Nelle ultime settimane diversi atleti di vela si sono ammalati dopo aver gareggiato nelle acque olimpiche di Rio. La vittima più illustre è stata il timoniere tedesco di 49er e campione europeo Erik Heil, che ha dovuto essere curato per una settimana all'ospedale Charité di Berlino con gravi infezioni alle ferite. Batteri multiresistenti avevano causato cinque focolai di infezione sulle sue gambe e sui fianchi. Uno di essi ha dovuto essere dolorosamente asportato.
Ora gli organizzatori olimpici vogliono finalmente intraprendere un'azione decisiva. Carlos Nuzman, presidente del Comitato organizzativo olimpico di Rio, ha dichiarato in una conferenza stampa a Londra: "Il problema sarà risolto entro l'inizio dei Giochi del prossimo anno". Test scientifici indipendenti sulla qualità dell'acqua della baia di Guanabara avevano già rivelato livelli elevati di batteri e virus provenienti dalle acque reflue umane della zona. Anche il Comitato Olimpico Internazionale (CIO) aveva ordinato test per la ricerca di virus patogeni, dopo aver consultato l'Organizzazione Mondiale della Sanità. Anche la Federazione internazionale della vela (Isaf) vuole far eseguire una serie di test nella baia di Rio.
Durante la conferenza stampa a Londra, Nuzman ha indicato il miglioramento della qualità dell'acqua nell'area olimpica come una priorità fondamentale per gli organizzatori delle Olimpiadi. Nuzman ha dichiarato al servizio di informazione sulla vela Scuttlebutt: "La salute degli atleti è la cosa più importante su cui stiamo lavorando. Stiamo collaborando strettamente con il governo statale e con i ricercatori. Sono sicuro che non ci saranno lamentele (per le acque inquinate) durante i Giochi". Nuzman ha continuato: "Altre città olimpiche hanno avuto problemi con le acque e li hanno risolti in tempo. Rio farà lo stesso". Il capo organizzatore ha descritto la situazione come una "questione seria" e ha promesso: "Stiamo facendo del nostro meglio per proteggere la salute degli atleti". In questo contesto, la costruzione di un nuovo sistema di condotte fognarie dovrebbe dare sollievo. Solo il tempo ci dirà se sarà davvero possibile ripulire con successo l'area - grande quasi come il lago di Costanza - entro un anno.
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
