida, sono state accese. Era da tempo che non si assisteva a discussioni così controverse e a battaglie così appassionate come quelle della scorsa settimana in America. La posta in gioco era alta: Nella lotta per l'idoneità olimpica della vela per il futuro, le associazioni affiliate, i rappresentanti di classe e i lobbisti hanno quindi avuto una settimana intensa con poco sonno. Domenica, le proposte del Consiglio di World Sailing sono state finalmente adottate dall'Assemblea Generale.
Dopo di che, il Finn, barca olimpica per il singolo dal 1952, sarà storia. Nonostante le buone argomentazioni e una petizione dell'ultimo minuto, l'imbarcazione con cui Jochen Schümann vinse la sua prima medaglia d'oro nel 1976 e con cui tanti velisti di spicco come Paul Elvstrøm (1952, 1956, 1960), Willy Kuhweide (1964), Russell Coutts (1984) e anche il quattro volte campione olimpico Sir Ben Ainslie hanno avuto successo, dovrà lasciare il posto a una riorganizzazione delle discipline veliche olimpiche. Questo è stato deciso a maggioranza dalle 69 associazioni nazionali presenti a Sarasota - le cosiddette "MNA" - in base a una proposta del World Sailing Board, sviluppata in collaborazione con altri organismi e precedentemente approvata anche dalla Commissione atleti.
Il kitesurf e la vela d'altura diventano olimpici
Al programma sarà aggiunta una gara di kite misto. L'obiettivo principale è quello di aumentare l'appeal delle discipline veliche olimpiche tra i giovani. Un'altra novità del programma è la regata mista di barche a chiglia d'altura. I padroni di casa della regata olimpica di Marsiglia del 2024, tra gli altri, hanno fatto una presentazione impressionante a favore di questo, così come il presidente di World Sailing Kim Andersen, la maggior parte dei suoi vicepresidenti e molti noti velisti d'altura.
In Francia, la vela d'altura è uno sport di punta: basti vedere i milioni di entusiasmo per la Route du Rhum, che ha preso il via oggi a Saint-Malo. Gli oppositori della nuova variante olimpica della vela (e quelli a favore del mantenimento della classe Finn) avevano sottolineato il formato non ancora definito, la minaccia di costi estremamente elevati, i molti Paesi membri di World Sailing senza coste (49) e altre aree problematiche, ma non sono stati ascoltati. Una dichiarazione dell'International Finn Class Association di domenica sera diceva: "Riteniamo che la classe Finn sia diventata un danno collaterale nella battaglia per l'equilibrio di genere e per i diritti televisivi olimpici di World Sailing. È una grande ingiustizia che a molti dei migliori atleti del nostro sport venga negato l'accesso alle Olimpiadi in futuro. E crediamo onestamente che le Olimpiadi saranno più povere come risultato dell'esclusione della classe Finn".
I sostenitori della disciplina d'altura con squadre miste di due persone hanno potuto far valere le loro argomentazioni sulla diffusione mondiale della vela a chiglia, che non è più rappresentata alle Olimpiadi dal ritiro dello Starboat dopo il 2012, sulla necessità di cambiamenti radicali e sull'aumento della telegenicità della vela attraverso un attraente "formato 24 ore", in cui un velista donna e un velista uomo dovranno lavorare in squadra. La 13a Volvo Ocean Race ha mostrato in modo attraente cosa è possibile fare in questo senso.
Torsten Haverland, vicepresidente DSV per gli sport agonistici, ha dichiarato dopo la votazione a Sarasota: "Alla riunione annuale abbiamo cercato di trovare un terreno comune con le altre nazioni per apportare il minor numero possibile di modifiche alle classi di imbarcazioni, perché crediamo che la vela olimpica abbia bisogno di stabilità prima di tutto in tutti gli altri importanti sforzi, anche nell'interesse del CIO. Per questo avremmo voluto mantenere il Finn Dinghy. La maggioranza di noi non è stata accontentata. A questo proposito, sono deluso. È un peccato che una disciplina che rappresenta idealmente i valori fondamentali della vela e che storicamente ha sempre prodotto grandi velisti famosi con carriere successive nella vela professionale non faccia più parte del programma. Naturalmente, ora svilupperemo percorsi per il kitesurf e la vela d'altura e promuoveremo atleti forti. Sono sfide che stiamo affrontando passo dopo passo. World Sailing deve ancora chiarire alcune attrezzature e formati. La nostra attenzione è quindi attualmente rivolta ai Giochi Olimpici del 2020, anche se parallelamente affronteremo lo sviluppo per il 2024".
Le discipline decise per le Olimpiadi del 2024 in sintesi:
- Windsurf uomini - RS:X*
- Windsurf Donne - RS:X*
- Derive singole maschili - Laser*
- Derive femminili in singolo - Laser Radial*
- Kite misto - (formato ancora aperto)
- Dinghy misto per due persone - (formato ancora aperto)
- Skiff Donne - 49erFX
- Skiff uomini - 49er
- Multiscafo misto a due persone - Nacra 17
- Misto due persone barca a chiglia / offshore* - (barca e formato aperti)
(*) Qui vengono testati diversi formati e imbarcazioni. Il tutto nel rispetto delle leggi antimonopolio dell'Unione Europea. Le decisioni finali saranno prese nel 2019.
La tavola RS:X è stata scelta come attrezzatura per i surfisti olimpici. La regata olimpica di kite misto si svolgerà su foil. Il mixed dinghy per due persone si svolgerà su un gommone non foiling che naviga con randa, vela di prua e spinnaker. La nuova imbarcazione per la disciplina dell'offshore misto a chiglia sarà un monoscafo non sventolante di lunghezza compresa tra i sei e i dieci metri. La barca a chiglia sarà in grado di navigare con venti tra i quattro e i 40 nodi e sarà equipaggiata con un'attrezzatura adeguata, compreso uno spinnaker.
Per la disciplina del kiteboard misto e della barca a chiglia mista per due persone, si svolgeranno prove separate con un certo numero di barche diverse prima che il tipo di barca sia definitivo. La decisione finale sul tipo di imbarcazione sarà presa in occasione dell'Assemblea annuale di Bermuda nel novembre 2019. In tutti i test e le decisioni sulle attrezzature, la Federazione Mondiale della Vela deve sempre tenere conto delle leggi antimonopolio dell'Unione Europea, che hanno nel mirino anche la vela olimpica e i suoi partner contrattuali olimpici.
Verso la fine dell'Assemblea generale, a Sarasota è stata presa una decisione sulla sede dell'incontro annuale della Federazione mondiale della vela nel 2020. Sono stati proposti gli ultimi tre dei 21 candidati iniziali. Abu Dhabi, Budapest e Sanya in Cina erano nella rosa dei candidati. Abu Dhabi è stata scelta con 32 voti e quindi con oltre il 50% dei voti. Budapest ha ricevuto 28 voti e Sanya due. La conferenza annuale del 2019 si terrà a novembre alle Bermuda.
