Vela olimpica: "Non avevamo un piano B".

Non mancava molto, ma alla fine era troppo. I due giovani equipaggi tedeschi di Nacra 17 non sono riusciti ad assicurarsi il biglietto per i Giochi Olimpici di agosto al largo di Rio de Janeiro nella finale eliminatoria di Hyères. L'Audi Sailing Team Germany è ora atteso al via nella baia di Guanabara a Rio de Janeiro in sole sei delle dieci discipline olimpiche. Paul Kohlhoff e Carolina Werner, così come Jan Hauke Erichsen e Lea Spitzmann, dopo le montagne russe della fase eliminatoria, non potranno che rimanere delusi e sperare nel 2020.

Per molto tempo, sembrava che Paul Kohlhoff e Carolina Werner sarebbero stati l'equipaggio più giovane a guadagnarsi un posto nella flotta internazionale di alto livello di Rio per la prima olimpica della nuova classe di catamarani misti. Nel 2015 hanno impressionato con il quinto posto ai Campionati del Mondo e il quarto posto alla regata di prova olimpica di Rio de Janeiro in competizione con i grandi dello sport, guadagnandosi il soprannome di "German Wonder Kids". I due simpatici giovani atleti del Kiel Yacht Club sono stati nominati "Newcomers of the Year 2015" della Germania e hanno fatto parlare di sé. La loro ascesa è stata così rapida che la perdita di un biglietto olimpico è ora difficile da sopportare per gli atleti stessi, così come per coloro che li circondano e per i loro fan. Proprio quando la serie di eliminazione in tre parti per i Giochi Olimpici stava per iniziare, il timoniere ventenne e il suo prodiere ventiduenne sono stati sbalzati fuori rotta.

"Abbiamo avuto delle rotture di materiale, di cui ovviamente eravamo anche responsabili. Caro è stato spesso malato. E semplicemente non siamo stati bravi in quest'ultima regata eliminatoria di Coppa del Mondo", riassume Kohlhoff con sobrietà l'andamento della serie eliminatoria in tre parti (Campionato Europeo di Barcellona, Campionato del Mondo di Clearwater, Coppa del Mondo di Hyères). Ora questo equipaggio, che per molti ha simboleggiato un nuovo desiderio di prestazioni veliche nella vela olimpica tedesca, si trova per il momento di fronte alla rovina dei suoi sogni.

"Al momento non sappiamo nemmeno cosa succederà dopo. Non avevamo un piano B. Avevamo solo un piano A". E cioè partecipare alle Olimpiadi. I due ambiziosi velisti di Kiel non vogliono che la loro giovane età sia il motivo per cui hanno perso un biglietto olimpico. "Abbiamo l'ambizione di essere altrettanto bravi o addirittura migliori dei nostri anziani". Questo ha funzionato in una certa misura nel primo tentativo olimpico, ma nonostante la vittoria interna su Jan Hauke Erichsen e Lea Spitzmann (15:13 per Kohlhoff/Werner), non è stato sufficiente per soddisfare i requisiti di iscrizione alle Olimpiadi della Confederazione tedesca degli sport olimpici: Né Kohlhoff/Werner, che in precedenza si erano assicurati il posto di partenza della nazionale tedesca di Nacra per i Giochi Olimpici, né Erichsen/Spitzmann, che si sono migliorati verso la fine delle eliminatorie, sono riusciti a piazzarsi tra le prime dieci nazioni al termine delle tre regate di qualificazione, come richiesto dalla DOSB. Quest'ultimo ostacolo era di qualche centimetro troppo alto.

La squadra di Kiel non ha perso la fiducia nel proprio potenziale di prestazione, anche se il sogno olimpico si è infranto. "Crediamo ancora di avere la possibilità di vincere una medaglia, una possibilità da outsider ai Giochi Olimpici, se venissimo mandati in fondo", ha detto Kohlhoff dopo la più grande sconfitta della sua giovane carriera. Per la vela tedesca, il compito è ora quello di raccogliere i talenti. Per ora, Kohlhoff e Werner sono diretti a Kiel. "Vogliamo prima tornare a casa e prenderci il tempo necessario per pensare a ciò che ci aspetta".